ПУЛЯ ДЛЯ КОНТРОЛЁРА - Леонид Кудрявцев

Второй раз она выстрелить не успела.

Ощущение было такое, словно ее кто-то с размаху ударил кулаком в лицо. Окружающий мир поплыл, сначала развалился на множество не связанных между собой, не складывающихся в единую картину фрагментов. Слуховые перепонки чуть ли не рвались от какого-то утробного, нечеловеческого рева, и даже не рева, а словно бы голоса, причем явно пытавшегося ей что-то сказать на языке, которого она не понимала и не хотела это делать, поскольку откуда-то точно знала, что это приведет к смерти.

Она, смерть, между прочим, ничуть не пугала. Она пока существовала лишь в виде слова, смысл которого никак не мог до нее дойти. Не было у нее возможности о нем думать, поскольку все силы уходили на попытки собрать воедино фрагменты окружающего мира, на борьбу с изматывающим, надрывающим душу голосом. А еще она чувствовала, он знала, что ее тело, оставшееся без присмотра, в этот момент отчаянно, раз за разом, нажимает на курок винтореза. Или это ей только так казалось?

Ну да, вдруг поняла она, на самом деле, конечно, никуда она уже не стреляет, а всего лишь падает, падает вниз, подчиняясь единственному реальному и ощутимому в этом мире закону, закону притяжения земли.

23. Нас мало, но мы в тельняшках

4. Станислав Лапин

Стас стоял рядом с аркой, прижавшись спиной к стене, чувствуя лопатками выщербленные пулями кирпичи. Зол он был неимоверно.

Получалось по старой пословице «торговали — веселились, подсчитали — прослезились». Ей-ей, так и вышло. А все потому что Зона — штука совершенно непонятная, причем все время меняющая логику своих действий. И те, кого ты считал тупыми зомбаками, вдруг, при каких-то обстоятельствах начинали вести себя хитро и изворотливо. Да и была ли у Зоны эта самая своя логика? Может, они лишь принимают за нее нечто другое, совершенно другую систему мышления? Хотя вот, например, ведьма утверждает, что она даже способна понять Зону. И конечно, любой, безвылазно проживший на болотах, может запросто начать рассуждать и о более бредовых вещах. Однако что, если она права? Вдруг с Зоной можно договориться?

Да нет, бред это, чистой воды бред. И вообще пока надлежит думать не о контактах с Зоной, а о том, как убить одно из ее порождений.

Может, это какая-то мутация среди контролеров? Новый вид? И если сейчас не удастся убить первого, то такие контролеры появятся повсеместно?

Охотник взглянул на Тимофея.

А он как раз в этот момент запустил свой шестиствольник на полную катушку. Выглядело все просто героически до невозможности. Сталкер, здорово смахивающий в своем экзоскелете на один из бесчисленных вариантов супергероя — спасителя мира, картинно стоял, перегораживая вход на ферму. Вокруг него, конечно же, свистели пули. Они постоянно попадали в стены ближайших домов, и если очень близко, то Тимофея красиво обсыпало фонтанчиками кирпичных осколков. При этом сталкер плавными круговыми движениями водил из стороны в сторону своим изрыгающим огонь пулеметом. Словно косарь. Этакий супермен-косарь.

Очень хотелось Стасу посмотреть на контролера хоть одним глазком. Просто осторожно выглянуть из-за угла и тут же спрятаться. Прямо аж свербело. Вот только, насколько он знал, подобные игры именно с этими монстрами не приветствовались. Обязательно почувствует взгляд, и когда в следующий раз высунешься, форы в пару секунд уже не будет. Сразу получишь на полную катушку. А она, эта фора, при встрече с контролером решала все. Давала возможность хотя бы пару раз выстрелить. Или кинуть гранату. Или шмальнуть из подствольника.

Гранаты можно, наверное, найти, прикинул Стас, да только они годятся лишь на ближнее расстояние. Метров сорок, пятьдесят. Для этого контролера — тьфу и растереть. Судя по ролику, на котором показана гибель блокпоста, он начинает убивать гораздо раньше, чем оказывается в пределах досягаемости метателя гранаты. Значит, остается лишь садить в него с большого расстояния из снайперки.

Анна.

Не пора ли начинать? Он прислушался. Сверху, где устроилась снайперша, не доносилось ни звука. Может, она уже начала, а он, поскольку у нее винторез снабжен глушителем, ничего не слышит?

Взглянуть? Осторожно? Это, наверное, можно.

Он еще раз посмотрел на Тимофея. Тот самозабвенно косил, и у него явно все было на мази. Ну, вот и отлично. А мы тут взглянем.

Стараясь двигаться бесшумно и держаться подальше от окон, Стас скользнул к лестнице, потом поднялся на второй этаж, заглянул в комнату, в которой должна была устроиться ведьма. И увидел. Она лежала под окном, из которого, видимо, устроилась стрелять, на спине, раскинув руки. На лице — блаженство, словно узрела нечто очень красивое.

И что именно с ней произошло, можно было не сомневаться.

Вот же блин.

Проворно опустившись на колени, Стас со всей возможной скоростью двинулся к окну. Очутившись рядом с ведьмой, он положил руку ей на шею и вдруг страшно удивился, нащупав пульс.

Жива! Значит, добить ее контролер не смог. Слишком далеко. А может, она, потеряв сознание, упала на пол и тем самым исчезла из его поля зрения? Это ее и спасло. И расстояние, конечно. Надо ее отсюда убрать.

Стас схватил ведьму под мышки и, согнувшись, словно под обстрелом, доволок ее до лестницы. Потом таким же макаром вернулся за оружием. Подобрав винторез и автомат, он вернулся к ведьме. Тут можно было выпрямиться. Он взвалил женщину на плечо и спустился по лестнице. Опустив Анну на асфальт в том месте, где в нее не могли попасть пули паливших в Тимофея, он прислонил ее спиной к стене. Потом положил ей на колени винторез и автомат.

Сомнительно, конечно, что она сейчас придет в себя, но если это случится, по крайней мере не останется безоружной.

Теперь следовало посмотреть, что там творится у сталкера. Однако прежде хорошо бы узнать, сколько у них осталось времени. И сделать это можно было лишь одним образом.

Стас еще раз взглянул на лицо Анны.

А что, если она не очнется? Вдруг останется такой навсегда? Чушь, волков бояться — в лес не ходить. А если сейчас не сделать задуманного, умрут все. Он, сталкер и ведьма. Вот такие пирожки с котятами получаются. Очень не хочется, но надо делать. А раз так, то о колебаниях следует забыть.

Лапин вернулся в комнату, из которой только что выволок Анну, еще раз, скорчившись, пробрался к окну. Устроившись рядом с ним, он осторожно выпрямился во весь рост. Теперь, для того чтобы взглянуть на дорогу, нужно было сделать всего лишь один шаг. И две секунды для того, чтобы спрятаться. Не больше. Фора, которой он сейчас пожертвует. Показавшись контролеру второй раз, он ее уже не получит. По крайней мере в ближайшее время. Будь оно у него, а еще возможность обойти монстра сбоку, это фора восстановится. И тогда…

Ладно, с богом, сказал себе Стас.

Он сделал шаг и увидел контролера. Тот шел прямо по дороге к арке, до него было метров сто, не больше. Еще как раз в этот момент он скинул капюшон, и теперь его лицо было видно.

Стас видел его не больше двух секунд, поскольку шагнул под защиту стены, мысленно произнеся «и раз, и два», но этого вполне хватило. Первое, что бросилось ему в глаза, это была свежая рана у контролера на щеке, словно выщербина в мраморе. Либо пуля ушла совсем недалеко и срикошетировала, либо ранка уже почти затянулась. И ни единого следа крови. Может, ее у этого контролера вообще нет?

И — лицо. Оно было вполне обычным, человеческим, если, конечно, не считать того, что кожа у контролера оказалась странноватого синеватого оттенка. Словно у глубоководной рыбы. В сочетании с почти человеческими чертами это производило отталкивающее впечатление. Впрочем, вот кто совсем не нуждается в красоте, так это контролеры. Главное для них — умение воздействовать на окружающих.

Стас прислушался.

Равномерный стрекот пулемета стих. То ли у Тимофея кончились патроны, то ли с группой поддержки того, кто сейчас шел к арке, было покончено. Хорошо бы — последнее.

И вообще, учитывая, как близко визитер, времени у них осталось минуты три-четыре. Их надо использовать с толком.

Опять согнувшись, Стас метнулся к лестнице, скатился по ней чуть ли не кубарем. Вскочив во двор, он увидел, что к нему идет Тимофей. Улыбка у того была во все лицо.

— Покончено! — крикнул он Лапину. — Всех, под корень. Ну и машинка, ну и экзоскелет!

— Патроны остались? — спросил, подбегая к нему, Стас.

— Да где-то с треть короба точно. И еще наверху есть цинки. Там их нужно вскрыть, но это можно быстро.

— Не надо, и так хватит. Пошли за мной. Только старайся двигаться осторожно, чтобы тебя через арку не было видно.

— О-па, — сказал сталкер. — Так Анна его не убила?

— Нет, — ответил охотник. Схватив Ковальского за рукав, он почти волок его за собой.

— Что будем делать? — спросил на ходу сталкер.