Мой любимый зверь - Матильда Старр

– Я потеряла сознание. Почему? – Инга начала приподниматься.

Одежда на месте, руки, ноги шевелятся, да и спина вроде не рассыпалась.

– Прости, пришлось тебя выключить, ты мешала.

– Мешала?

Инга не знала, как реагировать на такие признания.

– Слишком много думала.

Память услужливо подсунула ей, что именно она думала, особенно про хозяина этого дома. Инга покраснела и осторожно скосила глаза. Виктор сидел на корточках возле стены, устало навалясь на нее и свесив руки между колен.

Даже в полумраке Инга сумела рассмотреть, что выглядел он неважно, будто разом постарел и осунулся. Неужели так тяжело дается лечение? И что, он так и торчал возле нее весь день, пока она не пришла в себя?

Похоже на то.

– Собирайся, ребята тебя отвезут. Леся уже заждалась. – Виктор поднялся и вышел из комнаты.

В животе заурчало. Ничего удивительного: она не ела целый день. Вот уж теперь она бы точно не стала перебирать и умолотила бы что угодно.

Леся встретила ее вкусным ужином и радостным щебетанием. Она «обалденно» провела день. Сначала ходила в кинотеатр на фильм 3D.

– Обожаю! Все такое объемное, и монстры как будто рядом. И так страшно, и здорово!

Потом дегустировала мороженое во всех кофейнях и каталась на катамаране:

– Там утки, представляешь? Если бросать им хлеб, они будут за тобой плыть. И подплывают близко-близко. Ничего не боятся. Я пробовала погладить одну, но чуть не упала. Гладиться они не хотят! – девчонка смешно наморщила нос.

Вывалив все свои новости и между делом наложив Инге добавки, Леся уселась напротив и подперла щеку кулаком.

– А тебя, значит, Виктор лечил, – задумчиво пробормотала она. И улыбнулась: – Ну, теперь будешь как новенькая…

В ее голосе было столько уверенности, что Инга спросила:

– Такой хороший лекарь?

– Лучший, – неожиданно серьезно сказала Леся, – только он редко лечит.

– Почему?

– Тяжело это, – вздохнула она.

– Так и не лечил бы, раз тяжело… – буркнула Инга.

Вообще-то она не просила ее лечить, и потому не должна чувствовать себя виноватой! Но почему-то чувствовала.

– Если дар есть, а им не пользуешься, – строго отозвалась Леся, – добра не будет.

– А что будет, какое-то страшное наказание? – Ингу забавляла ее взрослая серьезность.

– Жизнь впустую. Как будто и не свою жизнь живешь. Это само по себе наказание, – пожала плечами девчонка.

И тут с ней запросто можно было согласиться…

– У тебя жених есть? – резко сменила тему Леся.

Так резко, что Инга не успела подготовиться.

– Нет, никого нет, – ответила она.

– Кто-то есть. Ты всегда о нем думаешь, ни на минуту не забываешь. И тебе больно. Вот здесь.

Леся приложила руки к сердцу. Можно было что-то соврать, наверное, даже нужно. Но врать, глядя прямо в глаза, было трудно. Инга не стала и пытаться.

– У него своя невеста есть, так что думай – не думай, толку нет, – она невесело усмехнулась. – От этого Виктор не лечит?

– От этого никто не лечит, – покачала головой Леся, – разве что время, и то не всегда.

Похоже, она хорошо знала, о чем говорит. Хотя по возрасту и не положено.

– А вы с Виктором совсем не похожи, – Инга не сомневалась, что ее догадка верна.

– Да, я в маму, – девочка снова смешно наморщила нос, – и конопушки тоже от нее.

«Виктор – вдовец», – вспомнила Инга. Кажется, она задела не слишком приятную тему.

– Если тебе тяжело об этом говорить… – начала она.

– Нет, – перебила ее Леся. – Она давно погибла, я маленькая была, я ее почти не помню. А вот он помнит.

Кто «он», было ясно.

– Что с ней случилось?

– Она была следящей, неудачная охота. Знаешь, если он немного перегибает палку… Ты уж прости его. Он думает, что он во всем виноват. Не досмотрел, плохо подготовил… Понимаешь?

Она понимала. Наверное. Главное – чтобы понимала правильно.

Утром Инга чувствовала себя прекрасно. Так прекрасно, как никогда. Исчезло неприятное ощущение в спине, которое, хоть она умудрялась о нем забывать, все-таки не покидало ее ни на миг.

Ходить было легко. Все было легко, и даже перспектива встречи с Виктором ее не пугала.

После вчерашнего разговора с Лесей, после того, как Инга поняла, что эта светлая девочка – дочка того самого угрюмого человека, после того, как узнала, почему он стал таким угрюмым, ее отношение к нему поменялось. Не радикально, нет, она все еще не считала его симпатичным и приятным в общении, но ей было его почти жаль. Трудно бояться того, кому сочувствуешь.

Как бы то ни было, в дом Виктора она входила уже смелее, и смелее шла в ту комнату, где он ее ждал. Храбро распахнула дверь и улыбнулась ему:

– Добрый день. Спасибо за вчерашнее! – она была почти рада его видеть. – Мне намного лучше. Даже не знала, что может быть настолько лучше.

Пожалуй, она все-таки еще побаивалась его, но была искренне благодарна. И почему бы не выразить то, что она чувствует? Вполне хорошее начало для занятий.

Виктор ответил на ее восторженное заявление хмурым кивком, словно все это не стоило того, чтобы обсуждать, и коротко бросил:

– Раздевайся, – и тут же уточнил: – совсем.

Глава 34

– Твоя задача – не терять контроль. Когда мы оборачиваемся, мы получаем огромное преимущество: силу, реакцию, скорость, нюх, зрение, способность к регенерации: на нас все заживает, как на собаках, – Виктор усмехнулся. – Но кое-что и теряем…

Инга слушала его вполуха. Она злилась. Мог бы прочитать свою лекцию до того, как она сбросит с себя одежду. А теперь она предпочла бы как можно скорее обрасти шерстью, а не стоять перед