Разбуди меня - Мария Сакрытина

Брас долго смотрел на когтистые пальцы брата, на горящие странным, тёмным огнём глаза. Потом серьёзно кивнул.

— Да, Эру. Я буду с тобой. Как и всегда.

Толпа разошлась — переполненные чувствами люди устало вдыхали запах крови и страха — и, держась руками за стены, возвращались обратно — домой, снова превращаясь в любящих отцов, матерей. Детей.

А в серое, затянутое тучами небо летели два демона и крылья — белые и чёрные, сверкали и переливались в рассеянных лучах осеннего солнца.

Несколько лет спустя Эру, его брат Брас и сестра Кария, собрав младших демонов и нечисть, выступили против своего отца и тех из созданий Нуштры, кто его поддерживал.

…Эру, улыбаясь, замер у разбитого витражного окна, наблюдая, как далеко внизу разливается серый свет. Могильный холод проник даже сюда, и Эру поёжился, а в его глазах мелькнуло удовольствие — Брас, наконец, воспользовался своей силой. Эру повезло, что ему удалось заручиться поддержкой брата. Как демон, Брас не уступал ему.

Услышав за спиной свирепое рычание, Эру быстро обернулся. Сверкнуло, загрохотало. И к его ногам повалился огромный демон с бычьей головой.

Отец постоянно экспериментировал, создавая химер. Некоторые из его опытов были весьма экстравагантны.

Эру поморщился и поспешил дальше по Коридору. Лестница. Ещё двое младших демонов упали к его ногам. Снова Коридор. И, наконец, заветная дверь.

— Я знал, что рано или поздно ты явишься, — вздохнул сидевший за столом старик, когда Эру ворвался внутрь. — В конце концов, ты всегда был похож на меня.

— Никогда! — выкрикнул Эру, чувствуя подступающую ярость. В руках светловолосого демона появился сверкающий клинок явно волшебного происхождения.

Старик, спокойно смотрел на демона. Его руки расслабленно лежали на подлокотниках кресла, на губах играла довольная улыбка.

— Ты просто сам этого не замечешь, Эру, дорогой мой, — отеческим тоном произнёс он. — Ты вспыльчив, и ты даёшь волю чувствам, но ты мой сын. Я всегда гордился тобой.

Эру удивлённо замер в двух шагах от старика, подняв меч.

— Но знаешь, я уж было засомневался, — продолжил старик. — Время шло, а ты никак не решался. Я уж думал, может, Брас…

— Твой любимчик! — прорычал Эру, кидаясь вперёд. — Почему он, а не я?!

Клинок опустился на беззащитную шею старика. Голова, легко отделившись от тела, покатилась по полу, и из неё ударил яркий красный свет, отбросив изумлённого Эру к стене.

А где-то далеко от мира Нтро прекрасная Повелительница демонов Илесса, вскрикнув, медленно, очень медленно — благодаря начатому заклинанию — падала на руки своему ученику Руадану. Захлёбываясь кровью, она полными жалостью глазами смотрела на юного демона, до тех пор, пока заклятье не разорвало в клочья её одежду и тело.

— Жаль, что это оказался ты, — были её последние слова. А потом она исчезла, развеялась красным светом, яркие всполохи которого сообщили сражающимся, что королева демонов мертва.

…Брас краем глаза заметил непривычное красное сияние, и ужасная тоска на миг наполнила его сердце. Но тут же исчезла. По стенам чудесного, созданного силой Нуштры дворца побежали, зазмеились трещины. Брас, хмурясь, расправил крылья и, не обращая внимания на ещё живых, растерянных противников, вылетел в разбитое окно…

…Эру, цепляясь за обломок стены, висел над пропастью, с ужасом наблюдая, как рушатся прекрасные здания и земля под ногами становится тоньше и тоньше, а через неё просвечивают пушистые, закатные облака.

Красный свет мерк, а с ним исчезал и их дом. Последние искры неожиданно ярко вспыхнули и тут же погасли. Обломок, за который держался Эру, исчез. Демон, не в силах расправить сломанные крылья, полетел к далекой, блещущей вечерними огнями земле.

Сердце Эру сжалось, крик замер в груди, закрыв глаза, он чувствовал только, как ветер рвёт волосы… но чьи-то сильные руки обняли его и полёт внезапно поменял направление. Эру открыл глаза.

— Глупо умирать сейчас брат, — усмехнулся Брас, глядя на брата. — Раз уж мы победили.

Эру улыбнулся ему — одна из немногих искренних улыбок за тысячелетия жизни. И потерял сознание.

Он редко бывал в храмах. Это Эру любил посещать землю — и, конечно, их храмы, когда люди научились их строить. Для Брас же спускаться на землю всегда означало встречу с самыми отвратительными сторонами человеческой души. Они с отцом искореняли их, как могли. Пороки людей считали своей неудачей. Сначала стремились исправить. Но убивать оказалось легче.

Брас устало опустился на пьедестал собственной статуи. Огляделся. Статуя отца, все его изображения исчезли.

Интересно откуда люди узнали? Постарался Эру? Кария редко выходила из дворца — затерянного в лесах севера, красивого и пышного, но всё же не такого чудесного, как тот, что они считали домом.

Брас вздохнул.

Небеса, теперь просто небеса, больше не служили для них пристанищем. Постоянно приходилось оставаться на земле, по совету Эру один за другим меняя людей, которые могли позволить им здесь жить. Что-то всё-таки нашлось в этих созданиях — что-то, чего они не поняли раньше, в свои краткие визиты этого измерения. Только используя связь с их душами демоны могли выжить. Эру эта зависимость выводила из себя, хотя вряд ли хоть кто-то из людей подозревал, насколько она велика.

Да, они победили. Но какой ценой!

Брас опустил голову и поморщился. Свобода. Покой. Они так и не добились ни того, ни другого. Уничтожив одно препятствие, столкнулись со вторым. Совсем как люди.

Брас не выдержал и рассмеялся. Горький смех разнёсся по пустому, тёмному залу и, заблудившись между колонн, стих.

Они загнали себя в ловушку. Или из неё никогда не было выхода?

Брас всё ещё приходилось судить людей. Теперь, когда часть сил тратилась на поддержание связи с ними, о создании новых существ не шло и речи. Приходилось держать в узде прежних.

Брас закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Бедный, бедный демон, — раздался совсем рядом чистый, детский голос.

Брас удивлённо поднял голову.

Недалеко от него стояла девочка — лет пяти-семи, не больше. Длинные молочно-белые волосы свободно ниспадали до пояса, яркие тёмные глаза смотрели на Брас со странным выражением.

С состраданием.

Встретившись с демоном взглядом, девочка не просто не испугалась, а наоборот, протянула маленькую ручку и покровительственно положила её на плечо Брас.

— Бедный демон, мне так тебя жалко, — пролепетала она.

— Что? — выдохнул Брас, удивлённо разглядывая ребёнка. Маленькая послушница, судя по темно-синему платью. Будущая жрица.