Ступень первая - Инди Видум

— А где он? — вякнул тот, кто висел раньше справа.

— Хороший вопрос. Искренне вам желаю никогда не узнать на него ответа, потому что это будет последним знанием в вашей жизни.

По их лицам было понятно, что со своим унижением они не смирились и попытаются на мне отыграться. Подготовятся получше — и вперед, за местью. С моей стороны возражений не было: если им так хочется наступить на те же грабли, то и платить придется больше. Или меньше? Как за повторное обучение? Мне любая сумма не лишняя.

Я дал им пару часов, а потом прогулялся до продуктового магазина. Не то чтобы мне это было срочно нужно, но нельзя же упускать возможность разбогатеть? А бутылка молока, банка растворимого кофе и горячие рогалики из местной пекарни были лишь приятным поводом.

Прихватили меня на обратном пути. В этот раз магов было трое, причем третий если и уступал Бешеному в силе, то ненамного. При нападении его следовало вырубать первым.

— Ну что, щенок, пришло время платить по счетам, — осклабился левый. — Ты нам сейчас деньги вернешь с процентами и не вякнешь.

— Это ты мне сейчас угрожаешь? — Я прислонился к стене, чтобы никто не зашел за спину. Бояться я не боялся, но это обычная предосторожность перед началом драки. — Неосмотрительно с твоей стороны.

— Самый умный, да? Охранку прежнего хозяина использовал и думаешь, что она тебе и здесь поможет. Гони деньги назад плюс сто процентов за наше беспокойство.

К чести правого, он выглядел не столь уверенно, как его товарищи, и держался за ними. Поумнее, наверное, был.

— Мужик, ты в курсе, что тебя развели на деньги? — обратился я к третьему магу, одновременно отправляя обездвиживание, защиты от которого ни у кого не оказалось. — Как там сказал твой друг? Плюс сто процентов за мое беспокойство. Это по сто двадцать тысяч на брата.

Было одно удовольствие наблюдать, как на их лицах проявлялось понимание того, кто хозяин положения. Коротким касанием я поставил на каждого меткуи проклятие поноса. Убойная штука получилась вместе с обездвиживанием. Парочка незадачливых магов только переоделась — и вот опять…

— У вас штаны запасные остались? — участливо спроси я. — Вечером чтобы были деньги, иначе это вам покажется цветочками. Этот понос не навсегда. Можно сказать, экстренная помощь при отравлении. Потому что только отравлением можно объяснить ваши плохо работающие мозги. Напоминанием будет усиливающийся кашель. Имейте в виду, после определенного порога я с ним ничего не смогу сделать, будете выкашливать легкие, так что советую поторопиться.

Разумеется, они попытаются соскочить. Но по метке я запросто отправлю проклятие кашля. О выкашливании легких, конечно, речь не идет, но штука достаточно неприятная, чтобы они побежали наперегонки ко мне, подтягивая пока еще необгаженные штаны.

— И еще. С каждым нападением стоимость будет расти, вне зависимости от того, на кого оно было совершено из клана Елисеевых. Советую усвоить сразу, если не хотите стать постоянными поставщиками денег.

Я развернулся и неторопливо пошел в квартиру, обдумывать, куда я потрачу так кстати свалившиеся деньги.

Интерлюдия 8

Андрей Кириллович Лазарев не дождался доклада Бледных, запланированного на вечер, сам вызвал раньше.

— Как продвигается наше дельце? — нетерпеливо спросил он, лишь только безопасник вошел. — Я про то, что с Ярославом. Прошло уже достаточно времени, чтобы он запросил о помощи, если вы все устроили аккуратно и вовремя. Но звонка от него нет. И меня это начинает беспокоить.

— Аккуратно-то аккуратно, — откашлялся безопасник, — о нашем вмешательстве никто не догадается. Но дальше все пошло не по плану. Во-первых, Глаз не стал сообщать о проблемах Ярославу, попытался разобраться сам.

— Но мы же это предусмотрели? — удивился Лазарев.

— Предусмотрели. Довольно сильный маг попытался наехать на Елисеева. Больше его никто не видел. Телефон недоступен, а сам он нигде не появлялся со вчерашнего дня.

— Неприятно. — Лазарев постучал по столу ладонями. — Но не смертельно. Это же был не последний маг у них.

— Не последний. На его поиски отправились еще два. Что там случилось неизвестно, но они заплатили Елисееву по шестьдесят тысяч.

Лазарев озадаченно крякнул.

— И это не все. Они привлекли еще одного мага и попытались вернуть деньги. Аппетиты Лазарева выросли, и он запросил с них уже по сто двадцать. Один уже заплатил.

— Нет, вы посмотрите на него! — даже с восхищением сказал Лазарев. — Все умудряется повернуть в свою пользу.

— Далеко пойдет, — согласился Бледных.

— Далеко. Но если мы ничего не придумаем, то без нас.

— Если вы мне позволите дать совет… — безопасник сделал паузу.

— Разумеется. Если у тебя есть мысли по этому поводу, то я буду только рад услышать.

— Я бы не советовал на него давить. С ним лучше дружить. Кстати, Мальцевы это уже поняли и пригласили его на субботний обед.

— Эти проныры везде пролезут, — разозлился Лазарев. — Он мой внук, нечего ему якшаться с кем попало.

Дверь распахнулась и на пороге появился Андрей Лазарев, старший внук Андрея Кирилловича.

— Дед, — жизнерадостно улыбаясь, сказал он, — у меня неожиданно закончились карманные деньги. Отец наотрез отказал пополнить.

— И ты решил, что это сделает дед? — желчно спросил Лазарев-старший. — Конечно, дед — это дойная корова, тащи — не хочу.

— Дед, ты чего? — опешил внук.

— А ничего! — рявкнул тот. — Другие помладше тебя, а уже вовсю зарабатывают, и такие суммы, которых у тебя в качестве карманных никогда не было, а ты только и знаешь, что клянчить! Пошел вон!

Андрея из кабинета вынесло не без помощи дедовой магии, следом за ним по стеночке осторожно выбрался Бледных. Сделал он это вовремя: звуки, которые раздались из кабинета, однозначно указывали на то, что Лазарев пошел вразнос и мебель придется менять.

— Неприятности? — шепотом спросил Андрей.

— Смотря как повернется, — уклончиво ответил Бледных.

Глава 19

Подходя к дому, я обнаружил Дениса, в нерешительности прохаживающегося перед домом. Возможно, он