Немезида - James Swallow

– Мы были посланы на помощь планете Дагонет и её людям в эти времена кризиса по приказу Императора, – Бей была уверена, что видела полный эмоций взгляд, посланный Соалм Келлу, прежде чем мужчина заговорил снова. – Мы здесь, чтобы помочь вам в противостоянии мятежу Хоруса Луперкаля и всем, кто встал на его сторону.

Грол потёр свои запястья:

– И вы, конечно же, желаете, чтобы мы отвели вас в секретное убежище сопротивления. Представили бы лично Капре. Открылись бы вам, так что вы могли бы убить нас всех одним махом? – он повернул голову и сплюнул. – Мы не дураки или предатели.

Тариэль разрезал путы Бей и предложил ей руку, чтобы помочь встать на ноги, но она отказалась. В качестве замены он дал ей информационный планшет.

– Ты знаешь, как их читать, верно? Твоё досье сообщает, что до мятежа ты служила клерком по работе с данными в Администратуме, в управлении колониальной политики.

– Это правда, – сказала она.

Тариэль указал на текстовый файл в памяти планшета:

– Думаю, ты захочешь взглянуть на этот документ. И, пожалуйста, проверь защитные метки, чтобы быть уверенной, что он не был подделан.

Келл подошёл ближе к Гролу:

– Когда ты говоришь, что не предатель, Террик Грол, я тебе верю. Но тебя одурачили.

– О чём, во имя Звёзд, ты говоришь? – огрызнулся второй мужчина.

– Потому что в этой комнате есть предатель, – продолжил Келл. И затем, быстрее, чем смог уследить взгляд Бей, рука агента Империума взметнулась с его пояса, сжимая увесистый пистолет смертоносного вида, и он выстрелил в упор прямо в сердце Пасри.

Бей вскрикнула от шока, а Грол рванулся вперёд.

Тариэль постучал по планшету.

– Прочти файл, – повторил он.

– И затем обыщи свою добрую подругу Оло, – добавила Соалм.

Грол занимался этим, пока Бей продолжала читать. К тому времени, как она закончила, от её щёк отхлынула кровь, а Грол обнаружил спрятанное на второй женщине беспроводное прослушивающее устройство. Досье, оставшиеся в своей первозданной форме, как и говорил Тариэль, были докладами сотрудников кланов об информаторе в движении сопротивления. Капра уже какое-то время подозревал утечки, но не мог обнаружить, через кого они шли. Согласно последней записи, Оло Пасри согласилась сдать координаты главного убежища повстанцев, но дело застопорилось из-за требования более высокого вознаграждения и обеспечения вывоза с этого мира.

Всё это Бей рассказала Гролу, который слушал с окаменевшим, неподвижным лицом. После долгой паузы он заговорил.

– Я вам не верю, – сказал он Келлу. – Даже это, вы могли это сфабриковать. Проделать всё это, просто чтобы подобраться к нам ближе.

– Грол... – начала Бей, но Келл поднял руку, заставляя её замолчать.

– Нет, он прав. Имея время и приложив усилия, мы смогли бы устроить что-нибудь подобное. И, если бы я был на вашем месте, то разделял бы ваши подозрения, – он снова помолчал, размышляя. – Тогда так. Мы должны заработать ваше доверие.

– Демонстрация, – предложила Соалм.

Келл кивнул:

– Укажите нам цель.

Гарпун водил ладонью вверх и вниз по ручке кресла из кожи грокса, в котором он сидел. Мясистые пальцы, скроенные по лекалам тела Хиссоса, скользили по блестящей коричневой обивке. Ощущение было приятным – благодаря ему он понял, что слишком много времени провёл в спячке, отказавшись от незамысловатых удовольствий осознанного состояния, позволив своему сознанию погрузиться в дрёму, пока его телом управлял призрак ума Йозефа Сабрата. Одураченная кукла, лицедействующий хозяин, их роли перемешались. Он устал от этого.

По крайней мере, сейчас он всего лишь должен выглядеть, как свой персонаж, а не становиться им в буквальном смысле этого слова. Он поднял глаза и увидел отражение в стеклянном шкафу, который стоял позади стола главного префекта Каты Телемах – пристально смотрящее на него лицо Хиссоса, чёрное, как смоль.

Телемах, которая сидела в своём глубоком кресле с фигурной спинкой, отвернулась от пульта информационной сети и положила на место громоздкую трубку. Рыхлая туша префекта-надзирателя Бертса Лэймнера, стоящая рядом с ней как перекормленный часовой, была непривычно тихой. В представлении Гарпуна, тот всё ещё пытался просчитать все возможные последствия того открытия, что серийным убийцей был Йозеф Сабрат из их среды,  выискивая решение, позволившее бы ему выйти сухим из воды. К этому человеку Гарпун питал особую ненависть, но когда он концентрировался на её образе, то не мог с уверенностью сказать, коренилась ли она в нём самом или в Йозефе Сабрате. В своё время характеры префекта и Гарпуна неоднократно задевали друг за друга, угрожая в эти моменты разбудить дремлющего убийцу.

Он втянул воздух и выкинул эти мысли из головы как пустяковые, снова перенося внимание на Телемах, которая сидела, уставившись в лежавшие перед ней документы на виноградной бумаге.

– Как что-то подобное этому могло случиться в моём участке, под моим командованием? – требовательно спросила та. Как типично для этой женщины, подумал Гарпун. Её первой мыслью было не "Как могла произойти эта трагедия?" или "Такой достойный человек как Сабрат – убийца? Невозможно!" Нет, несмотря на все те смерти, кровопролитие и страх, что пронеслись через её город, её первым порывом было беспокойство о том, в каком виде это её представит. Телемах уставилась на Лэймнера:

Главный префект готовилась выплюнуть ещё что-то, но вмешался Гарпун. Он сказал голосом Хиссоса:

– Говоря по справедливости, миледи, как ваши люди могли знать? Сабрат был отмеченным наградами сотрудником Стражи, с более чем десятилетием службы за спиной. Он знал все тонкости ваших процедур и протоколов. Все лазейки и слабые места.

Лэймнер кивнул:

– Да, это так. Группы из архивного отдела, которые я отрядил на это, просматривают все дела, которыми он занимался, годы и годы тому назад. Они уже обнаружили случаи махинаций с файлами, подтасовку доказательств...

Всё это Гарпун потихоньку внедрял на протяжение последних недель. Очень скоро они обнаружат ещё больше убийств, сваленных им на покойного префекта: от смертей малозначительных граждан и вплоть до владельцев магазинов и даже одного юного егеря из этого самого участка. Гарпун убил и ненадолго прикидывался каждым из них, прокладывая себе дорогу к текущей личине. Шаг за шагом.

– Его поимка была лишь вопросом времени, – продолжил Гарпун-в качестве-Хиссоса, и постучал по пакету для вещественных доказательств, который содержал виноградарский нож. – Я сталкивался с этим типажом преступников несколько раз. Спустя какое-то время они все становятся небрежными, уверившись в своём собственном превосходстве.

Телемах схватила один из самых кровавых пиктов с места преступления в воздушных доках и начала размахивать им перед Гарпуном, и тот подавил порыв облизать свои губы.

– Но как насчёт... всего этого? – она ткнула в прекрасное совершенство восьмеричных символов, вычерченных кровью мертвеца. – Что это значит?

Он чувствовал в её словах привкус страха, и смаковал его. Да, она понимала обычные, убогие разновидности смерти, когда люди приканчивали друг друга ради таких банальностей, как деньги и власть, гнев и страсть – но ей никогда бы не пришла в голову мысль, что можно забрать жизнь во имя чего-то большего... чтобы ублажить что-то. Гарпуну так хотелось ей рассказать. Ему хотелось поведать ей, что картина космоса, которую видят её ничтожные глаза, была трогательно-наивной, слепой к тем его реалиям, в которые он был посвящён в Дельфосе на Давине и, позднее, своим хозяином.

Он заставил лицо Хиссоса стать мрачным и озабоченным:

– Сабрат всё это проделал не в одиночку. Его напарник, Сиган... Они сотрудничали.

– Это вписывается в факты, – сказал Лэймнер. – Но я не уверен, почему Йозеф его убил.

– Разошлись во мнениях? – предположил Гарпун. – Всё, что я знаю – эти двое сговорились забрать меня одного с собой в Белолист. Затем мне пришлось смотреть, как Сабрат прикончил Сигана, а потом он попытался проделать то же самое со мной. Я почти... – на этом моменте он театрально содрогнулся. – Он меня тоже почти что убил, – прошептал он.

– А... символы? – спросила Телемах.

– Это были ритуальные убийства, – он сделал драматическую паузу. – Что вы знаете о группе, называемой Теогом?

Он едва успел произнести это слово, как лицо главного префекта расколола сварливая ухмылка:

– Эти религиозные атависты? Это их рук дело? – она бросила взгляд на Лэймнера. – Я говорила, что они замешаны. Разве я так не говорила? Так я и знала!

Гарпун кивнул:

– Это некая разновидность фундаменталистского культа, если я правильно понимаю. Похоже, Дэйг Сиган был посредником Теога, и, в свою очередь, убийства, совершённые Сабратом с его помощью, скорее всего были мотивированы неким извращённым набором верований.