Зона особого влияния - Светлана Литвакова

— Не торопись с выводами, — строго посоветовала я. — Повелительницей твоя любимая Лариска работает!

— Лариска здесь?! — радостно пискнула Дарина. Она просто обожала мою подругу!

— Здесь. Только у нее проблемы. Грюнвальд собирается ее опоить и отвести под венец.

— Зачем? — изумилась Дарина. — Он же не по этой части! Ему бы пожрать да поспать! Он даже налоги натурой берет — мясом, вином да тканью. Посмотри, как народ богато живет. Его поэтому и терпят, что он не давит на подданных.

— Мне тоже показалось, что сам Грюнвальд не горит желанием жениться. Это жрец его убеждает, боится, что без Лариски дракон распояшется.

— Да ничего он не боится! Может он с Ларискиной помощью хочет укокошить правителя и стать на его место? — предположила Дарина.

— А как же народ? Алнобак всего-навсего жрец, а не законный правитель! Люди могут возмутиться, тем более, что после смерти Грюнвальда, королевой Лариска будет, как законная жена, а не он.

— Да народу все равно, кто у власти, лишь бы налогами не давили!

— Нет, Дарина, боюсь все сложнее. Похоже, что Алнобак задумал с помощью Горыныча королевство расширить, опоив Лариску зельем и соблазнив богатствами соседних земель. Он власти хочет, только кое-чего не знает.

— Чего? — пожала плечами Дарина.

— Лариска вовсе не повелительница драконов. Управлять драконами невозможно! Горыныч существо умное, с ним только договориться можно, а воевать он совсем не любит, презирает это бессмысленное занятие.

— Разве драконы разговаривают? — удивилась Дарина.

— Еще лучше, чем мы с тобой, — заверила я. — Лариска дракону бесхлопотную жизнь обеспечила, а он ей — видимость власти над драконами. Ему особо трудиться не надо, добывая пищу, и ей спокойнее, пока ее в королевстве побаиваются.

— И что же теперь будет?

— Жрец колдовать будет, чтобы Лариску в повиновении держать, а она, по его разумению, должна держать в повиновении дракона, — объяснила я. — Уж больно Алнобак власти хочет!

— Так легче самого дракона заколдовать! — Дарина не понимала возникшей проблемы. — Зачем со свадьбой голову морочить?

— Не легче! На драконов чары не действуют.

— А как тогда ими повелевать? — все еще не поняла травница.

— Да никак! — рассердилась я на бестолковость Дарины. — Лариска с Горынычем просто договорилась!

— Поняла! — обрадовалась Дарина. — Нужно все рассказать дракону и объяснить Грюнвальду, что он сам может договориться с Горынычем. Ему Лариска тогда без надобности будет! Отдал пайку дракону, и живи себе спокойно! Чужая земля ему не нужна, у него еды и так хватает! Заодно, жреца выгонит, пока тот пакость какую ни будь не затеял.

— Вот именно! — Я обрадовалась, что до нее, наконец, дошло. — Горыныча как найти?

— А чего искать? На равнине за городом одна единственная скала стоит, там он и живет. Ему туда овец да коров возят.

— Пошли на улицу, — я потащила Дарину за собой.

Петька торчал у шатра, переминаясь с ноги на ногу и скучая от безделья.

У прилавка с калачами мирно беседовали Игорь со шпиком. Стражники торчали чуть поодаль, не спуская глаз с шатра.

— Чего так долго? — пробурчал оборотень.

— Ныряй в шатер, пока шпик не видит и быстро перекидывайся, — я втолкнула его внутрь. — Найдешь Горыныча, пусть срочно к Лариске явится!

Из шатра выскочил волк и стал у моих ног.

— Неужели настоящий оборотень? — шепотом спросила Дарина.

— Да настоящий я, настоящий! — буркнул Петька и показал клыки.

Дарина тихо ойкнула и спряталась за мою спину.

— Поторопись, у нас мало времени, — я потрепала его по загривку. — Смотри, чтоб тебя не пристрелили случайно.

— Ой, подождите, — Дарина скрылась в шатре и тут же вышла, держа в руках собачий ошейник. — Это от Шарика остался. Когда староста приставать стал, я собаку завела, только ее пристрелили, а ошейник остался. Хорошая была собака, — вздохнула она.

Я надела Петьке ошейник, украшенный металлическими шипами и заклепками. Волк, если сильно не присматриваться, стал похож на здорового дворового пса, отпущенного погулять заботливыми хозяевами.

— Красавец, — я убедилась, что ошейник не давит на шею. — Стрелять не станут — мало ли чья собака, а подойти побоятся, — успокоила я оборотня, недовольного таким украшением.

— Ты главное хвост старайся колечком держать, — посоветовала гадалка.

Оборотень задрал хвост и демонстративно помахал им перед носом Дарины, став еще больше похожим на собаку.

Шпик с подозрением посматривал в нашу сторону, почти не слушая Игоря. Дарина слегка шлепнула волка по спине и громко скомандовала:

— Шарик, гулять! — Петька махнул хвостом и побежал, весело подпрыгивая на ходу.

Оставив Дарину дожидаться оборотня, мы пошли домой.

Увидев, что нас осталось только двое, сыщик завертел головой во все стороны, ища глазами третьего. Убедившись, что искать Петьку среди толпы — все равно, что искать иголку в стоге сена, он растерялся, не зная, что предпринять — то ли следить за нами, то ли ждать, пока объявиться Петька. После мучительных раздумий, он решил, что двое лучше чем один и потащился за нами до самого дома. Стражники не отставали.

Мы едва успели войти в комнату, как раздался стук в дверь. На пороге, как приведение, бесшумно появился Алнобак.

— Как вам понравился наш скромный городишко? — с гаденькой улыбочкой поинтересовался он, шныряя глазами по всем углам.

— Замечательно! — я изобразила бурный восторг.

— А где же ваш товарищ? Что-то я его не вижу. — Он сделал удивленное лицо.

Я мысленно похвалила шпика за оперативность.

— Да ну его! — Лицо Игоря выражало полную беспечность. — Любит по рынкам гулять! Мы его ждать не стали, сам придет.

— Как же так? — забеспокоился жрец. — Скоро ужин. Повелитель хотел за трапезой сообщить вам нечто очень важное.

— Петька любит поесть, а у вас так вкусно кормят, что он обязательно появится к ужину, — заверил жреца Игорь.

— Я могу увидеть повелительницу? — спросила я.

— Она сейчас отдыхает и не велела беспокоить, — ответил жрец, на мой взгляд — слишком торопливо.

— Беспокоить не стоит, — согласилась я. — Надеюсь, я смогу ее увидеть позже?

— Да-да, конечно, — Алнобак поспешил удалиться.

— Что-то не так, — я с тревогой посмотрела на Игоря. — Нужно срочно найти Лариску! — Он молча кивнул.

Прочитав в очередной раз заклинание невидимости, я обошла весь терем, но Лариски нигде не было.

Уже отчаявшись найти подругу, я случайно обнаружила маленькую дверь, расположенную под парадной лестницей. Ее можно было увидеть только нырнув под эту лестницу, что я и сделала, когда оторванная от платья пуговица покатилась по полу.