Ступень первая - Инди Видум

По дороге попалась только блинная, где мы разжились по паре огромных блинов с начинкой и по стаканчику с кофе. Задерживаться, чтобы поесть там же, мы не стали, хотя Денис был не прочь выяснить, что же я хочу ему показать.

— На месте увидишь, — коротко ответил я, доедая второй блин и жалея, что он последний. Но их делали при нас и так долго, что пока там зарядили второй блин, первый мы уже съели. Кофе был дрянной, но горячий, поэтому я порадовался, что успел его допить до того, как мы дошли до небольшого ювелирного магазина, где я купил массивный перстень-печатку.

— Готовишься произвести впечатление на Мальцевых? — ехидно спросил Денис, который уже весь извелся в ожидании того, что я хочу ему показать.

— Типа того, — согласился я. — Но это полуфабрикат. Дойдем и я при тебе доделаю.

Дошли мы минут за пять. Я осторожно приоткрыл дверь и отключил охранную систему, пока она на меня не среагировала.

— Ого, — оценил Денис, с интересом оглядываясь.

— Ого будет потом, а сейчас это тоже полуфабрикат, — ответил я. — Пойдем.

Верхнюю одежду мы оставили в комнате, в которой я собирался проводить занятия для учеников, и лишь потом прошли в лабораторию.

Лезть в шкафы при посторонних я не стал, лишь приготовил рабочее место на столе, куда выложил перстень, пустой накопитель и набор ювелира, который я приметил еще в первое посещение.

— И? — спросил Денис.

— И сейчас мы проверим, подходишь ты мне или нет, — ответил я. — Если ты сидишь тихо-тихо до самого конца моей работы, то я потом отвечу если не на все, то на часть твоих вопросов точно. А если ты меня отвлечешь хотя бы раз, то уходишь сразу.

— Серьезный подход, — он скептически усмехнулся. — Идет. Сижу тихо и не мешаю.

Дальше я занялся изготовлением из перстня защитного артефакта. Лезвиемя сразу снял часть серебра с поверхности печатки и магией вытянул его в тонкую серебряную проволоку, она потом пригодится для крепления накопителя. Линзой улучшил свой обзор и начал аккуратно вырезать нужные руны. Набором ювелира я решил не пользоваться — пусть исполнение с помощью магии для меня куда сложнее и затратнее, зато оно зрелищнее.

Провозился я с час. Признаться, под конец руки уже немного подрагивали, но на точно движений это не отразилось, только на расходе маны и скорости. Но резерв у меня уже значительно подрос, поэтому мне не только не пришлось использовать дополнительный накопитель, но я даже смог немного зарядить тот, который установил в качестве центрального элемента в перстень. И теперь он слабо сиял.

— Ну как? — спросил я промолчавшего все это время Дениса.

— Впечатляет, — ответил он. — Но зачем такие сложности для изменения перстня? Это нерациональное расходование магии.

— Потому что это теперь не просто перстень, а защитный артефакт экстра-класса. Статусный предмет. Как мне сказали, за такой можно купить пару таких квартир, как эта.

— Тогда понятно, что в тебе нашли Мальцевы. Но мне ты это зачем показывал? Не просто так же?

— Разумеется, не просто так, — подтвердил я. — Понимаешь, Денис, дело в том, что ты — слабый маг, но занятиями тебя можно здорово развить, и тогда ты сможешь делать вещи и покруче.

Глава 17

В силу возраста Денис лицо держать не умел и, хотя сказал, что не может сразу решиться на такой серьезный шаг, по нему было видно — согласится, тянуть не будет, просто берет паузу, чтобы показать, что он не легкомысленный и прежде, чем отвечать, всегда думает. Уходил он с явным сожалением, но ответ обещал дать до завтра. Правда, намекнул, что если бы знал больше, то ему легче было бы решиться на такой шаг. Я ответил, что все подробности — только для членов клана, но у нас есть свои фишки, которые позволят очень быстро подняться. И это не только раскачка слабых одаренных до сильных. Про Варсонофия я рассказывать не стал — даже Мальцевы поверили не сразу, а уж Денис точно решит, что это розыгрыш. Да и вообще, не хотелось бы начинать знакомство с откровенного вранья.

После его ухода я прикинул объем работ и печально вздохнул. Убрать все артефакты и заменить их своими было бы куда легче, чем перенастроить. Но вот беда — отключать пришлось бы сразу все, а это значило оставлять квартиру без защиты, потому что сразу восполнить я ее не смогу. А оставлять квартиру без защиты — дарить возможность проникнуть в нее кому угодно. То ли мальцевские, то ли лазаревские маги (а может, и те и другие — они не представлялись) сегодня постоянно за мной наблюдали, уверенные, что делают это тайно. Останься квартира без защиты — непременно залезут, чтобы поставить что-то свое. Конечно, их артефакты я почищу, но это опять светить умения.

Единственный доступный мне вариант — создание хранителя. Его обычно создают как дополнение к защите артефактами, но в моем случае он мог бы поработать соло до полной установки новых артефактов. Но как сказать доступный? Нужно крупное животное размером не меньше лошади или коровы, которое требовалось убить внутри рунного ритуального круга. Брать его мне было неоткуда, а кроме того, светили возможные проблемы с зоозащитниками. Сами-то они вряд ли узнают, но их есть кому натравить — Мальцевы будут рады любым моим неприятностям, даже мелким. В идеале хранителя вообще из человека делают, но найти ненужного человека еще маловероятней, чем корову. Да и маны жрет хранитель как не в себя. Так что ну его, пока обойдемся.

Так что я взялся за первый артефакт из защитной системы, к которой у меня пока был всего лишь гостевой допуск, и принялся менять его под себя. Так-то артефакты были рабочими, что удивительно: ни у Лазаревых, ни у Мальцевых ничего подобного я не заметил, а тут какой-то заштатный маг, живший в затрапезном райончике, делает их всех, вместе взятых. Поневоле задумаешься над странностями.

После защитного артефакта я решил переключиться на артефактную систему отопления, потому что, честно говоря, в квартире было уже прохладно, а для комфортной работы требуются комфортные условия. На отладку и запуск у меня ушла