Зона особого влияния - Светлана Литвакова

Я подергала за ручку, но дверь не открывалась. Сначала я подумала, что это чулан для хранения хозяйственных принадлежностей, но эта мысль сразу отпала. На двери не было ни замка, ни замочной скважины, но она была заперта. Если кто-то заперся изнутри, то кто и зачем?

Я мысленно нарисовала сложный узор заклинания, добавив несколько слов. Дверь, к моему большому удивлению, раскрылась без единого скрипа — она не была заколдована.

С внутренней стороны дверь закрывалась на тяжелый засов, который плотно входил в металлические пазы, обильно смазанные жиром. Под действием чар засов поднялся, открыв дорогу в подвал.

Вниз вела узкая лестница, освещенная тусклыми масляными светильниками, укрепленными на стенах. Я заглянула в один из них, масло было совсем свежим, кто-то совсем недавно наполнил светильник под самую завязку.

Лестница привела меня в узкий коридор, в конце которого располагалась неплотно закрытая дверь.

Я приложила ухо к двери и затаила дыхание. Внутри кто-то ходил, разговаривая сам с собой тихим голосом.

Приоткрытая дверь позволяла одним глазом заглянуть в комнату, что я и сделала, не сдержав здорового любопытства.

Помещение освещалось двумя десятками свечей, расставленных по полу. В углу стоял алтарь — каменная тумба с отполированной поверхностью. По ее бокам были видны подтеки засохшей крови, свидетельствующие о кровавых жертвоприношениях.

В центре алтаря находилась невысокая фигурка какого-то крылатого существа, у подножия которой так же горели свечи и лежал длинный острый нож с костяной ручкой, испачканной кровью.

Алнобак, согнувшись, старательно рисовал пентаграмму на полу, от усердия высунув язык.

Когда рисунок был закончен, он, полюбовавшись творением своих рук, вполголоса произнес:

— Ну вот, основное сделано! — Он потер руки и хихикнул. — Тебе конец, Грюнвальд шестой! Я получу все! Мое королевство будет самым могущественным, богиня мрака мне поможет! — Его лицо, и без того неприятное, исказилось. Глаза засветились фанатичным огнем.

Он скрылся в противоположном углу комнаты, обзор которого был закрыт от меня дверью и тут же вернулся с мешком в руках.

Из мешка он достал за ноги, ошалевшего от такого обращения, черного петуха. Петух закатил глаза, судорожно дернулся несколько раз и затих, безвольно обмякнув.

Жрец уложил неподвижную птицу на алтарь, взял в правую руку нож и подняв его над головой принялся читать заклинание на незнакомом языке.

Когда он закончил, его лицо приобрело умиротворенное выражение. Он взмахнул ножом.

Голова несчастного петуха упала на пол, тело, хлопая крыльями, забилось в конвульсиях, разбрасывая во все стороны фонтанчики горячей крови.

Крылатая фигурка дрогнула и, вдруг, распрямив перепончатые крылья, стала жадно ловить раскрытой пастью алые капли.

Свечи разом взметнули пламя выше и я успела рассмотреть "богиню мрака". На алтаре, дрожа от возбуждения, раскорячилась в экстазе обыкновенная шишимора — демон ночных кошмаров, причем самого низкого ранга. Мордой и крыльями похожая на летучую мышь, телом — она напоминала собаку, только с длинным змеиным хвостом.

Эти твари, конечно, могут доставить массу неприятностей людям, особенно с надорванной психикой, но с ними вполне можно справиться. Обычно, шишимора питается энергией и чувством страха, но этой, видимо, пришлась по вкусу свежая кровь.

Вдоволь налакавшись, монстр сделал пару кругов над головой Алнобака и вновь замер, опустившись на алтарь.

Я представила, как шишимора внушает по ночам жрецу кровавые планы и мне стало его даже жаль. Он не догадывался, что эта тварь высосет из него все силы, а потом найдет нового "хозяина" и будет так же успешно питаться его энергией, сокращая жизнь.

Браслет стал пульсировать слабее и я поняла, что надо уходить.

Аккуратно закрыв дверь в подвал, я поднялась к себе в комнату. Ни Игоря Ни Петьки не было. Ощущение какой-то смутной тревоги не покидало меня. Я немного походила по комнате и решила спуститься вниз.

Коридоры были пусты. Придворные, как по заказу, появлялись только в трапезной, не показываясь в другое время, словно жили совсем в другом месте. Стражники тоже отсутствовали, нас никто не охранял, похоже, что к нам вообще потеряли интерес.

По лестнице, навстречу мне, поднималась служанка.

— Все давно в трапезной, — сообщила она. — Ждут только вас.

Я вошла в зал, где действительно, собрались все, кроме Лариски. Даже Петька, как ни в чем не бывало, сидел за столом.

Я села рядом с Игорем и тут же спросила:

— Где Лариска?

— Алнобак сказал, что она плохо себя чувствует, поэтому не будет ужинать, — Он выглядел озабоченным.

— Петька нашел Горыныча?

— Нет. В пещере его не было, но Петька сказал, что оставил сообщение.

— У вас проблемы? — с улыбкой поинтересовался жрец, заметив наши переговоры.

— Нет, — поспешно ответила я, — мы обсуждаем меню.

— Повелительница просит прощения и желает всем приятного аппетита, — сообщил Алнобак. Мне показалось, что персонально для меня, зная, что Лариска моя подруга. Он успел услышать и понять из нашего с ней разговора больше, чем нам хотелось бы.

В конце, как всегда обильного ужина, Грюнвальд, прокашлявшись провозгласил:

— Повелительница драконов любезно согласилась стать моей женой! Завтра состоится свадьба, на которую я приглашаю всех присутствующих!

— Браво! Поздравляем! Да здравствует Грюнвальд шестой! Да здравствует повелительница! — завопили придворные, не переставая жевать.

У меня неприятно заныло под ложечкой. Неужели жрец успел опоить ее?

Утром, не дожидаясь приглашения к завтраку, я осторожно выглянула в коридор.

Дверь комнаты, расположенной напротив, открылась и двое стражников под руки вывели Лариску.

Она шла как во сне — глаза полузакрыты, движения неуверенные и медленные. Сзади семенил Алнобак, почтительно придерживая край ее плаща.

"Идиотка!" — сама себя обозвала я. Мне нужно было догадаться, что на подругу были наложены чары невидимости! Сама целый день этими чарами пользовалась, а Лариску найти не сумела! Я пожалела, что недооценила жреца. Кое-что он умел!

На мой стук Игорь сразу открыл дверь.

— Лариска околдована! — с порога выдохнула я. — Алнобак повел ее вниз, наверное к свадьбе переодевать!

— Если Горыныч не успеет — плохо дело, — грустно сказал Петька. — Жалко девчонку.

— Не каркай! — оборвал его Игорь. — Если что — придется повоевать! Ты готова? — он ободряюще похлопал меня по плечу.

— Боюсь, что без Горыныча мы не справимся, — покачала головой я. — На три-четыре волны нас хватит, а дальше что? Энергия браслета слишком быстро кончается, я ничего не успею. Колдовством здесь никого не напугаешь, нас просто скрутят и бросят в подвал, это в лучшем случае.