Лимбус. Том 2 - Эон Линь
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Что ж, – я пожал плечами, – во дворце мы часто устраивали балы и втайне напивались с Ами и Норманом, таская вино из королевских погребов.
Лис оживленно закивала головой, будто подтверждая, что она тоже так делала.
– Спорю на свой хвост, что все экнорианские красотки были в восторге от общества обворожительного второго принца, а твой брат гневно наблюдал за вашим весельем. Так и представляю эти танцы в свете канделябров с краснеющими от смущения девами и нашим блондинчиком, который беззастенчиво пользовался их наивностью. И обязательно в конце вечера тебя должен был отчитать старший брат за безнравственное поведение.
Я хотел воскликнуть: «Откуда ты все знаешь?», но быстро осознал, что это выглядело негласным соревнованием «кто из нас получил больше внимания». При этом такие воспоминания расстраивали, не принося ничего, кроме раздражения. Мне хотелось сказать, что все это не имело значения и на самом деле я всего лишь хотел позлить брата, но решил отплатить Лис тем же.
– Уверен, у тебя есть не менее увлекательная история о том, как однажды ты соблазнила невинную душу экнорианца и он последовал за тобой в Хэйдерес. Конечно же, увидев, что ты пьешь больше, чем моряки в порту, мужчина разочаровался в образе прелестной Лис и, сокрушенный горем, покинул тебя.
На удивление, Лис больше не стала блистать остроумием, а отвернулась, коротко бросив:
– Не выдумывай лишнего, красавчик, свою-то душу ты уже потерял.
– Лис, достаточно, – предупредил ее Шеол.
Наши шутки вмиг перестали быть подначиванием и превратились в уколы ядовитых шипов. Возможно, этот город действительно высасывал из нас силы, оставляя какую-то злобу и безнадежность. Но кое-что в нашем разговоре все же заставило задуматься. Лис назвала градоначальника Сяо-сяо и сказала, что они оттаскивали русалок от Шеола, значит, демоница уже была знакома с Шуй Сяолуном. Но при нашей с ним встрече она никак это не продемонстрировала, наоборот, мне показалось, что Лис видит его впервые. Почему же она скрыла, что уже была здесь? Вопросы накапливались все быстрее и быстрее, а вот ответы приходилось искать, как маленькие кусочки мозаики.
Мы все дальше шли за Духом города, пока нас не стала окружать лишь бесконечная, пугающе темная морская гладь. Я не желал представлять, что произойдет, если мы остановимся и магия развеется по щелчку ее пальцев. Быть погребенным под толщами воды в сто крат хуже, чем стать ходячим оружием. Мой взгляд устремился ввысь, разглядывая бесконечные звезды и пытаясь рассмотреть знакомые созвездия. Но небо в Лунном городе отличалось от экнорианского. Мерцающие точки были хаотично рассыпаны на темно-синем небесном покрывале. Но чем дольше я в них вглядывался, тем больше они приобретали форму змееподобного дракона, свернувшегося кольцом вокруг ствола дерева с удивительными круглыми листьями или ягодами.
– Что ты видишь?
Я вздрогнул от неожиданного вопроса и посмотрел на Шеола, который точно наблюдал за мной.
– В Лунном городе ночное небо особенное, – пояснил он. – Для каждого оно показывает свою картину из звезд.
– А что оно показывает тебе?
– Пустоту. Ни одна звезда не вышла на бархатный небосвод. Шуй Сяолун считает, что мою судьбу невозможно предвидеть.
Шеол говорил без жалости к себе, не вкладывая особого смысла, просто желая поделиться со мной. Интересно, а маленький Юань Фэнь тоже наблюдал за звездами, когда пытался выжить в одиночестве? Казались ли они ему холодными и чужими?
«Этот мальчик заслуживает счастья, ведь мы не согласны с такой судьбой и позаботимся о том, чтобы ее изменить».
С каждой фразой преследующий меня голос становился ближе и роднее. Прежде чем я понял, где проходила тонкая грань между моими мыслями и его, мы слились в единое, неделимое сознание и произнесли:
– Я вижу ребенка, над которым светит солнце.
Жнец сбился с шага, но быстро поравнялся со мной. Маленькая ложь, способная зародить надежду. Надеюсь, нам ее простят.
Я снова поднял голову, выискивая дракона, но на моих глазах россыпь звезд изменила очертания. От увиденного губы растянулись в улыбке. Если звезды показывали судьбу, значит, она была подвластна изменениям, ведь с неба на меня смотрело солнце.
Наш путь внезапно оборвался на появившемся из воздуха безжизненном берегу. Девушка дождалась, пока мы все окажемся на песке, и заговорила:
– Ваша цель – собрать жемчужное ожерелье и отнести его Лунной Деве. Для этого вам нужно изловить девять карпов кои и достать у каждого изо рта по жемчужине. Добыть в пещере самую прочную нить у ткачих, а после собрать ожерелье. Последним испытанием станет преподнести дар Лунной Деве, сказав, от кого он. Если вы всё сделаете правильно, то на несколько минут она откроет вам проход к сокровищу. Каждый из вас может использовать свои способности лишь один раз. У вас есть время до часа Тигра.
С этими словами Дух города распалась каплями, а тонкую паутинку подхватил ветер.
– И что нам теперь делать? – Я оглянулся в поисках пруда или чего-то подобного, где могли водиться карпы.
– В мире мачехи есть, не изменится свет,
В Поднебесной Ван Сяна давно уже нет.
На далекой реке, что зимой подо льдом,
Люди падают ниц, вспоминая о нем.
Голос духа зазвучал прямо над нами, доносясь из каждого уголка, а на небе солнце сменило луну. Искрящийся свет преображал все вокруг, и под его лучами берег оживал. Позади нас появился густой лес, наполняя воздух ароматами трав и пением птиц, порхающих с ветки на ветку.
– Смотрите! – Лис опустилась на колени и приблизила лицо прямо к воде. – Здесь рыбы.
Мы подбежали к ней и наклонились, всматриваясь в прозрачную морскую гладь. Под водой плавали крупные карпы с красными пятнистыми спинами, их чешуя поблескивала, отражая свет. Я старался не задумываться о том, почему пресноводная рыба плескалась в море и подозрительно сбилась в одном месте, будто ее прикормили заранее.
Лис вскочила на ноги и, отряхнув руки от песка, гордо ткнула себя в грудь.
– Мелкую рыбешку я сама поймаю.
Никто не стал препятствовать ее неожиданному порыву, и демоница, зайдя в воду по колено, опустила в нее свой хвост.
– Вы уверены, что испытание настолько простое? – не выдержал я, предчувствуя ловушку.
– Город полон уловок и обмана, но предугадать их почти невозможно, поэтому мы выжидаем.
Шеол стоял неподвижно, следя за Лис, а У Вэйшень ушел в свои мысли, не удостоив мой вопрос внимания. Демоница же, ничего вокруг не
