Ступень первая - Инди Видум

Утром пришло сообщение от Дениса: «А учеником без вступления в клан стать можно?» Я отправил короткое «Нет», удивляясь чужим закидонам. Я ему ученичество предложил не потому, что у меня много свободного времени, которое девать некуда, а потому что мне в клан нужны люди. Желательно — маги. Желательно — сильные. А учить кого-то, чтобы он потом слинял, усиливая другой клан? Оно мне нужно?

В школе я проторчал аж два урока, потом сослался на головную боль, появившуюся после перенапряжения на вчерашней олимпиаде, и слинял домой. Там было тихо и пусто, поэтому я без помех утрамбовал в большую сумку все, что мне понадобится для единоличного выживания в квартире, оставил на столе записку, чтобы меня сегодня больше не ждали, и выдвинулся к квартире.

Прямо при входе меня ждал сюрприз. Из-за того, что вчера я отключил часть защитных артефактов, два мага, уровнем примерно Серого, вскрыли дверь и проникнуть в мое жилище. На этом удача их оставила. Дух-хранитель сработал на отлично: они висели по обеим сторонам от двери, и время от времени то один, то другой начинали хрипеть и сучить ногами. Штаны у обоих были мокрыми, но на полу луж не было — артефакты справлялись на все сто. При моем появлении дух тряханул их так, что зубы магов клацнули, и душераздирающе завыл. Я отправил ему одобрение, и дух завыл еще громче, отчего зубы у магов начали клацать уже без тряски. Полюбовавшись недолго на эту картину, я скомандовал ослабить контроль, чтобы грабители могли говорить, и спросил:

— Ну и что это значит?

— Бес попутал, — прохрипел левый. — Шли мимо, видим — дверь открыта, решили заглянуть.

— А мой информатор говорит, что дверь была закрыта и вы ее взламывали. — Я мысленно скомандовал духу, и левый опять захрипел. — Будешь врать — задохнешься.

— Мы приятеля искали, — торопливо сказал правый. — По слухам, он здесь должен был быть.

— Мы с вами ничуть не приятели, — усмехнулся я. — Других людей здесь нет.

Теперь захрипел правый.

— Он правду говорит, — взвыл левый. — Сюда должен был Бешеный заглянуть. Мы его искали. Подумали, вдруг ему плохо стало.

— С чего сюда каким-то бешеным заглядывать?

— Припугнуть хотел, — глухо сказал левый.

— И?

Я выразительно осмотрелся. Меня поняли.

— Похоже, его здесь нет. Мы тогда пойдем?

— С чего вы пойдете? Я сейчас полицию вызову. Сколько там за взлом организованной группой из трех человек?

— Нас двое.

— А Бешеный?

— Его тут нет.

— Вы только что говорили, что он тут.

— Был бы тут, уже появился бы, и тогда ты бы таким наглым не был, — проворчал левый.

Пришлось его немного придушить, чтобы напомнить о вежливости. Он захрипел, а я достал телефон.

— Слышь, малой, мож, договоримся? — неуверенно предложил правый.

— Может, и договоримся. Почему бы не договориться с хорошими людьми? Вы же хорошие люди?

Они оба судорожно закивали со скоростью виляющего хвоста дружелюбной собаки.

— И на сколько мы договоримся? Во сколько сейчас оценивается откуп от тюремного срока? Тысяч в сто?

— Да ты обнаглел? — взвился левый, чтобы опять обмякнуть и захрипеть.

— На каждого, — закончил я.

— Побойся бога, — взмолился правый, неприязненно посмотрев на левого. И правильно посмотрев: если бы не выкрик того, выкуп был бы в два раза ниже.

— Боюсь. Поэтому просто так отпустить не могу. Вы должны понести наказание.

— Сто это много.

— С чего бы? Вы так дешево цените свою свободу? Если я сейчас позвоню. — Я поднял руку с телефоном. — Вам придется нанимать адвоката.

— Одного на двоих. Уже дешевле.

— То есть вы предпочитаете полицию?

— Мы предпочитаем свободу, — признался правый. — Но за умеренную цену. Адвокат нам точно обойдется дешевле двухсот тысяч, а если еще докажем, что ты использовал запрещенные заклинания…

— Не докажете, — усмехнулся я. — Какие запрещенные заклинания я должен использовать, чтобы вам захотелось влезть в мой дом?

Они переглянулись, и левый уверенно сказал:

— Ментальные. Я уверен, что желание сюда залезть у нас появилось не просто так.

— Хорошо. Я вас понял. Звоню в полицию.

Я только успел разблокировать телефон, как правый сказал:

— Малой, не торопись. Признай, что двести тысяч — завышенная цена.

— Положим.

— Десять тысяч — вполне адекватно. Прикинь, сколько всего ты можешь накупить на эту сумму.

Я расхохотался.

— Меня так давно никто не оскорблял. Вы влезли в мой дом, нарушив защитные заклинания, и только моя предусмотрительность не позволила вам ничего украсть. Это уголовно наказуемое деяние, за которое вы должны быть наказаны. Впрочем, я могу не звонить в полицию. Две мумии прекрасно впишутся в антураж этого помещения.

Я подхватил сумку и пошел дальше. Пусть повисят, подумают. Возмущений и угроз не последовало.

До обеда я плодотворно поработал, не отвлекаясь на визитеров, которые пару раз пытались до меня докричаться. Даже артефакт, отвечающий за вызов полиции, настроил, осталось добраться до участка и написать заявление на обслуживание. Мне это было не особо нужно, но статус клана уже что-то требовал.

Потом я плотно пообедал, разогрев один лоток из вчерашних, и уже с чашкой чай в руках спустился к висящим по стенам магам. Честно говоря, зрелище было так себе, но я все-таки спросил:

— Ну как? Я стану богаче на деньги или на две мумии?

— На деньги, — буркнул правый. — Но давай все-таки вернемся к первоначальной цифре?

— Это какой?

— Сто за обоих.

— А за оскорбление?

— Мы готовы принести любое извинение на твой выбор, — быстро выпалил левый.

— Я предпочитаю деньгами.

Торговля закончилась тем, что они мне перевели сто двадцать тысяч. Причем первоначально они предлагали занести наличными, и я почти согласился, но потом сообразил, что в этом случае мне придется выбивать деньги, потому что никто добровольно в клювике их мне не принесет. А что пообещали — так только для того, чтобы отпустил.

— И предупреждаю. Любой, угрожающий мне или моим близким, закончит точно так