Кос Тихий - помощник егеря - Игорь Старожилов

— Что ж, мы услышали всех, кроме вас, дорогая. Поведайте же нам свою историю, чтобы можно было попробовать сделать какие-то выводы.

Девушка кивнула и начала:

— Я появилась на свет двадцать лет назад. Если бы я родилась на полвека раньше — мне бы не удалось прожить и недели. Я была очень слаба и вдобавок имела множество наследственных и хронических болезней. За всю свою жизнь я ни разу так и не покинула клинику. Всегда моя жизнь держалась на волоске, который мог в любую минуту оборваться. Бесконечные операции пытались сделать меня хоть немного более приспособленной к жизни в обществе, но это получалось слабо. Но при всей моей физической слабости, я обладала открытым и любознательным мозгом, которому так хотелось верить в волшебство. Мне казалось, что только Магия сможет меня спасти. Сказочные истории из книг, фильмов и видеоигр заставили меня в это поверить. Наконец, когда мне было десять лет, врачи окончательно сдались. Мое слабое и никчемное тело было погружено в капсулу и оставлено в ней до лучших времен. Детям моего возраста было запрещено полноценно погружаться, но для меня было сделано исключение. Так я впервые почувствовала, что значит бегать на своих ногах, играть в игры, доступные всем остальным и жить без боли. Я училась в виртуальной школе, жила в виртуальной семье. Только мои одноклассники возвращались в реальность, а я — нет. Когда появился Мир Фэнтези, я ни секунды не раздумывала. Мадам Марта также встретила меня, но эта встреча не была такой краткой, как у Странника. Она уговорила меня не погружаться в игру сразу, а дать миру некоторое время, чтобы приобрести больше реальности, а пока лето и школьные каникулы, она предложила мне погостить у нее. Несколько прекрасных летних месяцев я жила вместе с ней. Гуляла по маленькому городку на берегу моря, каталась на лодках, веселилась и шалила с друзьями, такими же детьми, как и я, только разных рас. А еще училась у мадам Марты всему, что должна знать юная леди и, конечно, основам Магического Искусства. За время моих каникул я ни разу не встретила других игроков, вокруг были только жители Страны Снов. Когда пришло время, я собрала свой чемоданчик и отправилась в Школу Магии. Уроки мадам Марты помогли мне с поступлением, и я сразу стала учиться со сверстниками. Магия, как оказалось, это не только размахивание палочкой и бормотание заклинаний. Мое юное и чистое сознание вкупе с хорошим воображением и верой в чудеса, смогло понять и увидеть те потоки сил и энергий, что окружают все вокруг, и научилось ими управлять. Я бы не сказала, что учиться мне было легче, чем другим, но отстающей я тоже не была. Первые два года в школе пролетели незаметно. На короткие каникулы между семестрами я отправлялась в гости в семьи моих друзей. Я побывала в городах эльфов и гномов, даже погостила немного в Инферно у подруги суккубы. А на летние каникулы я неизменно возвращалась в городок мадам Марты. Только в пятнадцать лет я увидела других игроков среди учеников моей школы. Правда, они учились на более простых факультетах — Исконная Магия, на факультете по которой специализировалась я, больше никому из «пришлых» не давалась. В семнадцать лет я сдала свои экзамены по окончанию средней школы, именно в этот момент мой уровень «Сущности» и достиг этой знаковой отметки. Я не собиралась бросать свое изучение Магии — с прекрасными рекомендациями меня ждали в Университете, но до этого я хотела годик попутешествовать, увидеть другие Миры, узнать, как живут другие люди. Только не получилось. Я не смогла покинуть Мир Фэнтези и выйти в общую Сеть. Да и сама Сеть перестала отзываться и взаимодействовать со мной. Мадам Марта все мне объяснила. Все просто — я умерла. Умерло мое тело, и было отключено от Сети. Сознание этого даже не заметило, и все же я осталась игроком или «пришлой». Со мной остался мой интерфейс, которого нет у остальных NPC. Ничего больше для меня не изменилось, и, стараясь больше не думать об этом, я продолжила свою жизнь в Мире Фэнтези. Как я и планировала — год я путешествовала. Магия порталов мне подчиняется великолепно. Я побывала в различных уголках Мира Фэнтези. Бывала и в странных местах, где игроки носятся толпами за постоянно возрождающимися монстрами и строят бесконечные козни в клановых войнах, а также в местах, куда никому из них не попасть, потому что только владение «исконной магией» позволяет в них задержаться. Мне случалось умирать и возрождаться, общаться с богами, демонами и ангелами, но спустя год я вернулась и поступила в свой Университет, чтобы продолжить свое изучение Магии. Вы можете представить мое удивление, когда я увидела сообщение Сети, о достижении господина Косамита, а потом и от письма, которое мне прислал господин Полковник.

Девушка замолчала. Наверное, у нее пересохло в горле, потому что она совершенно обыденно нарисовала перед собой какой-то на мгновение засветившийся символ и взяла из воздуха хрустальный бокал с белым вином. Только сделав глоток, она обратила внимание на наши пораженные лица. Девушка извинилась, после чего сделала еще несколько пассов, и перед каждым из нас появился его напиток. Стакан виски — перед Полковником, бутылочка кока-колы — перед Ученой, чашечка чая — перед Дипломатом, а передо мной появился бокал холодного светлого пива. Некоторое время мы молча занимались своими напитками, но потом Дипломат привычно вернула нас к беседе:

— Да. Любопытные у нас истории, но вы, юная Магесса, нас просто поразили. Разумеется, я, как и все, слышала о людях, которые умирали в момент нахождения в Сети. Я даже следила за такими исследованиями. Все случаи, которые были зафиксированы, утверждают, что после смерти тела, сознание уходит или исчезает. Может кто-нибудь знает про этот феномен больше? Госпожа Ученая? Полковник? Странник?

Мы с Полковником покачали головами, а Ученая сказала:

— Я хоть и никогда не занималась таким вопросом до сих пор, но информация до меня доходила. А любая информация остается в моей памяти. Дайте мне минутку…

Она подняла глаза вверх, просматривая гигантские каталоги в своей памяти.

— Судя по исследованиям, никто из «подопытных», в момент смерти мозга, не исчезал мгновенно. Их сетевые аватары продолжали адекватно реагировать еще на протяжении до двух минут. После чего общение прекращалось, и они переносились куда-то за пределы доступные