Лимбус. Том 2 - Эон Линь

– Ты восстановил силы, сяо Фэнь? Хочешь, я прикажу принести фруктов и вина? – заботливо поинтересовался Шуй Сяолун и, не дожидаясь ответа, махнул рукой, подзывая слуг.

– И куда же делся ваш грозный вид, господин градоначальник? – громко спросил я, выжимая подол своего одеяния.

Сейчас он больше напоминал излишне заботливую нянечку, присматривающую за драгоценным отпрыском знатного рода. Его прежняя надменность затерялась в суетливой угодливости. За спиной послышались недовольные перешептывания оставшихся ни с чем девушек. Я удовлетворенно хмыкнул, испытывая легкое злорадство: не стоило им так набрасываться на Верховного Жнеца и намеренно сталкивать меня в воду.

– А тебе по нраву грозные старейшины, мой желторотый птенчик? – хитро прищурившись, усмехнулся Шуй Сяолун. – Хочешь записаться в мои ученики или ты огорчен, что все внимание досталось сяо Фэню?

Проклятая рыбина наклонил голову к плечу, высматривая девушек за моей спиной, и его улыбка сменилась наигранным укором.

– Девочки, некрасиво так обращаться с нашими гостями. Покажите истинное гостеприимство Лунного города.

Они обрадованно взвизгнули и, прежде чем я успел хоть как-то среагировать, подхватили меня под руки и повели к разбросанным подушкам. Их прикосновения были холодными и немного скользкими, как от гладкого камня, долго пролежавшего на дне озера.

– Какой миленький!

– Посмотрите, у него волосы поцелованы солнцем! – подхватила другая девушка, накручивая на палец мои волосы с таким воодушевлением, что я начал за них опасаться.

– А он теплый? Хочу потрогать. – Третья растолкала остальных и провела ладонью по моей руке, оставляя чуть мерцающий след.

– Красотки, – позвала их Лис, которая уже где-то достала кувшин с вином и теперь блаженно распласталась с ним на подушках. – Наше солнышко не только миленькое, но еще и стихотворения сочиняет. Да-да, именно он блестяще победил на Турнире Красной Луны. Поразил всех, включая нашего драгоценного Шеольчика, в литературной игре.

На мгновение девицы замерли, а потом как по приказу повернулись ко мне. В их взгляде загорелось знакомое опасное пламя любопытства. Сейчас я стал для них бесценной игрушкой, которая временно удовлетворит их жажду новизны.

– Выиграл у Шуйши? – недоверчиво протянула одна из девушек. В ее длинных темно-зеленых волосах, похожих на водоросли, поблескивали бусины, напоминая капли воды, застывшие на предрассветной паутине.

– Да, беспощадно разгромил его – прямо на глазах у всего Предрассветного города, – подтвердила Лис с таким довольным видом, будто это было ее личной заслугой.

Воздух прорезал резкий и пронзительный гул голосов. Мне казалось, что еще немного – и из ушей пойдет кровь. Но их, похоже, это ничуть не беспокоило. Не обращая внимания на мое недовольство, они свалили меня на подушки и мигом окружили, предлагая вино и фрукты.

– Расскажи нам про турнир.

– И про литературную игру.

– Какое стихотворение вы читали с Шуйши?

Девицы при ближайшем рассмотрении оказались неестественно красивыми. Такие могли бы очаровать кого угодно. Я бросил взгляд на хмурого У Вэйшеня и понял, что его им бы точно не удалось пленить – как, впрочем, и меня. Когда-то подобное внимание доставляло удовольствие, но теперь оно раздражало и тяготило. Их нескончаемые вопросы о турнире, сопровождаемые нелепыми попытками накормить меня виноградом, только усиливали это чувство.

– Лао Шуй, не смей издеваться над ним. Особенно когда я зол на тебя. – От ледяного тона Шеола рыбина виновато вжал голову в плечи. – Ты отправил его одного, зная, что там шэцзины.

– С ним бы ничего не случилось, несмотря на человеческую форму. Принц не имеет настоящего тела, а его душа принадлежит мечу. А вот ты, сяо Фэнь, пострадал, только… – Градоначальник прищурился и приложил ладонь к груди Шеола, а затем удивленно поднял взгляд на меня. – Не думал, что ты так быстро восстановишь свой источник. Давно ли души экнорианцев стали настолько сильными?

– Значит, надежды Создателя уже рухнули и человеческий ребенок лишился души? – Звонкий мелодичный голос юноши напоминал пение канарейки на рассвете, но вскоре он перешел в заливистый, полный злобы смех.

Успокоившись, юноша вышел из тени колонны и отвесил поклон, соответствующий придворному этикету.

– Прошу прощения за мою бестактность и ужасные манеры. Мортен пришел бы в ужас, узнав, как я поприветствовал его высочество.

Мне ничего не оставалось, кроме как со своего места ответить уважительным наклоном головы, вполне допустимым для такого приветствия. Я уже не считал себя частью королевской семьи, поэтому излишние церемонии выглядели бы неуместно.

– Разрешите представиться, второй из Семи Смертных Грехов – Зависть. Наделен Князем Тьмы Одором лисьими пороками: тщеславием и лукавством.

– Нейн – душа меча Шигэтайяна, – не раздумывая сказал я.

Юноша выпрямился и изогнул губы в едва уловимой улыбке. Если бы не алые пылающие глаза, его легко можно было бы принять за отпрыска знатного рода Экнора.

– Вы обыграли всех в Хэйдересе, господин Нейн. Однако пока ваша душа не разрушена, Создатель еще может получить желаемое.

– Как ты здесь оказался, Инидий, и зачем? – подозрительно спросил Шеол, поднимаясь с трона.

Зависть обвел всех мучительно долгим взглядом и остановился на градоначальнике.

– Не сочтите за дерзость, господин Шуй Сяолун, но мне не хотелось бы говорить при посторонних.

Повелитель тритонов расслабленно закинул ногу на ногу и потрепал по макушке притихшего и оттого совсем незаметного Янь Шэнли.

– Наш гость такой недогадливый, правда, сяо Янь? Может, скажешь вместо твоего дагэ[105]?

На удивление, Янь Шэнли не увернулся от прикосновения Шуй Сяолуна и лишь послушно пробурчал:

– У всех тритонов и русалок очень хороший слух. Они слышат все звуки с поверхности, даже если заплывут на самое дно. И им не нужны слова, чтобы обмениваться знаниями.

– Вот как. – Инидий задумчиво потер переносицу. – Но я бы все равно предпочел ограничиться присутствием только значимых персон.

Градоначальник пожал плечами и щелкнул пальцами. Девушки и юноши беспрекословно покинули нас, оставив молчаливых стражей с копьями охранять своего повелителя. Зависть приложил ладонь к груди и чуть наклонил голову, выражая признательность.

– Последние десятки лет я жил под покровительством Князя Тьмы Одора. Не все в Хэйдересе мечтают о войне. Многие давно приспособились к мирной жизни и другому питанию, но Создатель пробудился, не оставляя нам шансов на спокойное существование.

У Вэйшень, обеспокоенно наблюдавший за Янь Шэнли, громко хмыкнул.

– Генерал, понимаю ваше недоверие, вызванное болью событий из прошлого, но позвольте мне пояснить: я не принимал участия в войне и никогда прежде не охотился за душами. Мне претит сама мысль о столь отвратительном способе питания. Думаю, вас бы тоже возмутило, если бы я осудил весь Юньхай, основываясь на поступках нескольких небожителей. Создатель жаждет заполучить артефакты и уже отправил на их