Зона особого влияния - Светлана Литвакова

Горыныч опустился на соседний луг и прошипел:

— У нас-с обеденный перерыв!

Овца жалобно блеяла, потрясенная своим первым в жизни полетом.

— Это у тебя перерыв! — возмущению Лариски не было предела. — Грабитель! — бросила она с упреком.

— Бунт на корабле? — зловеще осведомился дракон.

— Да ты что, Горыныч?! — поспешила исправить ситуацию я. — Кушай на здоровье!

— Я не могу летать голодным, — немного успокоился Горыныч. — Холодно, поэтому нужно чащ-ще пополнять энергию моего больш-шого организма! Не хотите же вы, чтобы я ус-с-нул? Или хотите? — Он с подозрением уставился на нас.

— Да ты что, Горыныч?! — возмутилась я. — Как ты мог такое подумать?!

— То-то же! — удовлетворенно фыркнул он. — Можете прогулятьс-ся, чтобы ваш-ш-и нежные душ-ши не ранило зрелищ-щ-е драконьего обеда, — ехидно прошипел он. — От ваш-ш-его кролика — только изжога!

Оставив дракона, мы немного прогулялись по лугу. Прогулка была бы приятной, если бы мы не наткнулись на караконджала. Безобразный, рогатый и косматый, он мерил луг шагами, потирая когтистые лапы.

Караконджалы — разновидность болотной нечисти, прославились тем, что в представлении славян, они ловят людей, случайно забредших на болото и оседлав, катаются на них до рассвета. Замучив жертву до смерти, съедают, не оставив костей.

Я не очень-то верила в такие сказки, но этот вид нечисти, действительно, опасен. Один облик чего стоит! Клыкастая пасть свиньи, роняющая зловонную слюну, красные глаза и спутанная шерсть на человекообразном туловище вызывали дрожь. Рога, украшающие крупную голову, и длинный хвост с кисточкой на конце, напоминали о черте.

Караконджал шел на задних лапах, бросая взгляды по сторонам из-под спутанной коричневой шерсти.

— Никак свои будующие владения осматривает? — прошептала Лариска, лежа в высокой траве.

— Похоже на это, — согласилась я, как можно плотнее прижавшись к земле. — Скоро и здесь болото будет.

Караконджал не заметив нас, удовлетворенно хмыкнул и потрусил в сторону далекого леса, где, скорее всего и располагалось его родное болото.

— Любуетесь? — пропищал кто-то совсем рядом.

Мы поднялись с земли и огляделись.

— Кто здесь? — спросила я.

— Кто здесь?! — передразнил голосок. — Пока еще я. — Из травы высунулось острое личико пущевика. — Видали, что творится? — пискляво спросил он. — Скоро совсем житья не будет! Где это видано, чтобы болотные твари средь бела дня по лугам шастали?!

— И давно шастают? — спросила я.

— Третий день приходит! — Пущевик, луговое существо, похожее на крупную мышь с почти человеческим лицом, шмыгнул носом. — С того края вода подступает. Уже камыши расти начали! Что делается?! — Он схватился за голову и с причитаниями исчез в густой траве.

— Похоже, что нам нужно спешить, — Лариска задумчиво посмотрела вслед пущевику.

Дракон отдыхал, развалившись во весь рост и подставив округлившееся брюхо солнышку.

— Горыныч, ты пообедал? — Лариска была настроена решительно.

— Ну? — Дракон приоткрыл один глаз.

— Что ну?! — взорвалась я. Пустой желудок урчал, вызывая раздражение и чувство зависти к сытому дракону. — Поехали!

— Как вы мне надоели! — пробурчал Горыныч и перевернулся на другой бок. — Покоя от вас-с нет!

— Горыныч! — заорала я. — Имей совесть! Завтра зима наступит, тогда что делать будешь?!

— Какая зима? — сонно отозвался он. — Здес-с-ь лето… — он подскочил, как ошпаренный. — Что с-с-лучилось?

— Ничего, — Лариска демонстративно пожала плечами. — Просто скоро зима, а мы еще ничего не сделали!

— Полетели, — угрюмо прошипел Горыныч. — Зачем я только с вами с-с-вязался?! Мучители!

Замок появился на горизонте к концу дня, вернее сначала показалась каменная стена, окружавшая город со всех сторон.

В лучах заходящего солнца город и сам замок выглядели зловеще. Узкие бойницы замка ощетинились орудийными стволами, остроконечные башенки казались слепым и беспомощным продолжением замка, мост был поднят, а вода, заполнявшая широкий ров, жирно блестела от слитых в нее помоев.

Горыныч предусмотрительно завершил свой полет подальше от городских ворот, которые уже были закрыты на ночь.

— Я буду у тех с-с-кал, — дракон вытянул шею показывая направление. — Позовете вот этим, — он протянул кусочек дерева, похожий на свисток. — В замок идите утром, ночью не пус-с-тят, — посоветовал он и неуклюже взлетел, махнув на прощанье кожистым крылом.

В вечерней темноте мы заметили пламя далеких костров. Ночевать одним возле городской стены было страшновато, поэтому мы, особо не раздумывая, пошли по направлению к огням.

Возле самых ворот расположился торговый обоз. Купцы привезли в город одежду и продукты.

Нас приняли вполне радушно, предложив согреться у костра и поужинать. Мы с радостью приняли любезное приглашение.

Запасливая Лариска выменяла на свои украшения повелительницы два теплых плаща, которые надежно укрыли наши джинсы и свитера от любопытных глаз.

— А что за порядки в этом городе? — осторожно поинтересовалась она во время ужина.

— Плохие, — посетовал один из купцов — маленький толстый мужичок в расшитом серебром кафтане. — Того и гляди схватят да в пыточную бросят! Торговать страшно! — Он настороженно осмотрелся по сторонам. — Шпионы везде, — прошептал он. — Великий инквизитор недавно помер, теперь ищут виновных.

— Убили, что ли? — ахнула Лариска.

— Не похоже, — мужик перекрестился. — Он старый был, больной. Недавно нового назначили.

— Что старый, что новый — один хрен! — вмешался возница — молодой чернявый парень с фигурой тяжеловеса. — Опять грабить будут! Не заплатишь — обвинят в колдовстве! — Он сплюнул. — Давно пора герцога заменить!

— Т-с-с! — испуганно прижал палец к губам купец. — Головы лишиться хочешь? Герцог тут не при чем! Он еще дитя неразумное!

— Чем такая жизнь, лучше головой в петлю! — махнул рукой возница. — Не столько заработаешь, сколько страху натерпишься!

Утром городские ворота открылись, пропуская поток людей и телег.

Стражники собирали плату за въезд, безжалостно выкидывая тех, кто не мог заплатить.

— У нас денег нет, — прошептала Лариска, когда мы с толпой подошли к самым воротам.

— Не дрейфь, — успокоила я и быстренько прочла заклинание, крепко обняв подругу. Мы исчезли из поля зрения стражников и благополучно просочились в город.

Как только мы оказались на городской площади, я убрала заклинание невидимости, сберегая энергию браслета. Никто ничего не заметил.