Отель «Северное сияние» - Джули Кэплин

class="p1">– Алекс. – Люси отставила напиток и похлопала мужчину по колену. – Не глупи, это была дурацкая случайность. Без тебя я бы в жизни оттуда не спустилась.

Мужчина пожал плечами.

– Гекла очень за тебя переживает. Посоветовала тебе намазать синяки «Бальзамом викингов». Говорит, поможет. – Он подтолкнул пакет в ее сторону.

Алекс сменил тему, но по-прежнему выглядел подавленным и даже виноватым.

– «Бальзам викингов»? Такое правда существует? – улыбнулась Люси, желая разрядить обстановку. Она запустила руку в пакет и выудила небольшую баночку. – Ого, и правда!

Затем она достала детективный роман и шерстяные носки.

– Обожаю Геклу, – сказала Люси, потершись щекой о мягкую – это кашемир? – шерсть.

– Да, так что внимай ее советам. – Алекс открыл баночку. Из нее приятно пахло миндалем и лавандой. Он протянул ее Люси.

Девушка окунула кончики пальцев в мазь, а затем попыталась достать до ноющего локтя. Она непроизвольно заскулила от боли.

– Аккуратно. – Алекс пересел на край кровати рядом с ней. – Где болит?

– Правильный вопрос: где не болит? – простонала Люси, откидываясь на подушки. Алекс строго на нее посмотрел, и она добавила: – Больше всего – на лопатке.

Она показала на правое плечо.

– Ложись на бок.

Люси удивленно подняла на него взгляд, но мужчина смотрел невозмутимо и уверенно, будто ждал, что ему сразу подчинятся. Его авторитетность взяла верх, и девушка легла на другой бок, отвернувшись от Алекса.

Аккуратные пальцы оттянули вырез ночной рубашки, пытаясь дотянуться до синяка. Холодные пальцы касались все еще влажной после душа кожи.

– Ложись на живот, мне нужно поднять твою ночнушку.

Молчание. Люси стиснула челюсть. Нельзя так глупить, он же помочь хочет. Она перелегла на живот, двигаясь скованно. Алекс поправил одеяло так, чтобы оно прикрывало все ниже талии, и задрал ее ночную рубашку. Теперь она не прикрыта. Люси сжала зубы.

Каждый мускул в ее теле напрягся, нервы натянулись. Люси была готова в любую секунду отпихнуть руки Алекса. Она услышала, как мужчина тихо втянул воздух. Он ждал. Тишина затянулась, только огонь трещал в камине. Алекс подвинулся, под ним зашуршало одеяло. Секунды шли, узел в желудке Люси завязывался все туже.

Пальцы робко коснулись ее кожи, будто не зная, с чего начать. Тихий вдох и еле слышный шепот: «Ох, Люси». Он так волновался за нее… Люси накрыло волной тепла. Она доверилась ему, когда он помог ей спуститься с ледника. Он неотступно шел рядом с ней через снежную бурю, говорил с ней, приободрял, поддерживал и ни разу не повел себя нетерпеливо или раздраженно.

Пальцы Алекса начертили круг вокруг ее лопатки и замерли. Потом они легко коснулись ее кожи, нанося мазь. Бальзам разогревался под его пальцами, когда он бережно втирал его круговым движением. Круги постепенно становились все больше и больше, и Алекс стал массировать напряженный мускул под лопаткой, подключив всю ладонь. С губ Люси сорвался вздох. Она расслабилась, растекшись по кровати. С Алексом она в безопасности.

Алекс продолжил наносить мазь, теперь уже по правой стороне спины. Потом его руки замерли. Люси прикрыла глаза, чувствуя, как мужчина подался вперед. Она почувствовала его горячее дыхание на своей спине; Алекс оставил невесомый поцелуй на каждом синяке. Люси напряглась. Мужчина опустил край рубашки и укрыл девушку одеялом, словно хотел, чтобы она почувствовала себя в безопасности. Слезы защипали глаза. Он уже столько видел… Люси аккуратно легла на бок, чтобы посмотреть на него.

В его глазах поблескивало беспокойство, но за этим чувством пряталось и другое, отчего его глаза казались темнее обычного. Они не сказали ни слова.

Алекс взял свою кружку горячего шоколада, прошел к другой стороне кровати и лег на одеяло, поддерживаемый подушками. Они молча выпили свои напитки.

Люси все думала о том, как Алекс покрыл ее спину нежными поцелуями. Он так осторожно обращался с ней, словно знал, что она все равно что пугливая лошадка.

– Алекс? – ее голос разрушил хрупкую тишину. Девушка баюкала в ладонях огромную кружку, сжимая ее так крепко, словно она была ее талисманом.

– Да?

Мужчина будто знал, что ей нужна поддержка. Она наконец решилась рассказать убогую историю, в которой замешана Люси Смарт. Алекс приобнял ее за плечи. Может, она этого и не заслужила, но она позволила себе расслабиться, ложась так, чтобы ее голова покоилась на груди Алекса.

Люси сглотнула. На нее обрушился такой тяжелый груз, что она физически чувствовала, что его надо сбросить с плеч. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Не поднимая головы, Люси начала говорить:

– Помнишь, я рассказывала, что меня уволили?

– Да, – ответил Алекс. Рукой, что покоилась на ее плече, он стал мягко массировать ее мышцы круговыми движениями.

– Я серьезно облажалась. – Люси заставила себя поднять голову и встретить взгляд Алекса.

Мужчина смотрел на нее с теплотой и поддержкой. Он спокойно выдержал взгляд и спросил:

– Кто-то умер?

– Нет! – быстро ответила Люси, немного шокированная этим невозмутимым вопросом.

– Ты никого не убивала? – спросил он.

– Нет!

– Изменила любимому? – уголок его рта приподнялся.

Люси покачала головой.

– Переспала с чужим партнером?

Она снова покачала головой. Алекс поставил свой напиток на тумбочку и у Люси тоже забрал кружку.

– Украла что-то?

– Нет.

– Рассказала чьи-то секреты, украла чужую должность, несправедливо уволила человека?

– Нет.

– Ладно. – Алекс переплел их пальцы. – У меня заканчиваются идеи. Больше ничего ужасного придумать не могу, это все заповеди. По крайней мере, самые важные. – Он подтянул девушку ближе к себе, и она щекой ощутила его теплое дыхание. – Не убий, не укради, не прелюбодействуй. Не то чтобы я был особо религиозен… Только моей маме не говори, она шотландская пресвитерианка. Вышеперечисленное – это то, что важно мне. Вряд ли ты сделала что-то поистине ужасное.

Люси принялась кусать болячку, и Алекс коснулся ее губ.

– Не надо.

Его пальцы сдвинулись с губ, легли на щеку. В шоколадных глазах теплились понимание и терпение.

Люси прочистила горло, надеясь, что сможет изобразить безразличный голос.

– Не хочу прозвучать самовлюбленной, но, предположу, ты никогда не гуглил Люси Смарт, менеджера отеля.

– Забавно, но нет, не гуглил.

– Ну и хорошо, – губы девушки скривились в горькой усмешке. – Ты бы наткнулся на занимательное зрелище.

Алекс свел брови к переносице.

– Ты меня заинтриговала.

– Как и многие другие, когда об этом слышат. Очень уж им хочется взглянуть.

– Люси, – заботливо сказал он, удивив этим девушку. – Я не понимаю. Расскажешь сначала?

Люси уставилась на тлеющие угольки в камине, вспыхивающие красным, оранжевым и черным.

– Жил-был менеджер отеля. Звали ее Люси Смарт, и была она довольно умна. Она обучилась гостиничному делу и стала помощником менеджера. Потом ее