Законник. - Горъ Василий

  - А расспросить саму принцессу не пытался? - поинтересовался я.

  - Конечно, пытался... Молчит... И грустно улыбается...

  - А что говорит Кузнечик? - зачем-то спросил я.

  - Твой Кузнечик - на ее стороне. Говорит, что девочке нужно время, чтобы поверить... А где у меня это самое временя? Мне же не пятнадцать лет! Понимаешь, я хочу разобраться, как она это делает! И чем скорее - тем лучше...

  'Поверить...' - закрыв глаза, мысленно повторил я. И криво усмехнулся: Кузнечик был прав. Впрочем, как всегда...

  - Молодой господин, вы меня вообще слышите? - задав какой-то вопрос и не получив ответа, воскликнул Вельс.

  - Да, слышу... - буркнул я.

  - Во что поверить-то? В то, что я не воспользуюсь этим знанием во зло?

  - Знаешь, где она провела весь последний год? - вопросом на вопрос ответил я.

  - Где?

  - В королевской тюрьме Свейрена. Помогала королевскому палачу выбивать признания из воров, грабителей и убийц. Каждый день, с рассвета и до заката. Без праздников и выходных. Представляешь?

  - Н-нет... - ошарашенно выдохнул Брюзга. - И за что ее туда отправили?

  - В Делирии престол наследуется только сыновьями, рожденными второй женой правящего короля из династии Рендарров. Сыновей, рожденных первой женой, убивают. А дочерей... дочерей сначала воспитывают Видящими, а после совершеннолетия отправляют в Кошмар. У них нет будущего, Вельс. Никакого. А, значит, и веры тоже нет...

  - Зачем? - после небольшой паузы спросил Брюзга.

  - Насколько я понял рассказ ее высочества, все объясняется очень просто. Первой королевой Делирии становится женщина из рода Нейзер, носитель дара, и будущая Видящая. Цель ее существования - обеспечить безопасность короля. И все!!!

  - А вторая королева?

  - Второй королевой может стать кто угодно. Соответственно, от нее требуется здоровье, красота и плодовитость...

  - Вы хотите сказать, что все это - следствие заботы о чистоте королевской крови и о здоровье рода?

  - Да. Близкородственные браки ведут к вырождению. А мужчины из династии Рендарр истово заботятся о будущем...

  - Но это... это... это чудовищно!

  - Угу... - вздохнул я. И, вспомнив фразу, сказанную мне принцессой Илзе, добавил: - Игра ума. И полное отсутствие чувств...   

   Глава 33. Граф Дартэн Ратский.

  ...Перед поворотом на улицу Роз карета резко дернулась вправо. Потом снаружи раздалась ругань кучера, щелкнул кнут, а мгновением позже - зашелестел покидающий ножны меч.

  - Эй, ты! Замри!! Оружие в ножны!!!

  Услышав рев десятника Вакши, граф Ратский раздраженно выругался, сдвинул в сторону занавеску и выглянул на улицу. Пытаясь высмотреть наглеца, который посмел не выполнить приказ сотрудника Тайной канцелярии.

  Наглецом оказался молодой воин в изорванной и забрызганной кровью кольчуге, с покрытыми пеплом волосами и на редкость чумазым лицом. Сжимая в руке обнаженный меч, он несся следом за каретой и не обращал никакого внимания на приказы догоняющих его всадников:

  - Тварь! Остановись!! Я забью твой кнут тебе в глотку!!!

  Рассмотрев цвета полуоторванной нашивки на плече самоубийцы, граф Дартэн удивленно приподнял бровь, а потом зарычал:

  - Лорри! Останови карету!! Немедленно!!!

  Потом повернулся к сидящему напротив командиру Особой сотни, и хмуро поинтересовался:

  - Скажи-ка мне, Виллар, что делает вассал графа Гайоса на улице Горшечников, в двух кварталах от городского дома Ранмарков?

  Сотник подскочил на месте, виновато посмотрел на начальство, потом метнулся к двери кареты, и, высунувшись наружу чуть ли не по пояс, уставился на мальчишку. Несколько мгновений тишины, и граф Дартэн чуть не оглох от его вопля:

  - Кот! Лорри! Изар! Взять его! Живо!!!

  На улице тут же зазвенела сталь.

  Рывком вернув командира Особой сотни обратно на подушки, начальник Тайной канцелярии негромко процедил:

  - Кажется, я приказал задержать и допросить всех, кто во время убийства находился в доме Ранмарков...

  - Мои воины сделали все, что было в их силах... - виновато глядя в пол, буркнул Виллар Зейн.

  - Все? - зарычал начальник Тайной канцелярии. - Тогда откуда тут взялся этот мальчишка?

  - Ваша светлость, осмелюсь напомнить вам, что граф Гайос отправил вдогонку за убийцами своего сына два десятка солдат. И они покинули дом еще до того, как мои воины въехали в Серебряную слободу. Соответственно, задержать этих людей у них не было никакой возможности...

  - А, точно... - пробормотал граф Дартэн, потом задумчиво постучал пальцами по своему колену и прислушался к происходящему на улице.

  - Вот так-то лучше... Хватит дергаться, а то я разозлюсь...

  - Отпустите меня! Немедленно! Я выполняю приказ своего сюзерена, коннетабля его величества, графа Гайоса Ранмарка...

  - А нам плевать, чей приказ ты выполняешь! Еще одна попытка вырваться - и получишь рукоятью меча по дурной голове!

  - Кажется, ты прав, Виллар! - пробурчал начальник тайной канцелярии. И, услышав злое сопение придавленного к земле мальчишки, решительно толкнул дверь кареты и выбрался наружу: - Поднимите его на ноги и подведите сюда! Ну, живее, живее!

  Воин тут же оказался на ногах, и, морщась от боли в заломленных за спину руках, повернулся к карете:

  - Э-э-э... граф Дартэн?

  - Молодец... - холодно улыбнулся граф Ратский. - Узнал...

  - Вас трудно не узнать, ваша светлость... - усмехнулся воин. И, вытерев лицо о собственное плечо, гордо вздернул подбородок: - Простите, ваша светлость, а с каких пор сотрудники Тайной канцелярии арестовывают ни в чем не повинных людей?

  - Ты не арестован, а задержан. Для небольшого, но очень содержательного разговора. Так что залазь в мою карету... Живо!

  - Втолкнуть меня в вашу карету не так сложно. Но разговора ни в ней, ни где-нибудь еще не будет! Ибо я умру, но выполню приказ своего сюзерена...

  - Я сказал, живо!!!

  - Буду говорить только после получения соответствующего приказа от графа Гайоса Ранмарка! - отчеканил мальчишка. - А сейчас прошу меня извинить...

  - Твоя верность своему сюзерену достойна уважения! Но прежде, чем отказываться выполнить приказ начальника Тайной канцелярии, тебе бы стоило подумать, чем это тебе грозит...

  - Я - воин... - гордо усмехнулся мальчишка. - И не отступлю от данного слова, чем бы мне это не грозило...

  - Лезь в карету!

  - Только для того, чтобы помолчать...

  Заметив, что сотник Зейн начал поднимать руку, сжатую в кулак, начальник Тайной канцелярии отрицательно покачал головой:

  - Не торопись, Виллар!

  Потом подошел вплотную к вассалу коннетабля и еле слышно произнес:

  - Четвертое убийство за десять дней, мальчик! Камерарий его величества, королевский казначей, начальник королевской гвардии и... восемнадцатилетний юноша, не дослужившийся даже до чина камер-юнкера ...

  - И что с того, ваша светлость?

  - Мда... Думать ты не хочешь... Ладно, скажу сам: целью убийц, пробравшихся сегодня в ваш дом, был не граф Алатейя, а его отец и твой сюзерен, королевский коннетабль Онгарона граф Гайос Ранмарк!

  - Возможно, вы правы, ваша светлость! - юноша пожал плечами. - Но какое это имеет отношение к приказу лезть в вашу карету?

  - Мне нужна информация о том, где ты был и чем занимался! - ответил граф Дартэн, изо всех сил стараясь удержать себя в руках. - Каждая минута молчания уменьшает вероятность того, что я смогу найти убийц наследника твоего господина. Пойми, скрыть то, что граф Гайос остался в живых, нам уже не удастся: десятки людей видели и слышали, что он лично руководил тушением каретного сарая и кузницы. Значит, в ближайшие дни убийцы повторят покушение...

  - Не повторят... - усмехнулся воин. - Мы их догнали...

  - Где? Сколько их было? Живым кого-нибудь взяли?

  - Простите, ваша светлость, но обо всем этом я доложу только своему сюзерену... И если вы действительно торопитесь что-то узнать, то езжайте к нему: вполне возможно, он с вами и поделится...

  Граф Дартэн холодно улыбнулся, еще раз оглядел мальчишку с ног до головы... и мысленно расхохотался: судя по горбинке на носу, выступающим надбровным дугам, широким скулам и черным, как смоль, волосам, мальчишка был уроженцем Эмэи. А, значит, обладал непрошибаемым самомнением и ослиным упрямством! Таким же, каким славился и его сюзерен.

   - Лахчи ? - ехидно поинтересовался граф.

   - Да, ваша светлость! - гордо кивнул воин. А потом нагло расправил плечи.

   - Виллар! Отпустите вассала графа Ранмарка... Верните ему меч и подайте коня...

   - Э-э-э... сию минуту, ваша светлость! - после небольшой паузы отозвался командир Особой сотни. Впрочем, графу Ратскому было не до него:

   - Я ехал к твоему сюзерену, сынок. Присоединяйся к моей свите: верхом и под защитой моих воинов ты доберешься до него гораздо быстрее...