Обратный отсчет: Равнина - Токацин

«Да, Иджес… а я все гонки пропустил,» — с трудом вспомнил Гедимин и покосился на чёрный купол высоко над головой. «Какое тут всё здоровенное. Филки не такие уж мелкие, оказывается. На них хоть не наступишь в задумчивости…»

— Ликвидатор — ни шагу без пушки? — весело хмыкнул сармат-медик, одним шлепком прилепив к руке Гедимина кровезаборник. — В глаза посмотри… Ага, ясно. Что за праздник в семь утра? Даже макаки два дня как унялись…

Гедимин сощурился от луча миниатюрного фонарика, полоснувшего по глазам, и досадливо хмыкнул — запах спирта, влитого в ошалелых сарматов, выпавших из глайдера, ещё не выветрился, хотя всякий эффект от него пропал ещё там, в ангаре Маккензи.

— Норма, — бросил медик, отцепив кровезаборник, скользнув по нему равнодушным взглядом и сложив в кучу таких же. — Пошевели плечами… Ага, ничего нового, старые рубцы. Осторожнее со спиной… и мозги под ЭСТ-лучи лучше не пихать. Хотя с вашей работой… ладно, иди! И ты иди, теск. И дроны забери!

— Ещё не мутанты, — Вепуат, выбравшись из медчасти, облегчённо вздохнул, потёр проколотое запястье и быстро огляделся по сторонам. — Большое везение. После водички на трёх окислителях… Ладно, давай в штаб. Там твой стол, небось, заняли. Сколько филков за ним поместится? Пять-шесть?..

…Из-за полосы препятствий доносился треск бластерных разрядов, среди развалин мелькали силуэты в чёрной броне, то высовываясь, то ныряя в укрытие, а над ними, плюясь торпедами с краской, носились четыре дрона. Гедимин остановился, прикидывая, с какой точки удобнее было бы запустить в аппарат обломком фрила, чтобы сразу его сбить; Вепуат оглянулся на задумавшегося сармата и постучал пальцем по его наплечнику.

— Пропустили учения! Надо хоть у себя на холме устроить пострелушки. Отогнать местных, чтоб не мешали, и немного размяться. Как думаешь, Айзек позволит?

Гедимин мигнул — подобные идеи ему в голову не приходили.

— Отбой! — донёсся из-за полосы препятствий зычный вопль, и Гедимин снова мигнул, узнав голос Иджеса. Из развалин со всех сторон выползали присыпанные ледяной пылью и уляпанные краской филки. Дроны, прекратив огонь, перебрались к дверям штаба и повисли там. Гедимин протянул к одному из них руку и услышал пронзительный писк.

— Кому сказал — не трогать! — рявкнул Иджес, выбираясь из-за обломка стены — и там же остановился, растерянно мигая.

— Атомщик⁈

… — Так тебе уже учить кого-то дают? Ты типа опытный дронщик? — Вепуат следил за Иджесом, недовольно щурясь. Тот, намертво вцепившийся в плечо Гедимина, только лениво отмахивался.

— Все в госпитале, что ли, что больше выпустить некого? — продолжал Вепуат. — Тебя самого ещё полгода гонять. Дронщик, ядро Сатурна…

Иджес покосился на него и еле слышно хмыкнул.

— Ты, спец, лучше спроси про новые нормы расчистки. Это как раз по твоим мозгам. А дроны мы с атомщиком обсудим. Иди, иди!

Вепуат сердито фыркнул, но слова о новых нормах всё-таки достигли его мозга — и он, забыв и о Гедимине, и об Иджесе, навалился на двери штаба и влетел внутрь. Иджес довольно хмыкнул.

— Ну, как ты там, у Маккензи? Ничего не мутировало? Станция строится?

Филки, оставленные без присмотра, уже выбрались из развалин и стянулись к штабу. Теперь и Гедимин заметил вторую дверь рядом с первой… да что там — целый пристроенный модуль, ещё одну комнату, присоединённую к старому штабу. Филки преимущественно заходили в неё — к старой двери мало кого тянуло. Гедимин попытался пересчитать незнакомых сарматов с нашивками ликвидаторов, но быстро сбился со счёта. «Что-то слишком много их. Помнится, было меньше…»

— Станция… почти выбрали место, — нехотя сказал Гедимин. — Не знаю, что мы там построим. На месте Маккензи свернул бы я проект…

«Надо бы рассказать ему про рэссену,» — мелькнуло в мозгу. «И про сеш, про криостойкость. Про органику, менее горючую, чем тантал. Только не здесь… спуститься в туннель, что ли?»

— Ремонтник! — окликнул его с крыльца высунувшийся за дверь Вепуат. — Ты где застрял? Гонщик, иди уже работать!

Иджес пренебрежительно фыркнул и вслед за Гедимином протиснулся в двери штаба. Его притёрло к косяку в попытке пройти одновременно, но он этого даже не заметил.

В штабе было тесно, гул десятков голосов сливался в монотонный шум. На пришельцев оглянулись немногие, и те быстро вернулись к своим разговорам. Гедимин покосился налево, на новую дверь, прорезанную в стене. Никаких специальных обозначений на ней не было.

— Ты садись, — Вепуат уже грохнулся на стол с оружейной стойкой — тот, где ещё неделю назад сидел Гедимин. Место было свободно — ни чужого оружия, ни разложенных вещей, ни забытого аккумулятора… Гедимин устроился в кресле, положил сфалт на стойку, потерянно огляделся по сторонам. «Как будто не неделя, а год прошёл…»

Из-за лабораторного стола Ренгера поднялся филк в тяжёлом скафандре.

— Эй, не надо сюда садиться, — сказал он, пока Гедимин пытался вспомнить его имя. — Это стол одного сармата… как же его?..

Вепуат сердито фыркнул.

— Сарда, глаза протри! Это стол Гедимина. А это — сам Гедимин!

Сарда смутился и уткнулся в микросканер, хотя никаких образцов под ним не было — это Гедимин со своего места видел отлично.

— Вернулись… Ага, понятно… — Скегги остановился у стола, задумчиво глядя на сарматов. Передвигался он тяжело, как-то замедленно, хотя ноги не подволакивал, и непохоже было, что он недавно поранился. Гедимин на долю секунды перехватил его взгляд — глаза у Скегги были тёмные, почти чёрные, хоть он и пытался изобразить приветливую улыбку.

— Вроде бы оба в порядке. Немного скафандры ободраны…

— Да там негде… — начал было Вепуат, но Скегги коротким жестом прервал его оправдания.

— Броню на стапель — и оба в мойку. Иджес посмотрит, что где подправить.

Вепуат выбрался из скафандра не сразу и с большой неохотой.

— По карманам не