Сын герцога - Людмила Музыка

– Я позову Хора?– предложил Лар.

Эльф выбрался из шатра, и вернулся через несколько мгновений вместе с мальчишкой.

– Проходи,– кивнул Джай на место возле Лара.

Несколько мгновений молодой лорд рассматривал сидящего перед ним мальчишку, не зная с чего начать разговор. Хор тоже сидел молча. Сначала он упорно смотрел вниз, но потом все-таки поднял глаза.

– Почему Лиам назвал меня рэмом?

Джай решил, что вести разговор лучше всего на этом языке, чтобы и Лар понимал его.

– Потому что вы теперь наш рэм,– ответил мальчишка, и в его голосе явно угадывалось удивление.

Он не ожидал, что придется объяснять такие очевидные для него самого вещи.

– Вы – внук великого хагана,– ответил Хор.

Но Джай достаточно знал о степняках, чтобы не поверить такому объяснению.

Он был внуком хагана и декаду назад, но это не мешало всему отряду считать его чужаком. К тому же, у степняков было не достаточно просто родиться сыном вождя для того, чтобы самому стать вождем. Нужно было еще доказать, что ты имеешь на это право.

– Меня больше не считают чужаком?

– Вам подчинилась Сейн Ашаль,– пожал плечами Хор.

– Огненная завеса,– перевел с эльвандара Джай.

– Она защищает только детей степи,– кивнул мальчишка.– Но вы позвали ее, и она спасла всех нас.

Такое объяснение тоже звучало не слишком убедительно, по крайней мере, для Джая. Он достаточно долго изучал теорию магии, чтобы знать, что к любому заклинанию можно было найти подход. Все зависело от количества затраченных на это сил и изобретательности мага. Впрочем, кому-то могло просто повезти. Как, например, ему.

Но в том то и дело, что Хор никогда не изучал теорию магии. Он жил в совершенно другом мире, слишком отличающемся от того, в котором вырос Джай. В этом мире не было места для закона сохранения, распределения и преобразования магии. Зато существовало бессчетное количество верований и ритуалов. И то, что Сейн Ашаль защищала только степняков, было догмой, не подвергавшейся обсуждению.

Поэтому Джай мог быть трижды внуком хагана, или не быть им вообще. Он мог носить какую угодно одежду, и разговаривать на любом языке. Но для семерых оставшихся в живых воинов он был степняком. Мало того, теперь он был их рэмом, если не по праву рождения, то согласно долгу крови. Потому что он спас их жизни. И то, что Джай не собирался никого спасать, не имело никакого значения. Для них было достаточно того, что он оказался там, где был нужен больше всего, и сделал то, что сделал.

Джай несколько мгновений размышлял над тем, как ему теперь поступить, но так и не принял никакого решения. В любом случае, сначала ему нужно было явиться к хагану. А после этого он собирался как можно быстрее вернуться назад в родовой замок. И то, что семеро степняков несколько дней будут называть его рэмом, ничего не меняло.

Они действительно расположились неподалеку от большого лагеря. Джай сразу же увидел его, как только выбрался из своего временного жилища.

Только со своей стороны он насчитал почти два десятка шатров. По сравнению с этим лагерем, их собственная стоянка выглядела более чем скромно. Шатер, в котором разместили Джая и Лара, оказался единственным. Так что все остальные ночевали под открытым небом. Молодой лорд убедился в этом, когда заметил несколько разостланных на земле соху.

Джай не знал, почему Лиам и остальные не захотели остановиться в лагере сторожевого отряда. Но сейчас он был даже рад, что они поступили именно так. Потому что теперь ему меньше всего хотелось оказаться среди степняков, которым уж точно никогда не придет в голову, назвать его рэмом.

Не смотря на раннее утро, все воины были уже на ногах. И у каждого было дело, которым он занимался. Кто-то готовил завтрак, несколько человек укладывали вещи, еще двое занимались лошадьми. Все обязанности были распределены, как и полагалось в настоящем отряде.

Степняки приветствовали Джая короткими кивками, а потом опять возвращались к своим занятиям. И по их безразличным лицам сын герцога так и не смог определить, рады они его возвращению к жизни или нет.

Осмотрев теперь уже свой маленький отряд, юноша отметил, что не было раненых. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Потому что тех, до кого успели дотянуться напавшие на отряд твари, уже невозможно было спасти.

Неожиданно раздавшийся голос Лиама заставил Джая вернуться из воспоминаний.

– С воинами все в порядке,– сказал степняк, верно истолковавший взгляд сына герцога.

Тот кивнул в ответ, стараясь за этим движением скрыть свою досаду. Он ведь даже не заметил того, как степняк подошел к нему. А это было плохим признаком.

За время короткой беседы с Ларом, а потом и с Хором юноша уже успел более-менее разобраться в том, что произошло в ночь нападения на отряд. Когда его заклинание столкнулось с огненной завесой степняков, ему повезло, по крайней мере, дважды. Причем, просто невероятно повезло.

Потому что когда сталкиваются заклинания высшего порядка, последствия невозможно предугадать. Слишком много законов магии и природы нарушались в этот момент. Так что это было смертельно опасно и для мага, и для всех окружающих.

Джаю повезло в том, что оба заклинания основывались на единой стихии огня. И его огненный луч (который уж точно никак не мог быть кольцом) просто влился в защитное заклинание степняков. Но в суматохе прошедшей ночи он совершил ошибку непростительную для любого мага, вне зависимости был ли он умудренным опытом учителем, или начинающим учеником. Потому что любой новичок первогодка знал не писаный закон: «заклинание, которое не можешь погасить, нельзя замыкать на себя». На артефакты, на амулеты-накопители – на что угодно, только не на себя.

А Джай мало того, что вызвал неконтролируемую стихию, так еще и замкнул ее на свой внутренний источник. Хотя нужно признать, что у него не было другого выхода. Он просто использовал единственный шанс на спасение.

Но когда его заклинание соединилось огненной завесой, у него вообще не осталось никаких шансов. Потому что защитная стена была способна поглотить силы всего Высшего совета магов и не заметить этого. Резервы Джая были опустошены практически мгновенно. Так что не было ничего удивительного в том, что он столько времени провалялся без сознания.

Об экспериментах с магией теперь можно было забыть на несколько месяцев, если не лет.

Сначала Джай даже подумал о том, что лишился своих способностей навсегда. Но сохранившаяся мысленная связь с Ларом убедила его в обратном.

Словно в насмешку, огненная завеса, отнявшая у него всю магию, даже не коснулась проклятого поводка, от которого юноша избавился бы с большим удовольствием. Впрочем, если действовала магическая связь, то и все остальное должно было постепенно восстановиться.