Зона особого влияния - Светлана Литвакова

— Не каркай! — оборвал его Игорь. — Если что — придется повоевать! Ты готова? — он ободряюще похлопал меня по плечу.

— Боюсь, что без Горыныча мы не справимся, — покачала головой я. — На три-четыре волны нас хватит, а дальше что? Энергия браслета слишком быстро кончается, я ничего не успею. Колдовством здесь никого не напугаешь, нас просто скрутят и бросят в подвал, это в лучшем случае.

— Пожалуй, ты права, — растерянно сказал Игорь. — И что делать?

— Действовать будем по обстоятельствам! — решительно заявила я. — Я иду вниз и наблюдаю, вы — ждете сигнала. Попробую для начала расколдовать Лариску.

Спуститься вниз я не успела. Дверь распахнулась и служанка в сопровождении четырех вооруженных охранников пригласила нас в тронный зал.

Почти в центре, украшенного цветами зала, стояли два трона. На одном из них восседал в парадной мантии и короне Грюнвальд, на другом — застыла бледная и безучастная Лариска в свадебном наряде. Пышное кремовое платье совершенно не шло ей, а только подчеркивало бледность. Если бы она одевалась к свадьбе сама, то никогда не надела бы такого безвкусного наряда — широкие складки начинались под грудью, совершенно скрывая талию, а дурацкий бант на шее и вовсе был лишним. Прекрасные Ларискины волосы были начесаны безобразной башней и укутаны в сетку, украшенную белыми искусственными цветочками.

На почтительном расстоянии от правителей толпилась придворная челядь, бросая восхищенные взгляды на "молодых". Придворные были расфуфырены, изо-всех сил демонстрируя нелепые наряды и дорогие украшения. Дамы томно вздыхали, украдкой ревниво разглядывая друг друга, кавалеры гордо выпячивали грудь, выставляя на показ свои награды. Событие было знаменательным, учитывая что этот брак был первым у Грюнвальда!

В зал торжественно вошел Алнобак, который, видимо, и должен был совершить "таинство бракосочетания".

По такому торжественному случаю, он вымыл голову, поэтому перхоть на плечах была свежей. В одной руке он держал чашу, наполненную розовой жидкостью, в другой — кадило, которое дымилось чем-то вонючим.

За его спиной маячили вооруженные люди, но они не были придворными стражниками. Хмурые мужчины, облаченные в кольчуги под парадной одеждой, сжимали в руках длинные мечи и настороженно оглядывались.

Я подумала, что вместо свадьбы может состояться государственный переворот и не ошиблась.

— Во имя богини ночи! — подвывая заговорил жрец, — мы соединим руки и сердца сих влюбленных! Данной мне властью свершиться обряд бракосочетания!

Грюнвальд нервничал, Лариска равнодушно смотрела прямо перед собой застывшим взглядом. Раскрашенное, как у куклы, лицо ничего не выражало.

Я лихорадочно пыталась вспомнить заклинание, нейтрализующее покорность.

— Отпив глоток из этой священной чаши, — продолжал завывать Алнобак, — повелитель навеки соединит свою жизнь с повелительницей драконов!

Я сплетала узор заклинания, стараясь не слушать жреца.

— Быстрее! — поторопил Игорь, стоящий за моей спиной.

— Не мешай! — огрызнулась я и начала все сначала.

Жрец подошел к Грюнвальду и протянул чашу.

Повелитель обхватил сосуд обеими руками и помедлил, с подозрением вглядываясь в розовое содержимое.

Из священной чаши не имел права пить никто, кроме вступающих в брак. Грюнвальд это прекрасно понимал, но опасения за свою жизнь взяли верх над приличиями и он, вдруг, поспешно протянул чашу невесте.

Алнобак перехватил руку повелителя и покачал головой, давая понять, что обряд нарушать нельзя.

Я добавила последний штрих и начертила в воздухе пентаграмму, которая на мгновение зависла и растаяла, нейтрализовав заклинание покорности.

Под внимательными взглядами придворных, Грюнвальд не решился нарушить обычай и с сомнением поднес чашу к губам. Он зачем-то понюхал напиток и не почувствовав ничего подозрительного, нехотя, отпил маленький глоток.

Глаза жреца, неотрывно наблюдавшие за повелителем, радостно блеснули.

Я поняла, для чего была задумана свадьба! Никто не мог попробовать священный свадебный напиток, кроме самого короля! Кто посмеет заподозрить жреца в том, что на глазах многочисленных придворных, он отравил правителя?! Это был единственный способ обставить дело так, чтобы все подумали, что король умер от волнения, сочетаясь браком с такой красавицей! Грюнвальд был не очень здоров и все об этом знали. Сердце правителя вполне могло не выдержать такой нагрузки. Пострадал, так сказать, во имя королевства, защищая подданных от свирепого дракона!

Лариска вздохнула и осмысленным взглядом обвела зал. Увидев меня, она приветственно помахала рукой.

Грюнвальд уронил чашу и захрипел, схватившись руками за горло. Его глаза выкатились из орбит, а лицо приняло багрово-синюшный оттенок. Он завалился на бок и, несколько раз вздрогнув, перестал дышать.

— Что происходит?! — властно спросила Лариска, вспомнив, что она повелительница драконов.

Придворные в ужасе застыли. Несколько особо слабонервных дам упали в обморок.

— Лекаря! — преувеличенно испуганно воскликнул Алнобак. — Королю плохо!

В зал немедленно вбежал невысокий, юркий человек, словно заранее ожидал за дверью. Он шустро подскочил к Грюнвальду и пощупал пульс. Приоткрыв веки, он заглянул в закатившиеся глаза правителя и сообщил: — Апоплексический удар! Король умер!

— Нас постигла невосполнимая утрата! — завопил Алнобак. — Свадьба отменяется! — печально провозгласил жрец. — К сожалению, наш повелитель умер от апоплексического удара! Дабы избежать смуты, я, как верховный жрец и маг, принимаю на себя управление королевством! — Подскочив к Лариске, он схватил ее за руку. — Повелительница, вам нужно удалиться, чтобы пережить постигший нас всех удар!

Лариска, с удивлением наблюдавшая за происходящим, начала кое-что понимать.

— Ты сказал свадьба?! — угрожающе спросила она, выдернув свою руку.

— Но вы же сами, — неуверенно пролепетал жрец, — согласились на эту свадьбу. В его бегающих глазках мелькнул испуг.

— Согласилась?! — разъяренная подруга так посмотрела на Алнобака, что он попятился.

Стража! — вдруг взвизгнул он и вооруженные мужики, сквозь толпу орущих придворных, ринулись к Лариске, размахивая мечами. — Не убивать повелительницу! — скомандовал жрец и мечи спрятались в ножнах. — Она нужна мне живая! — Он закрыл глаза и принялся что-то быстро говорить, вычерчивая в воздухе знаки.

Короткой и сильной волной я стукнула жреца по голове, не дожидаясь, пока он закончит свои манипуляции.

Он не удержался на ногах и упал, больно ударившись затылком о край стола, но тут же вскочил на ноги.