Настоящее имя - Даниил Корецкий

- И человек, назначенный на должность, позволяющую принимать решения, принимает их сам, исходя из собственных представлений о справедливости, добре и зле, похвальном и постыдном. Сейчас столь важный вопрос, как получение Россией кредитов, уперся в эксперта МВФ Линсея Джонсона.

Макс не удержался и зевнул. Чтобы сгладить впечатление, он тут же сказал:

- Про Джонсона с утра до вечера твердят по радио и телевизору, о нем пишут все газеты. Такое впечатление, что он господь Бог и от него зависит: жить нам, или погибнуть! Хотя все знают, что кредиты исчезают неизвестно куда и до простых граждан не доходит ни цента!

Яскевич пожал плечами.

- Есть бюджет отдельной семьи, а есть макроэкономика. Понятно, что кредиты не предназначены для поддержки конкретной семьи. Кстати, сейчас и перед ФСБ и перед МВД поставлена задача предотвратить расхищение поступающих траншей. Но дело не в этом, Максим Витальевич, мы отклонились от темы...

Начальник Западно-Европейского сектора встал, обошел стол и сел в кресло рядом с Максом. Столь нехитрый прием позволял перейти с уровня служебных взаимоотношений на дружеское общение и тем самым создать атмосферу доверительности. Эту же цель преследовало обращение по имени-отчеству и оспользование объединяющего местоимения "мы".

- Это по моей вине, Станислав Владимирович! - "покаялся" Макс, который тоже изучал оперативную психологию.

- Так вот, перед нами поставлена задача, - Яскевич многозначительно поднял палец к потолку, хотя над его кабинетом находились Африканский сектор, этажом выше - подразделение радиоперехвата, ещё выше - небо с Господом Богом и никто из этих вышерасположенных субъектов никаких задач Западно-Европейскому сектору, естественно, не ставил.

- ...поставлена задача по обеспечению положительного решения Линсеем Джонсоном столь важного для нашей страны вопроса. При этом оказать влияние на него может только один человек.

- Интересно, кто же, и каким образом?

- Вы, - спокойно сказал Яскевич.

- Я?!! - Макс подскочил в кресле.

- Да, вы, - невозмутимо повторил Станислав Владимирович.

- Сын супругов Томпсонов, кураторов покойного лорда Колдуэлла - агента советской разведки, оперативный псевдоним "Бен". И одновременно опекуна и наставника Линсея Джонсона, которому Джонсон обязан всем в жизни и на могилу которого он ходит чаще, чем на могилу собственного отца.

Яскевич наклонился к Максу, приблизившись почти вплотную и говорил медленно и размеренно, пристально глядя ему в глаза, чтобы каждая фраза, каждое слово впечатывалось в мозг. Это уже была не просто беседа, а инструктаж на предстоящее задание. Хотя суть его все ещё была Максу непонятна.

- К людям, севшим на тридцать лет в тюрьму, но не выдавшим Колдуэлла, Джонсон должен испытывать самые теплые чувства. Ибо стоило разоблачить лорда Колдуэлла как советского шпиона, карьера Линсея лопнула бы, словно мыльный пузырь. И сейчас он служил бы рядовым клерком в какой-нибудь захудалой конторе. Это в самом лучшем случае.

Начальник сектора замолчал, по прежнему глядя Максу в глаза. Он знал, что сейчас последуют вопросы и был готов ответить на каждый.

- Благодарность не входит в число непреложных добродетелей, пробормотал Макс. - Может ему плевать на каких-то Томпсонов...

- Нет, - Яскевич уверенно покачал головой. - Наши психологи составили подробную модель личности Джонсона. Его реакции просчитывались. Ситуация многократно моделировалась на компьютере, по всем правилам теории игр. Он джентльмен по натуре. Для него значимы добрые поступки. К тому же у него было тяжелое детство. Страдания мальчика, потерявшего родителей по вине его патрона - фактор, позволяющий прогнозировать очень высокий процент вероятности нужного нам решения. Примерно девяносто четыре процента. С половиной.

- Значит, пять с половиной процентов - возможность неудачи? Отказ, обращение в полицию, самоубийство?

- Вы хороший аналитик! - Яскевич пожевал губы. - Именно эти варианты. И именно в этой последовательности. Соответственно - два с половиной процента, два и один процент.

Макс усмехнулся.

- Значит, у меня есть двухпроцентная возможность присоединиться к родителям? Мне она не кажется очень маленькой. К тому же я всегда вытаскиваю из колоды самую худшую карту...

- Возможность провала есть всегда, - взгляд Яскевича был открытым и честным. - Но вряд ли английский суд признает преступлением вашу просьбу помочь своей стране.

- Может быть Джонсон и так решит вопрос положительно...

- Может быть, - кивнул Яскевич. - Но дело нельзя пускать на самотек.

Хотя взгляд у него оставался открытым и честным, в душе поднялась муть из обрывков совести. Если Птицы сдали Колдуэлла ЦРУ, то вполне возможно, что Джонсон находится на связи у американцев. А те противники кредитования России. И их методы могут отличаться от гуманных принципов британского правосудия. Но "слепому" агенту всего этого знать не следовало.

- Мне нужно будет прикрытие. Причем из людей, которым я доверяю.

- Есть конкретные кандидатуры? - Яскевич перевел дух. Он не был до конца уверен, что Макс согласится.

- Да, есть. Подполковник госбезопасности Веретнев и майор Савченко, сказал Макс. - Обоих я хорошо знаю, оба опытные специалисты, владеют английским.

- Веретнев, Савченко... Погодите, - Яскевич наморщил высокий лоб. - Но ведь оба они, если не ошибаюсь - отставники?

- Ну и что? В форме им там не ходить, удостоверений не предъявлять.

- Действительно... Ну что ж, давайте оформлять командировки...

Вечером неожиданно позвонила Маша.

- Ты не собираешься возвращаться? - убитым тоном произнесла она. - Что за глупости, Макс! Нельзя же ревновать к прошлому... И цепляться за слова, которые вырвались в такой момент! Хотя я и понимаю, как тебе это было обидно. Ну извини меня, извини!

Голос девушки дрожал, а при последних словах она разрыдалась.

Макс молчал. Вспышка ярости прошла почти сразу, но пережитая обида оставила в душе маленькую саднящую ранку. И все же...

Все же Маша была единственным близким ему человеком. И он не ожидал, что она позвонит. Уж больно самолюбива и обидчива, а после того, как он банально набил ей морду...

- Ты меня слышишь, Максик? - прорывался сквозь слезы родной грудной голос. - Мне так одиноко... И страшно... Приезжай ко мне, ну пожалуйста...

- Хорошо, приеду. Не плачь. Все забыто.

Сердечности в голосе не было. Маша заплакала ещё сильнее. Макс оттаял и ранка в душе перестала саднить. Он хотел сказать что-то теплое и хорошее, чтобы успокоить девушку, но вдруг услышал из прихожей подозрительный звук. Как будто кто-то вставил ключ в замочную скважину.

- Не плачь, - отстраненно повторил он и положил трубку.

Снаружи действительно пытались открыть дверь, хорошо, что он поставил замок на предохранитель... Макс метнулся в кухню, схватил нож с острым концом, крадучись вернулся в прихожую. Оказалось, что выработанные в свое время рефлексы никуда не исчезли: ладонь привычно подбросила оружие, определяя центр тяжести и развернула острием к локтю - для удара с замаха. Нож действительно был легковат для серьезной работы.

Макс бесшумно встал за стену рядом с дверным проемом, согнул руку, торец пластиковой рукоятки уперся в плечо. Когда дверь раскроется, она прикроет его на миг - этого вполне хватит. Но дверь не раскрывалась. Вместо этого резко задребезжал вмсящий над ней звонок. Он вздрогнул, но тут же понял, что тайный враг вряд ли станет звонить. Может, вернулся кто-то из бывших хозяев квартиры?

На цыпочках отошел, выдержал паузу, тяжело ступая, вернулся за простенок - на случай, если начнут палить сквозь дверь, сонным голосом спросил:

- Кто здесь?

- Фокин из ФСБ! - ответил уверенный низкий баритон.

- И что дальше?

- Открывайте, Максим Витальевич, разговор есть.

- Мы же уже разговаривали...

- Теперь про другое поговорим. Про Евсеева...

Вот тебе раз! Как же он разнюхал?

- Вы один?

- Один.

Макс перехватил нож острием вперед - для удара снизу. Отщелкнул предохранитель, оттянул круглый пупырышек. Раздался щелчок и дверь открылась.

- Без резких движений! - строго предупредил Макс.

- Могу даже руки поднять, - огромная фигура с вытянутыми вперед руками перешагнула через порог. - Дальше что?

Макс закрыл дверь, щелкнул выключателем.

- Проходите в комнату, майор. Руки можете опустить.

- Уже подполковник, - пробурчал гигант. Нож он будто не заметил. Привычно расстегнув изрядно потасканную куртку, он шагнул к столу и сел в то кресло, в котором уже сидел во время негласного обыска.

- Быстро! - удивился Макс. - Поздравляю!

- Какое отношение ты имеешь к Евсееву и его бриллиантам? - без предисловий начал гигант, доставая из внутреннего кармана куртки сложенные в несколько раз листки.