Связующая нить - Юрий Сосновский

- Ну что ты там зачитался?- Фул обошел машину и подошел к Лангу.Роман, что ли, чтобы часы на него тратить? Подписывай побыстрее, мне некогда, - он чуть нагнулся, вглядываясь.- Э, да никак старый знакомый? Давно вернулся?

- Недавно, - сдержанно ответил Ланг.

- Так-так... А меня помнишь?

Ланг промолчал.

- Сердишься, значит? И подписывать не хочешь?

Лапг стиснул зубы. Ответить бы ему... Но уж очень легко и просто стреляет господин капитан Фул. Рука у пего не дрогнет, ишь, как уставился. Черт с ним, пусть подавится! Ланг стукнул в перегородку и жестом показал, что ему нужна авторучка.

- Не хочешь подписывать - не подписывай, - спокойно сказал Фул. - Дело добровольное. Что ты смотришь? Раз отбыл свое, значит, чист. А я не злопамятен. Как на Земле, привыкаешь?

- Привыкаю.

- Здоровье как?

- Что мне сделается? - пожал плечами Ланг. - Не старик.

- Не старик, это верно. Стало быть, пока обходишься без лекарств?

- Глотаю какую-то дрянь для скорейшей адаптации. А что?

- Даже такое теперь есть? - фальшиво удивился Фул. - А я и не слышал. Покажи.

Что ему надо? Если отобрать, так это можно сделать и без лишней дипломатии. Да и цена этой кислятине умеренная. Непонятно. Ланг вытащил ампулу и протянул ее Фулу.

- Вот.

Фул взял ампулу, внимательно осмотрел ее и вернул Л а игу.

- Это можно. А вообще с фармакопеей будь осторожен. Сейчас навыпускали столько всякой дряни... Вроде безобидная вещь, а глотнешь - и опомниться не успеешь, как со святыми упокой. А то и похуже. Так что без крайней нужды с аптеками не связывайся. Да и при нужде сперва лучше разузнай, что к чему.

Странный разговор, очень странный. Никогда господин Фул не интересовался чьим бы то ни было здоровьем, кроме своего драгоценного, никогда не отличался повышенной внимательностью и мягкостью, Да и только что...

Ну ладно, длинный, видимо, закоренел, туда и дорога, а двое-то совсем мальчишки, их-то за что? И тут же совершенно противоестественная сверхделикатность. Ланг понадобился Фулу? Единственно логичное объяснение, хотя и мало что объясняет.

Фул достал сигареты, закурил, протянул пачку Лангу.

- Я бросил, - отрицательно качнул головой Ланг.

- В Космос, что ли, собрался?

- Да нет. Думаю как-нибудь устроиться на Земле.

- Вот это правильно! Нечего болтаться по пустоте, ничего хорошего там пет, - Фул помолчал, подумал.С деньгами-то у тебя как? Есть на первый случай?

Вопросы лучше не надо. Если Лангу не изменила память, то сублейтенант Фул предпочитал устанавливать финансовое состояние своих клиентов путем обшаривания их карманов. А тут явное желание предложить заем под честное слово и умеренный процент. Или того чище?

- На первый случай есть.

- Может, подбросить па второй? Вернешь, когда сможешь.

Час от часу не легче!

- Да нет, спасибо. Как-нибудь обойдусь своими.

- Ну смотри. А будет туго, заходи. Я предупрежу в управлении, чтобы соединили со мной. Счастливо доехать,- Фул оттолкнулся от машины и пошел к вертолету.

Ланг смотрел ему вслед. Не скучно встречает Земля заблудшего сына своего, совсем не скучно. Те, от кого не ожидаешь никакой гадости, делают гадости с удовольствием. А господин полицейский капитан Фул предлагает деньги и зовет в гости в любое время. Нет-пет, он ни с кем Л а ига не спутал и с ума не сошел. Тут что-то другое...

Что? Самое простое объяснение - Гутнер в такой нескучной обстановке представляет силу, и Фул предпочитает иметь хорошие отношения с его людьми. Или ищет через Ланга контакты с Гутнером. Все может быть. Занятый этими мыслями, Ланг не заметил, как машина добралась до города и остановилась у подъезда гостиницы. Он вылез из машины, взял чемоданчик и начал подыматься по ступенькам, ведущим к парадной. И только когда машина отъехала, Ланг вспомнил, что не отдал водителю второй половины оговоренного за проезд. А водитель, посматривавший на него со странным выражением весь оставшийся путь, не напомнил ему о деньгах.

Небо светлело. Звезды потускнели и начали исчезать.

Сначала растаяли маленькие, потом как-то незаметно пропали и те, что крупнее и ярче. Закатилась за крыши побелевшая луна. На востоке над морем загорелась оранжевая полоска, еще несколько минут - и первые лучи, расталкивая облака, вырвутся в голубое небо. Какое это все-таки чудо настоящее небо, настоящее утро... Просто удивительно, как могут люди жить и не замечать. Привыкают? К этому можно привыкнуть? Вот уж чего не хотелось бы...

Ланг отошел от окна. Пора собираться. Восход прекрасен, но надо устраивать свои дела, хотя бы в смысле пить-есть. Это на Колесе не было забот. Автоматические синтезаторы, солнечная энергия без атмосферных потерь, полная утилизация всех отходов, теплицы с хлореллой и ее производными - и получалось пусть не очень вкусно и не слишком обильно, но вполне терпимо. А на Земле требуются деньги. Денег же немного, точнее, совсем мало. К тому же вчерашний день облегчил бумажник сверх допустимого. Если сегодня не удастся поправить дела, то завтра... Ланг достал из кармана сверток с бутербродами, которые удалось позаимствовать вчера вечером в закусочной, и принялся завтракать, старательно и неторопливо прожевывая каждый кусок. Кто знает, придется ли сегодня обедать. В городе не все ладно, средь бела дня трясут. Может, и не следует так уж резко осуждать Фула, в такой обстановке озвереть недолго. Перед входом в гостиницу объявление, что клиентам гарантируется безопасность, платят и в гостинице и в кафе только вперед, портье на этаже не один, а трое, и не хилые старички, а вооруженные дуболомы. Двери в номерах и те на ночь блокируются: ни войти, ни выйти. Одним словом, выводы сделать несложно и рекомендации правильного поведения в общественных местах тоже легко разработать. Ланг достал бумажник, вынул деньги, оставив лишь мелочь на проезд и минимальные расходы по дороге, аккуратно свернуд купюры и засунул их в носок. Предосторожность наивная, в расчете на дураков, но все-таки, как правило, сначала лезут в карман, и в этом случае есть некоторый запас времени. Может, и вещи забрать? Да нет, не стоит, все-таки гарантия обслуживания, а главное, ценности они, увы, не представляют. Перед выходом стоило бы позвонить, но из номера звонить не хочется. Неуютно тут, и все время кажется, что стены имеют очень чуткие уши.

Разве что справки навести, в вестибюле есть справочная установка. Ланг запер дверь и направился к лифту.

Город показался Лангу незнакомым. Дома, улицы, скверы были прежними, разве что кое-где пообшарпались стены, но в глаза бросалось не это. Сузились тротуары.

Местами их пересекали витрины разросшихся до мостовой магазинов или газетные ларьки, устроившиеся прямо на узкой пешеходной полосе. Для автомобилистов это было удобно, а для пешеходов... Впрочем, пешеходов почти не было. Изредка кто-нибудь, выглянув из подъезда, настороженно осматривался, а потом торопливо забирался в машину или, улучив момент, перебегал улицу, чтобы нырнуть в дверь ближайшего магазина. Раза три попались кучки парней, которые внимательно осмотрели Ланга, но не остановили - то ли не рискнули связываться, то ли сочли добычу мелковатой. На всякий случай Ланг сунул правую руку в карман, нащупал носовой платок и сжал его в кулаке, давая понять, что в кармане у него нечто увесистое. За синеватыми стеклами витрин магазинов, кинотеатров, баров и кафе среди ярких реклам то и дело попадались назойливые объявления, гарантирующие клиентам полную безопасность при посещении. За стеклами мелькали мундиры, в иных магазинах полицейских было больше, чем покупателей. Многие витрины превратились в террариумы, и малопривлекательные обитатели иx неторопливо ползали по манекенам и рекламной бутафории.