Блуждающие тени - Евгений Щепетнов

– Наверное, ты прав. – Лена вздохнула и откинулась на спинку стула. – Я как-то упустила из виду и жрецов, и это отсутствие прогресса, дефицит информации – и правда как будто чего-то не хватает. Будто в ушах зудит, как в деревне после городского шума и суеты… первое время наслаждаешься тишиной, покоем, а потом словно в голове кто-то толкает – поезжай в город, включи телевизор, залезь в Интернет! Мы все люди технической цивилизации, отравлены ею и уже не можем без привычного образа жизни. Да и в быка как-то не хочется… и быть под контролем местных бандформирований тоже неохота. В общем, ты точно прав – как ни крути, возвращаться нам надо. Давай учись, будем решать проблемы. По поводу хирургической операции есть у меня одна мысль…

Лена встала с места, подошла к дверному проему, ведущему на лестницу, и громко покричала:

– Гарсуг! Гарсуг, иди сюда!

Волколак тут же взбежал по лестнице и через минуту стоял перед нами.

– Слушаю, хозяйка!

– Присядь за стол. Хочешь чего-нибудь съесть? Фрукты? Может, вина выпьешь?

– Хозяйка, я не ем фрукты, – весело сощурился волколак и обнажил громадные клыки, – это же трава, а мы не люди и не овцы, чтобы траву есть! Вина выпью, только немного – оно сильно в голову ударяет. Лучше пива, если есть.

– Наливай чего хочешь, – махнула рукой Лена. – Ты посмотрел, что там делают? Замечания какие-то по устройству лавки есть?

– Замечания? А почему, хозяйка, ты меня об этом спрашиваешь? Я же только волколак, и ничего больше! – Глаза Гарсуга удивленно расширились, и яркий зеленый свет в них притух. – Разве мое мнение имеет значение?

– Имеет, конечно. Гарсуг, для нас ты не раб, а партнер по бизнесу. Так получилось, что твой бывший хозяин попытался нанести нам вред, за это он поплатился, я внушила тебе верность нам – но это не означает, что мы считаем тебя рабом или животным. Я хочу, чтобы ты это знал! Мы хотим с тобой поговорить – нам нужна твоя помощь. Скажи, ты действительно обучался лекарскому делу у Арданана?

– Да, обучался. И составлению снадобий тоже. У меня хорошая память, и иногда хозяин… бывший хозяин пользовался моей памятью, чтобы записать состав какого-то из снадобий. Я все помню. Только я не могу творить заклинания, а так я хорошо разбираюсь в снадобьях. Могу лечить – если без магии. Кости вправить, рану зашить…

– Отлично, – торжествующе сказала Лена, – то, что надо! Скажи, а есть тут специальные приспособления, чтобы делать операции? Например – вытаскивать наконечники стрел из раны? Есть ли какие-то обезболивающие средства, чтобы человек не чувствовал, что его режут?

– Само собой, есть, – недоумевал Гарсуг. – Их можно купить в городе – и хирургические ножи и снадобья. Вы хотите кому-то сделать операцию? Я ассистировал бывшему хозяину, видел, как это делается. Сегодня лавки уже закрыты, а завтра с утра можем сходить купить все необходимое. Знаю несколько лавок, торгующих нужными снадобьями, и там же бывают хирургические наборы – ножи, иглы, ну и остальное.

– Замечательно, утром и пойдем покупать! Ты осмотрел дом? Решил, где будешь жить? Здесь есть комнаты для слуг?

– Да, хозяйка, но кухарка сказала, чтобы я шел спать во двор, на конюшню… Я не знаю, как мне быть.

– Сейчас мы с кухаркой этой разберемся, – холодно сказала Лена. – Серег, пойдешь с нами? Я сейчас кое-кого поставлю на место, чтобы знали, кто в доме хозяин, да надо Гарсуга пристроить, комнату ему найти.

– Идите, я пока погуляю по дому, посмотрю, что и как. Только это… не покалечь ее там – нам еще ужин надо получить. И к слову пришлось – скажи, чтобы ужин приготовила… хм… как бы не плюнула в кастрюлю, с этих людей станется… понежнее там с ней!

– Тьфу, гадость какая, – поморщилась Лена. – Ладно, буду понежнее, а то и правда в кастрюлю нагадит. Брр…

Лена с Гарсугом ушли, а я прошелся по гостиной, осматривая помещение. Сквозь стеклышки, по принципу мозаики вставленные в большую оконную раму, пробивались лучи вечернего солнца, освещая натертый воском деревянный пол, стены, оклеенные тканевыми обоями – рисунок смотрелся довольно симпатично, хотя ткань и выцвела слегка.

Пройдя в следующую комнату, увидел спальню с огромной деревянной кроватью, монументальной, даже с небольшим балдахином, – смотрелось довольно забавно и уютно.

Чуть поодаль от кровати небольшая дверь, заглянув в которую я увидел вполне приличную ванну на позеленевших бронзовых ножках, ванна была медная и тоже позеленела – видимо, ею давно не пользовались. Решил – надо заставить прислугу надраить ванну как следует.

Рядом была еще дверь – просторный туалет, с унитазом, большим баком, со смывом – все как положено.

Еще раз зашел в ванную, открыл кран душа – оттуда потекла вода с запахом тухлятины, я тут же отдернул руку, но немного этой вони попало на меня, и теперь я благоухал как помойка.

Развернувшись, я спустился по лестнице в нижнюю часть дома и застал отголоски бури, бушевавшей там, как ураган на побережье Флориды, – Лена яростно трепала за толстую косу кухарку, возя ее по полу. Похоже, та осмелилась надерзить так, что моя спутница жизни этого не перенесла и сразу забыла о плевках в суп – она таскала кухарку за волосы деловито и мстительно, приговаривая:

– Будешь хамить мне, будешь?

Потом выпустила всхлипывающую молодую женщину с подбитым глазом, построжела лицом и не мигая уставилась на нее.

Я понял, что происходит, и не стал смотреть продолжение спектакля, а нашел глазами слугу – высокого мужика лет сорока пяти – и спросил его:

– Тебя как звать?

– Гурант, господин.

– Так вот, Гурант, ты сейчас работаешь на нас, а не на Старика, и, если будешь себя вести так, как вот эта баба, будет еще хуже, ты сильно пострадаешь. Кстати, а чего она такого сделала, что хозяйка так взбеленилась?

Мужчина усмехнулся:

– Хозяйка ей – волколак будет спать в свободной комнате для слуг. Антуша давай вопить, что где это видано, чтобы со зверями в одном доме жить, и ей никакие хозяева не указ! Плевала она на них! Вот и получила… Я все понимаю, хозяин, не беспокойтесь – я работаю на совесть и не собираюсь вам пакостить, тем более я вижу, чем это кончается. Антуша всегда была с придурью, ей надо было немного мозги вправить, я ее давно знаю. Еще прежний муж бивал ее не раз за склочность и придурь, но кухарка она отличная, не сомневайтесь. Что касается работы на Старика, да, он меня сюда поставил, я ему обязан – он моего сына как-то выручил от стражи, но и вам я не собираюсь вредить, ведь и жалованье-то я от вас получаю, а не от Старика. Так что обращайтесь, как что понадобится, я сильный, расторопный, все сделаю.

– Как раз в тему – займись, пожалуйста, ванной и туалетом. Похоже, ими долго не пользовались – вода в баке душа протухла, воняет дохлятиной, ванна вся зеленью заросла, надо все как следует отчистить и отмыть, набрать свежей воды, лучше теплой. Сделаешь?

– Конечно! Только надо мочалок, мыла едкого для оттирания, пемзы для чистки – в лавку надо сходить. Выдайте мне денег, я схожу и все сделаю.

– Сколько надо? Пары серебряных сиклей хватит?

– Хватит. Сдачу я принесу, если что. Вам купить еще палочек для чистки зубов?

– Хм… да, конечно. На меня и на хозяйку!

После слов слуги я почувствовал, что зубы у меня не чищены почти неделю… Тут чистили зубы специальными размахренными на конце одноразовыми палочками, которые привозили откуда-то с юга – видел на базаре, как их продавали, но забыл купить.

Зажав в руке монеты, слуга убежал в лавку, а я остался в кухне, наблюдая окончание эпической битвы хозяйки с хамкой-кухаркой – Гарсуг хихикал где-то в углу, а Лена, как микровалькирия, нависала над здоровенной, чуть не на голову выше ее ростом и толще в два с половиной раза, кухаркой.

Антуша уже перестала всхлипывать, встала с пола и, преданно заглядывая в глаза хозяйке, выслушивала ее указания по поводу ужина. Похоже, она уже прошла через процедуру промывания мозгов, и плевок в суп, как и яд, нам не грозил…

Кухарка унеслась к плите, где загремела кастрюлями и сковородами, а мы с Леной ушли наверх и снова уселись за стол.

– Отошла, что ли? – усмехнулся я. – Что, мозги ей промыла?

– Ну а куда деваться? Обнаглевшая курва, дисциплины никакой – я ей слово, она мне два, я ей два – она мне четыре, вот и не выдержала. Зато теперь она точно работает на нас, а не на Старика – они почему-то не догадались поставить ей ментальный блок… или не посчитали нужным. А может, слабоват он против меня оказался, в ярости-то. Ну что, муж мой, какие планы на сегодняшний вечер?

– А какие планы? Сейчас слуга почистит нам ванну и наберет воды, брякнемся в постель, сообразим чего-нибудь в партере, занявшись вольной борьбой, выспимся, а утром пойдем в лавку покупать хирургические инструменты. Есть еще предложения?

– Есть. Дождаться, когда кухарка приготовит нам жаркое из телятины под острым соусом, потом нажраться вина и предаться разнузданному разврату… или лечь спать. – Лена хихикнула. – Я за первый вариант.