Императрица - Олеся Шалюкова

— Хорошо. Просто великолепно. А как насчет ваших барда и Всадницы?

Ирида засмеялась тихонько и взяла в руки лютню. Рескатор посмотрел на нее с легким недоверием и подозрением.

— Нападай, — предложила девушка. Кон, стоявший рядом, ненавязчиво передвинул эфесы мечей. Демон вскинул меч, но словно желе окружило лезвие и оно застряло в воздухе. Рескатор изумленно отнял ладонь от эфеса, и меч повис в воздухе.

— Та самая слабая в отряде? — прямо спросил демон, понимая, что это уже — финиш.

— Да, — скромно кивнула Ирида.

— Тогда, думаю, вашим врагам лучше сразу отдать вашу подругу, иначе вы нам весь мир разнесете, а он и так уже почти развалился.

Немногим позже все разошлись по комнатам, которые предоставил Рескатор.

Сандра и Эд оказались в смежных. Перед сном влюбленные вместе вышли на балкон, причем заранее об этом они не сговаривались. Эдмонд замер, глядя на Сандру. Под дымом она творила заклинание, ее длинные волосы были закручены в две косы и переброшены на спину. Она, видимо, почувствовала его присутствие, потому что помахала рукой.

— Что ты только что сделала? — поинтересовался граф, после того, как девушка закончила.

— Охранное заклинание, — улыбнувшись бросила через плечо Сандра.

— Слушай, ты сказала, что Ева ключ от двух миров. Почему?

— Дело в том, что она не ключ, в том смысле, который обычно вкладывают в магии в это понятие. Она отмычка. Очень сильные демоны, высшие, если объединятся, могут достать любой мир из двух. Только нужна не кровь девушки, а ее воспоминания. А это намного сложнее.

— В каком случае мы выиграем время?

— Если они узнают об этом. Это намного опаснее, но только так мы сможем ее спасти.

Рескатор следующим утром встретил гостей в хорошем расположении духа.

— Вы выспались?

— О да, благодарю, — отозвался Эд за всех. Сандра взглянула на него с ласковой насмешкой. Демон вновь посмотрел на свою гостью. Она с каждым разом становилась для него все интереснее.

— Сандра, — позвал он, девушка повернулась к нему.

— Да?

— У вас с Эдмондом парные кольца?

— Да, — с усмешкой отозвалась Сандра.

— После завтрака я предлагаю вам провести разминку в моем спортзале. У меня там очень пугливый демон прислуживает, так что не удивляйтесь — он дергается при виде любого.

После завтрака группа действительно отправилась в спортзал. Прислужник — небольшой демон, увидев Сандру, издал такой ужасный вопль, что все осели вниз, зажимая уши. Именно поэтому мертвенная бледность лица Сандры прошла для Эда незамеченной, зато ее увидела Ирида, сразу обратив внимание на Всадницу, предполагая, что напугало прислужника. Бард сразу же поняла, что произошло немногим ранее — Сандра связала сложное заклинание, связавшее ее с каждым из группы с ней. В магическом видении мира, это предстало в виде тонких голубоватых нитей, сходившихся в ладонь Сандры.

Сославшись на то, что ей нужно побыть одной, девушка поспешила уйти. За ней хотел последовать Эд, но его задержала Ирида. Демон, так кричавший сразу же исчез. А Рескатор, предложив гостей занять себя, тоже ушел. Ему надо было связаться с Амаретто.

Демон поднялся в свою комнату на третьем этаже и подошел к зеркалу, которое висело на стене. Вполне обычное, в нем отражалась вся комната, только в немного странном виде. Казалось, отражение немного дрожит, временами посылая волны по поверхности.

Рескатор подошел ближе, лениво положил ладонь на шишечки, которые в изобилии украшали раму. Сосредоточился и мысленно позвал. По зеркалу раз за разом побежала рябь. Странные волны разных цветов раз за разом пересекали его поверхность, исчерчивая его причудливыми изгибами.

Спустя несколько минут, во время которых Рескатор придвинул к зеркалу кресло и налил себя вина, на том конце зеркального коридора появился второй демон. Высокий, мужественный, за то время, что друзья не виделись, у Амара немного подросли волосы.

— Тор! — радостно произнес тот, глядя на друга. — Я сам хотел связаться с тобой!

— Что-то случилось? — невозмутимо спросил Рескатор, потягивая вино из бокала.

— У нас гости, — заметил смеясь Амаретто. — Из Империи мы приволокли девчонку, а она утверждает, что за ней придет сама Сандра!

— А чем она отличается от остальных людей или кто она там?

— Ты не знаешь? — поразился зеркальный демон. — Даже странно. Она Всадница, пришла в Империю из другого мира, закрыла со своей командой ворота Междумирья и как котенка выкинула Дротена с армией. Причем, из всех ярусов. Она его просто разбила на пыльцу.

— Быть такого не может!

— Я тоже так думал, пока сам не увидел. Она шагала по Междумирью так, словно ей было все равно где идти!

— Но она же только Черная Всадница! — не подумав, воскликнул Рескатор.

— Да, — согласился Амаретто, не обратив внимания на оплошность друга. — Но она очень сильна.

— И это единственная причина по которой ты хотел связаться со мной?

— Нет. Я хотел попросить тебя, чтобы ты усилил посты. Стали поступать тревожащие сообщения от владельцев других пограничных замков, и заодно, чтобы они следили, вдруг Сандра все-таки появится. Вторая причина, я из Империи жену привез. Красавица! Ну, и — знаешь, кто мои новые соседи? Херцен и Элиза. Так что оставляй свой домик, и приезжай. Ой, меня Терана зовет. Ну все. Приезжай, слышишь?

И не попрощавшись, Амаретто исчез. Рескатор задумчиво посмотрел на погасшие зеркала, именно их использовали демоны для связи. От стены отделилась золотая бабочка и рассыпалась.

Тор спустился вниз и столкнулся с Сандрой.

— Может мне убить тебя сейчас? — спросил он, выхватывая меч.

— Не стоит, — улыбнулась под дымкой девушка. — Это уже не поможет. Только испортите планы своих друзей. Да и не получится у вас ничего.

Демон не отвечая обрушил сразу два меча на беззащитную девушку, но лезвие скрестилось с воздухом и отпрянуло.

— Ты не так проста, Черная Всадница. Я помогу тебе.

— Зачем? — спросила Сандра. — Ты же не изгой. Ты нас обманул. На эти болота ты ушел сам.

— Да. — Согласился Рескатор. — После того, как в гневе одна девушка сказала, что выйдет за меня только тогда, когда я появлюсь на ее пороге с Черной Всадницей.

— Почему с Всадницей?

— Я полукровка. Она — тоже. — Демон отвернулся. — В нашем мире не должна была появиться Всадница. А из другого мира привести было нельзя. Я не собираюсь упускать такой шанс, наконец, получить эту девушку.

Сандра внимательно посмотрела на него.

— Мы еще скрестим мечи, леди. Это я тебе обещаю, — заметил демон. — Но пока, мы будем в одной упряжке.