На дне - Галина Федоровна Бек

он пытался разобрать узор на раковине давно вымершего аммонита. Он долго вертел в своих чувствительных щупальцах эту раковину, прежде чем заметил качающийся на волнах рядом с ним массивный, темный, плоский «сундук» с торчащей из него змеиной, приплюснутой головой с выпуклыми, уставшими и умными глазами. Черепаха участливо спросила его:

— Что, малыш, не получается понять смысл этих узоров?

— Не получается.

— И не получится. Чтобы узнать, как все это разнообразие появлялось, и в какой последовательности, тебе надо добраться до пещеры, скрытой под коралловым рифом одного из удаленных, необитаемых островков. В этой пещере удивительными, уже давно вымершими существами, похожими на нусов, была сохранена история возникновения жизни на дне морей и океанов. Все события там можно увидеть с помощью «техники тактильного» оживления рисунков на стенах пещеры.

— Как это? Что обозначают названия техника и тактильный?

— Я и сама не совсем понимаю эти слова, но они звучат в моей голове. А именно, «визуализация с помощью зеркально отшлифованных поверхностей коралловых рифов, результата нейрофотонного программирования, оживляющего те участки коры головного мозга живого существа, в которой хранятся данные его древнейшей, наследственной памяти». На деле они означают, что если ты дотрагиваешься до какого-либо рисунка, он оживает, окружает тебя как «голограмма», и ты становишься реальным участником событий, происходивших в те далекие времена. Все значительные, исторические факты с датами, названиями и именами, проникают в твою голову, независимо от того хочешь ты этого или нет.

— Я ничего не понял из ваших слов многоумная, многоуважаемая госпожа, кроме оживления исторических событий, но это неважно. Главное, кто и как может туда попасть?

— Мой род оставался хранителями этой пещеры еще со времен Ордовика Палеозойской эры. Я давно за тобой наблюдаю. Недавно мне было видение о том, что ты достоин права побывать там.

— Я готов на все, чтобы вы позволили мне прикоснуться к великим знаниям прошлого.

— Я провожу тебя туда, но сначала ты найдешь мою пропавшую внучку, которой только я и могу вручить ключи от этого бесценного архива знаний.

— Когда и при каких обстоятельствах пропала ваша внучка?

— Ее похитили черноперые акулы. Они требуют, чтобы я им открыла путь к пещере или они съедят ее.

— Как давно это было?

— Сегодня утром, я на месте ее обычного места отдыха нашла морскую змею, эту ядовитую гадину, которая сообщила мне о цене спасения моей внучки.

— И как долго они будут ждать вашего ответа?

— До сегодняшнего вечера.

— Хорошо оставайтесь здесь, мне кажется, я знаю, где и кто ее держит в плену.

— Не забудь, чтобы она поверила тебе, ты должен сказать ей мое имя — Гипатия.

До Зевса уже много раз доходили слухи о банде черноперых акул, которые под предводительством их чернорылого гиганта Тантала занимаются запрещенными делами. Он даже слышал, в какой именно части кораллового рифа, расположенного вдоль гряды вулканических необитаемых островков, эта стая «тупорылых» убийц обретается большую часть времени. Зевс добрался до этого места довольно быстро и притаился в расщелине недалеко от входа в подводную пещеру. От дна до поверхности моря там сновали черноперые рифовые акулы, не такие крупные как просто черноперые, но такие же прожорливые и быстрые.

Зевс загрустил, он знал, что эти тупые хищники предпочитают для еды мясо осьминогов. Он стал думать, как ему избавиться от этой стаи барражирующих убийц. Вдруг он увидел странное создание, с трудом ползущее по дну и тащившее на своей спине тяжелую сетку, сплетенную из водорослей. Как потом выяснилось, этим созданием оказалась одиннадцати лучевая «звезда», а ее грузом был взрослый осьминог, точнее, самка осьминога, захваченная после соития ее с партнером. Когда морская звезда, проползла по дну и скрылась из виду, Зевс, укрывшись водорослями, медленно передвигаясь по дну, наполовину зарываясь в мягкий песок, проследовал за ней в пещеру. Каково же было его удивление, когда он после долгого передвижения по темным проходам, попал в просторное, хорошо освещенное помещение.

Свет в этот громадный зал попадал через широкое отверстие, прорубленное наверху. В углублениях, вдоль стен, за прозрачными перегородками находилось множество молодняка самых разных морских обитателей: цефалоподов, иглобрюхих, скорпеновых и бородавчатых рыб, черепах, змей и червей. Самый первый от входа и самый большой отсек, особенно заинтересовавший Зевса, занимали самки осьминогов со своим будущим потомством разного возраста. Около этого отсека он увидел звезду. Звезда вытянула одну из своих «рук» и просунула ее в щель между камнями. После этого она двинулся, как показалось Зевсу, прямо внутрь коралловой стены. Некоторое время ничего не происходило, а затем за прозрачной оградой появилась звезда. Она осторожно опустила свою тяжелую ношу на дно и освободила самку осьминога, затем вернулась тем же непонятным Зевсу способом в просторный коридор между камерами.

Перепуганная самка, мантия которой стала почти белой от страха, начала осматривать помещение, в котором оказалась не по своей воле. Она увидела, что во всех свободных местах там находились гнезда с возвышающимися над ними гроздьями яиц, трепетно охраняемые и защищаемые мамашами. В этом же вольере плавали как совсем маленькая «детвора» осьминогов, так и вполне уже взрослые особи обоего пола, поедавшие останки погибших «наседок», студенистые не раскрывшиеся яйца, и какие-то белые шарики. Понемногу успокоившись, самка нашла себе местечко и начала строить гнездо из лежавших рядом камушков и кусочков кораллов. Даже если бы «небо обрушилось в этот момент на землю», она не смогла бы противостоять инстинкту сохранения своего будущего потомства и продолжила бы свое строительство.

Когда Зевс немного освоился и понял, что в пещере нет никаких акул или других хищников, он постарался привлечь к себе внимание собратьев, запертых в аквариуме. Почти сразу к нему подплыла молодая красавица, с огромными черными с поволокой глазами, с изумительно переливающейся разными оттенками красноватой кожей и спросила:

— Как тебе удалось вырваться отсюда?

— Вы тоже можете это сделать.

— Как?

— Ты видишь, что между потолком вашего застенка и прозрачной оградой местами, наверху есть широкие просветы.

— И что?

— А то, что вы, глупышки, могли бы легко выпрыгнуть из вашей тюрьмы, слегка разогнавшись.

— Не понимаю, как это можно сделать.

— Тебе придется подождать, у меня тут есть важное дело. Потом я покажу, как это можно будет осуществить. Как, кстати, тебя зовут, меня — Зевс и я скоро вернусь.

— Меня, Гера. Буду с нетерпением ждать твоего возвращения.

Зевс бросил восторженный взгляд на изумительно и грациозно извивающиеся щупальца своей новой знакомой и, сделав над собой усилие, пустив реактивную струю, двинулся в глубь пещеры. Проплывая мимо аквариумов, он увидел в них юных представителей всех видов фауны, обитающих