Отель «Северное сияние» - Джули Кэплин

– Кому-то уже лучше, да?

Люси давно не чувствовала такую легкость и беззаботность. Она повернулась и окинула комнату взглядом.

– Кому?

Алекс рассмеялся.

– Я принес суп больной.

– Я себя отлично чувствую, только синяки побаливают. А вообще, мне не нравится спать, пока остальные работают. – Она недовольно посмотрела на круги под его глазами. Он почти не спал.

– Наслаждайся, пока можешь. На следующей неделе мы ожидаем кучу гостей, и они будут не последними. TripAdvisor полон отзывов о том, какое это замечательное место, и даже в каком-то блоге о путешествиях оставили восторженную рекомендацию. Им понравилась еда, дружелюбный персонал и huggulegt…[7] Что бы это ни было.

– Это исландская версия хюгге, – сказала Люси, надевая носочки, которые подарила ей Гекла.

– Версия чего?

– Хюгге, – повторила девушка, произнося слово как «хугга».

– В жизни о таком не слышал, – сказал Алекс. – Что-то важное?

– Да, если собираешься оставаться в северных краях. Это слово произносят по-разному по всей Скандинавии, буквально оно означает «уютный», но за ним прячется очень много всего. Быть huggulegt – значит, смаковать уют, не торопиться, наслаждаться мелочами, чтобы хорошо и спокойно себя чувствовать.

Алекс сморщил нос.

– Звучит как… какая-то новая надуманная фигня.

Девушка фыркнула и закатила глаза.

– Признаюсь, и я так думала. Но теперь, когда я провела время здесь, с Геклой и другими, мое мнение изменилось. Погода бывает мрачноватой…

– Это еще мягко сказано, – заметил Алекс. Он посмотрел в окно: на небе собрались тучи, а крупные дождевые капли стекали по стеклу.

– Да, но зато как здесь уютно! – Люси махнула рукой в сторону потрескивающего камина, мягкого света ламп, одеяла на ее ногах, дымящейся тарелки супа на подносе на коленях. – Людям надо пережить долгую зиму, и их способ – это добавлять уют и праздновать даже всякие мелочи. Да, кажется, что эти мелочи незначительны, но на них еще нужно найти время. Например, усаживать себя в кресло, наслаждаться огнем в камине, обставлять комнату свечами, что успокаивающе мерцают. Читать хорошую книгу, балуя себя вкусным чаем в красивой фарфоровой кружке и изумительной шоколадкой или печеньем.

Когда Люси рассказывала, ее голос стал теплее. Алекс поднял бровь, и она легонько толкнула его локтем.

– Я тебе говорю, это работает. Попробуй как-нибудь.

– Хм-м.

– А гостям вот нравится. У нас полная посадка на кофе утром и чай днем.

– Точно заслуга фарфоровых чашек, – подмигнул мужчина.

– Не дразнись, я серьезно. Они правда помогают.

– Извини, что принес суп в самой обычной тарелке, но лучше ешь, пока не остыло.

– Ты сам-то ел? – Люси набрала полную ложку вкусного горячего супа из баранины и взяла ее в рот.

Алекс улыбнулся.

– А как ты думаешь, кто делал бутерброды с беконом? Невозможно приготовить кому-то бекон и не ухватить себе пару кусочков. Чуть позже я тоже суп поем.

Он взял книгу в мягкой обложке, что лежала на кровати, и пробежался глазами по аннотации.

– И как тебе? – спросил Алекс, открывая ее на первой странице и погружаясь в чтение, пока Люси продолжала есть. Было в этом что-то приятное, дружеское: он читает, она ест.

– Это было божественно, спасибо тебе большое, – девушка выскребла все до последней капли.

– Твоему аппетиту никаким ушибом не навредишь, да? – Алекс отложил книгу и забрал поднос с колен девушки. – Как плечо?

– Болит, – сказала Люси.

– Дай-ка посмотрю.

Без раздумий девушка легла на живот и неловко попыталась поднять футболку.

– Дай я, – Алекс тут же управился без лишних движений. – Уф, сегодня они выглядят похуже. – Он потянулся за бальзамом и открутил крышку. – Думаешь, он помогает?

– Я… – честно говоря, Люси не знала. – Он… пахнет вкусно.

Она сказала это в последнюю секунду, передумав говорить, что он скорее ощущается приятно. Интересно, что бы на это сказал Алекс?

Даже не просто приятно, а безумно приятно, решила Люси, когда пальцы коснулись ее кожи и стали бережно втирать бальзам в лопатку. Вздохнув, она прикрыла глаза и погрузилась в ощущения. Пальцы Алекса приятно разминали и растягивали кожу, работал он неторопливо и аккуратно, бальзам дарил тепло… Его волшебные руки не пропустили ни одного синяка и ушиба: там, где у Люси болело, он касался нежно, а там, где болели напряженные мускулы, он нажатия усиливал. Разогретую кожу пощипывало, и девушка растеклась по матрасу, заметив, что у нее затвердели соски.

– М-м-м, – протяжно простонала Люси, когда Алекс стал массировать напряженное место, двигаясь вперед и назад, отчего ее грудь терлась о задранную футболку.

Бесконечно благодарная мужчине, Люси расслабилась и потеряла счет времени. Руки Алекса не упускали ни сантиметра кожи, не забывая про больные места. Наконец он дошел до низа позвоночника, где девушку скрывало одеяло. Несколько долгих, прекрасных секунд Алекс массировал нежную кожу на впадинке. В желудке перекатывалось предвкушение; Люси испытывала первобытное желание, чтобы он спустился ниже, дошел до бедер… Она непроизвольно шевельнулась, раздвигая ноги шире.

К ее огромной печали, руки Алекса отстранились. Люси заерзала на месте от неудовольствия.

– Сегодня без поцелуев, – сонно сказала девушка и замерла, когда до нее дошло, что она сказала. Она вцепилась пальцами в подушку.

Алекс ничего не сказал. Люси закусила губу, борясь с желанием засунуть голову под подушку.

Затем мужчина нежно коснулся всех синяков губами, один за другим. Кожа вздрагивала под осторожными шелковистыми прикосновениями.

– Бальзам не очень приятный на вкус.

Люси сглотнула. Ее лицо стало пунцово-красным, от стыда хотелось под землю провалиться. Алекс усмехнулся, опустил ее футболку и поцеловал ее в шею.

– Может, в следующий раз. Мне нужно работать, – прошептал он. Его горячее дыхание щекотало ухо Люси.

Больше тем вечером Алекс к ней не приходил. В шесть вечера Гекла забежала к Люси с ужином; исландка вся была на нервах и какая-то дерганая.

Люси провела все это время в угрюмом одиночестве и мрачных, тяжелых мыслях. Она остро нуждалась в общении, которое отвлекло бы ее от мыслей об Алексе и ее непонятной, смазанной просьбе. Люси не знала, что хуже: то, что она вообще это сказала, или то, что Алекс ей отказал.

– Можешь остаться ненадолго? – спросила она, прозвучав очень уж жалко.

Гекла затравленно на нее посмотрела.

– Что такое? Все нормально? – тут же спросила Люси, заподозрив неладное.

– Ja, нормально, отлично.

– Значит, вообще нет, – сказала девушка, пригвоздив Геклу к месту пронзительным взглядом.

Недовольная происходящим исландка подняла руки, сдаваясь.

– Алекс сказал тебя не беспокоить.

– Серьезно?

– Все нормально, теперь он наш начальник. В смысле пока. Все под управлением. В смысле