Вера и Пламя - Джеймс Сваллоу

Верити заметила, что дьякон упивается темой своего разговора. Он говорил в той же манере, с той же высокомерной заносчивостью, с которой разговаривал с людьми перед Играми Покаяния. Единственное, чего ему сейчас недоставало – кафедры проповедника. ЛаХэйн обвел рукой Оджиса и других кормильцев:

- Многие поняли мою правоту, сестры. Преданные слуги Бога-Императора, все, как один. Если бы ты только поняла мою точку зрения, то поняла бы ее совершенство.

Верити уловила удобный случай и ухватилась за него до того, как другие набрали воздуха в грудь, чтобы обругать его.

- Тогда просвети нас, лорд дьякон. Поясни, почему проведение столь невинных исследований заставило тебя отыскать сей секретный опус, сокрытый от глаз Империума?

Тот лишь рассмеялся.

- Вот, хитрая какая. Полагаешь – я настолько неуравновешен, что твоя сымпровизированная колкость заставит меня выдать тебе мои секреты?

- Но ты сделаешь это, - зарычала Мирия. – Ибо ты не можешь без слушателей. Вы с Воном во многом схожи, дьякон. Тобою движет твое эго, и ты вынужден верить в то, что сам прав. Вы оба живете, чтобы доказывать свою правоту всем тем, кто ее отрицает, - Мирия сузила глаза. – Ну вот и давай. Докажи нам, насколько ты прав.

Древние искусственные залы Цитадели Пустоты ничуть не изменились. Минуя черные базальтовые этажи, он невольно предавался воспоминаниям. Ему вспомнилась проведенная здесь молодость, как его пичкали невропатическими препаратами. Вспомнил прикосновение холодного камня к своим босым ногам, когда кормильцы устраивали молодым подопытным проверки, заставляя играть их в кошки-мышки в служебных тоннелях.

Он остановился, в полумраке облизнув свои сухие губы, и начал разматывать проволоку на своих запястьях. Псайкера переполнило ощущение восторга, быть может, даже немного благоговейного страха. Он позволил самому себе насладиться этим несколько мгновений, прежде чем прогнать из своего разума. Это место было местом его пробуждения, но помимо этого еще и местом, в котором его предали, как нигде.

Лицо Вона исказила гримаса злости. Он ненавидел себя за то, как восхищался ЛаХэйном в ранние дни, за то, как был счастлив выполнить любое распоряжение жреца. Но тогда он был глупым и непосредственным. Теперь он все осознал и уже с давних пор потворствовал своей ненависти к этому человеку.

Он задавался вопросом: как же он мог сразу не понять очевидных намерений своего бывшего господина, тех намерений, что теперь для него были более чем очевидны. Как и все те, которых ЛаХэйн отбирал из предназначенных для Черных Кораблей десятины, Вон был всего лишь средством для достижения цели, помощником дьякона в осуществлении его плана пути к славе. Размышляя над этим, он чувствовал в окружающих его каменных стенах едва различимые следы отчаяния. Сколько же всяких разных ужасов перетерпели здесь умы и тела псайкеров. Их общее страдание просочилось в стены, отчего подобно маслянистой жидкости заполняло разум любого, кто обладал сверхъестественными способностями и мог почувствовать это. Усилием воли Вон укрепил ментальные стены своего разума, и прогнал из него все лишнее. Ему стоило немалых усилий восстановить тишину в своей голове.

Не торопясь, впервые за долгие месяцы, псайкер позволил себе вспомнить о машине. Он видел устройство лишь в нечетких, размытых и непонятных очертаниях, которые едва смог воспроизвести в памяти. Попытки вспомнить машину и ее сложную геометрию вызвали у него головную боль. Воспроизвести сие в своей голове было подобно копошению пальцами в собственной только что полученной ране, но то было ключом ко всему, что происходило здесь. И как бы вон не боялся неизвестности, он хотел постичь ее, учитывая, что завладеть устройством будет ой как не просто. Он быстро спрятался в тень, пропуская мимо себя двух кормильцев. Чтобы достичь желаемого, он должен будет породить то, что умеет порождать лучше всего: анархию и беспорядок.

Пока Мирия говорила, Верити наблюдала за поведением дьякона.

- Вон предоставил нам доказательства твоих экспериментов на колдунах. Отвечай, на кой тебе понадобилась собирать армию чудовищ!?

Лицо ЛаХэйна помрачнело от гнева.

- Никакие они не чудовища, нахалка ты эдакая. Совершенство. Благо. Мои подданные – камни в дороге к судьбе Императора!

- Ты смеешь произносить Его имя в этой обители ужаса? – крикнула Изабелла.

- Не надрывайся, девочка, - улыбнулся он. – Твой догматичный орден ничегошеньки не смыслит в путях Бога-Императора, - ЛаХэйн вздохнул. – Я уважу вас, ибо я буду рад поглядеть на то, как ваши умы будут сопротивляться познанию суровой реальности, - он подошел к ногам Верити. – Вы знаете историю Ереси, как Бог-Император был сражен архипредетелем Гором, и был навеки прикован к Золотому Трону.

Рефлекторно Верити изобразила знак аквилы, цепи на ее запястьях звякнули, когда она сделала это.

- И оттуда Бог-Император следит за нами.

- Верно, - ЛаХэйн отвел взгляд. Он казался действительно тронутым жертвой Владыки Человечества. – Но есть то, чего вы не знаете, о том говорится лишь в самых сокровенных и тайных местах, о сути Великого Замысла, над которым он работал, как раз тогда, когда Гор вероломно предал его, - голос дьякона понизился до тихого благоговейного шепота. – Я посвятил всю свою жизнь этим знаниям. Я собирал клочки информации со всей галактики, складывал и составлял их вместе, пытаясь понять неисполненный замысел Императора. Именно этим я тут и занимаюсь, продолжаю Его дело.

- Режешь псайкеров и распихиваешь по колбам? – фыркнула Кассандра сквозь сжатые зубы. – У тебя это получается более чем.

Дьякона охватило раздражение, его голос эхом отразился от стен комнаты:

- С каждым годом все больше псайкеров рождается в пределах Империума, гораздо больше, чем рассчитывает Адептус Министорум. Это не мутантское отребье, они – продукты человеческой эволюции, пытающиеся проявить себя. И хотя глупцы из Ордо Маллеус пытаются сдержать эту волну, правды они не видят: прогресс психического потенциала человечества неизбежен, вот она воля Императора – управлять ими, а не истреблять.

- Безумие, - возразила Мирия. – Как ты можешь утверждать, что знаешь то, чего хотел Бог-Император? Его замыслы не дано постичь ни одному из простых людей. Ты просто наслушался полуправд и слухов, а затем собрал их воедино и решил, что это есть истина. Это бред, жрец, бред!

Тот уверенно покачал головой:

- Разве ты не видишь? – прошипел ЛаХэйн. – Он знал, что однажды все человечество разовьет в себе ментальный дар. Такова наша судьба. Ты только вообрази, представь себе, когда в будущем каждый человек будет сам как бог, когда подобных людей в Империуме будет не счесть. Ты можешь представить себе всю грандиозность этого? – глаза дьякона заблестели. - Если бы только Гор не ранил его тогда, ты бы знала уготованную нам судьбу. И он бы вел нас к ней. Но вместо этого Он прикован к Золотому Трону, искалеченный и неподвижный.

Кассандра побледнела.

- Все люди станут псайкерами? Мне мерзко даже представить такое.

- Да ну?! – рявкнул ЛаХэйн. – Если псайкеры – такая язва, то почему же мы доверяем им вести наши звездные корабли, передавать наши послания, сражаться в наших войнах? Что вы мне ответите на эту дихотомию? Империя Человека давным-давно бы рухнула без их помощи, и если бы мы все стали ими, то не знали бы никаких преград.

- Колдуны – это врата к Губительным Силам… - начала Правда.

- Только те, кто слаб, - настоял на своем дьякон. – Губительные Силы были бы повержены, если бы каждый человек смог бы использовать против них их же оружие, - он издал вздох, словно сам испытал облегчение от своего аргумента.

Хотя в голове Верити все еще звучало эхо разглагольствований экклезеарха, она первой нарушила молчание:

- Нет таких слов, которые бы описали всю сущность той ереси, о которой вы поведали, дьякон. Это… это безумие, как ни крути.

- Его коснулся Хаос, - крикнула Изабелла. – Он вне сомнений порчен, раз верит в эту чушь.

ЛаХэйн с горечью посмотрел на нее:

- Ваши взгляды так ограничены. Вы так боитесь выходить за рамки своего установленного канона. Если о чем-то не написано в ваших книгах правил, то вы не считаете нужным или возможным осмыслить это, ведь так? Вы боитесь всего, что может поставить под угрозу ваш узкий кругозор. Вам проще назвать меня еретиком и осудить в поклонении богам варпа, чем допустить то, что я прав, - с издевкой проговорил он. – Мне жаль вас.

Лорд-дьякон подозвал Оджиса к себе.

- Я вижу, что лишь сотрясал воздух впустую. Я хотел предложить вам место под своим крылом, но ни одна из вас не в состоянии осмыслить моего мировоззрения.

- Если ты убьешь нас, то прибудут другие боевые сестры, - выпалила Верити. – Если мы нашли Цитадель Пустоты, то о ней узнает и Галатея.