Личная награда Альфы (СИ) - Лошкарёва Виктория Витальевна

— Мне больше жалко её избранного и отца девчонки.

Взбив подушки, она повернулась ко мне.

— В стаях волков всегда есть вожак, и есть сильные волки, которые заботятся о стае.

— Но оборотни ведь ещё и люди, — поняв, к чему она клонит, ответила я.

Аустра улыбнулась.

— Вы думаете, что у людей всё по-другому, не так ли? — усмехнулась Аустра. — Но даже у людей женщины, в основной своей массе, довольствуются решениями самцов.

— Во всех развитых странах царит равноправие полов.

— Хм… да ну? — Аустра насмешливо улыбнулась. — И сколько вы знаете женщин-вожаков, которые развязывали войны, посылая чужих сыновей и мужей на смерть?

Я поджала губы, пытаясь вспомнить, кто из современного мира…

— Наша железная леди, например, — протянула я. — Маргарет Тэтчер. Фолклендская война восемьдесят второго года.

— И сколько там погибло, человек сто?

— Любые потери — это смерть.

— Сравните это с любыми военными операциями, устроенными вашими мужчинами — и тогда вы поймете, что такое настоящие потери.

Зарывшись пальцами в волосы, я посмотрела на экономку.

— Что вы хотите этим сказать? Что мужчины не берегут своих подданных?

— Что вы теряете своих близких, подчиняясь решениями мужчин-вожаков. Это не так очевидно, как у оборотней, но тем не менее, это так: вам скармливают сказочку про равные возможности, равные права… Но вы по-прежнему отдаете своих детей на смерть, если таково желание вашего вожака.

Я прикусила губу, понимая, то Аустра где-то права. Но я не собиралась так просто сдаваться.

— Это как-то влияет на ситуацию с Даце? — не поняла я. — Девушка явно страдает, Аустра.

— Она сама это выбрала, — пожала плечами экономка. — В наших стаях самки абсолютно свободны до того момента, пока они не находят своих избранных или сами не соглашаются на брак по уговору. До этого они могут проводить время с любым оборотнем, который им понравился.

Аустра смерила меня высокомерным взглядом.

— В оборотнях больше животного начала, больше страсти… Никто не ожидает, что оборотница будет причинять боль своей волчице, лишая её радостей плоти.

Я понимала, что это жирный намёк на то, что мы с Артисом до сих пор не…

«Но ведь это не моя вина!», с обидой подумала я, покраснев при этом.

Однако, быстро взяв себя в руки, я пожала плечами.

— Настолько я знаю, Даце не соглашалась на брак по уговору с этим воином, я права?

— Она могла просто наслаждаться телом воина безо всяких обязательств, — тоном нашей школьной директрисы пояснила Аустра. — Но эта ленивая девка не хотела ни учиться, ни работать. Она сама, по своей воле, принимала деньги от Роберта.

Закончив с постелью, Аустра подошла к двери.

— Ей самой захотелось легкой жизни. Ей и расплачиваться за это.

Экономка уже перешагнула порог комнаты, когда я, отойдя от окна, окликнула её.

— Аустра, а если бы она не брала денег от Роберта? — быстро спросила я. — Артис отпустил бы девушку к её истинному? Разрешил бы ей прервать беременность?

Экономка молча уставилась на меня.

Мы обе знали ответ на мой вопрос.

Глава 24

Оставшись одна, я нервно прошлась по комнате, зачем-то проверила замок на двери — знала ведь, что Артис не опустится до того, чтобы без спроса войти в мою спальню, затем минут сорок отмокала в ванной, пытаясь смыть липкий налет разочарования в сегодняшнем дне.

Точнее, в решении, которое вынес Артис.

Подсушив волосы и надев пижаму, я сначала попыталась почитать книжку, затем посмотреть какое-нибудь видео на Ютубе, но, так и не найдя ничего хорошего, решила проверить телефон.

Ни мама, ни отец так и не появлялись в мессенжере, которым мы все пользовались. Зато я увидела, что моя подружка — Ольга, которая научила меня русскому языку — онлайн. Послав ей короткое сообщение, я думала, что она напишет мне что-нибудь в ответ, но вместо ожидаемого текста на русском, я получила вызов видео-звонка.

Время было уже достаточно позднее, и я ожидала увидеть Ольгу в домашней одежде или пижаме, но подружка оказалась сидящей где-то возле раскидистого цветущего растения, в красном вечернем платье. Тщательно причесанные волосы, колье на шее, и шум «за кадром» даже не намекали — кричали о том, что моя подруженция сейчас на каком-то приеме.

— Ага, — уныло кивнула Ольга, продемонстрировав мне бокал с шампанским. — Коле надо было переговорить с партнерами, поэтому я тут тухну, медленно накачиваясь шампанским.

— Скучный вечер? — понимающе спросила я. Ольга кивнула.

— Ужасно скучный. Коля где-то работает, мои приятельницы сбежали в Грецию, а те дамочки, которые тут отсвечивают… — Она фыркнула. — А у тебя как дела? Как Латвия, нравится?

Скорчив недовольную гримасу, я честно выдала:

— Страна чудесная, но вот …

— Твой Викинг? — поинтересовалась Ольга. Я кивнула.

— Знаешь, я не ожидала, что мы такие разные.

— Так это не в Викинге дело, — со знанием дела ответила подруга. — У нас с мужчинами вообще разная психология. Дело не в том, что ты из Британии, а он из Латвии. Дело в том, что они — с Марса, а мы с Венеры.

Я рассмеялась, чувствуя, что меня немного отпускает. Пусть я не могла рассказать Ольге всех подробностей, касательно оборотней и их нравов, но, тем не менее, слова подружки были верными — и успокаивали меня.

Мы принялись болтать не о чем: Ольга рассказывала о своих домашних хлопотах, о том, как они всей семьёй планируют отдохнуть на юге России (Николай недавно купил там землю под строительство своего завода), я делилась своими новыми впечатлением от нетуристической Латвии.

В один из моментов, пока я рассказывала об экскурсии, где мы недавно были, Ольга вдруг замерла и громко хрюкнула.

Я, поправляя в этот момент ещё чуть влажные после ванной волосы (я специально их не досушивала феном до конца, избегая тем самым пересушки волос, ведущей к излишней ломкости), в общем, забыв про волосы, я тоже замерла — испуганно глядя на подружку.

— Что случилось?

— Это ты мне скажи, — рассмеялась подруга. — Всё-таки обучились, да? А говорила, что хочешь подождать.

Я непонимающе уставилась на подружку.

— Оля, о чем ты?

Она выставила вперед руку и зачем-то поиграла пальцами.

— И? — Я всё ещё не понимала, к чему она демонстрирует мне свои пальцы. А затем до меня дошло, что она увидела кольцо, которое я носила по просьбе Артиса.

— Но у меня кольцо на правой руке, это не помолвочное ещё…

Ольга снова заиграла пальцами.

И я поняла, что она… её помолвочное и свадебное кольцо тоже были на правой руке!

— Как…?

— Алексис, ты что, с Луны свалилась, а? В России мы носим кольца на правой руке. В Латвии, кажется, тоже. Я почти уверена, — с небольшой заминкой сказала Ольга. — Ты же была на моей свадьбе, как же ты могла не знать?

Я замотала головой, попросив подружку меня простить — попрощавшись, я полезла в интернет, чтобы проверить Ольгино предположение. И на большинстве сайтов было написано именно то, что сказала подружка: кажется, я всё это время носила кольцо на правой руке, именно так, как носят невесты после помолвки!

Меня затрясло.

Да, я не обращала внимания на руки, потому что не думала, что меня это когда-нибудь коснется, но… почему все остальные молчали?

Вроде бы, безобидная мелочь… Однако, получается, Артис меня обманул? И все вокруг думали, что мы уже обручились. А может, это просто недопонимание?

Я охотно бы в это поверила, если бы не комментарий Рамзи о моей руке, который он сделал, увидев кольцо. Разве вожак и счастливо женатый мужчина стал бы замечать простое украшение на руке чужой женщины? Нет, только если там имелся какой-то смысл…

Я нахмурилась, понимая, что всё это мне очень не нравится.

Всего лишь небольшой обман, ерунда, пустяк (я надеялась на это). Но что, если кроме этого пустяка имеется что-то ещё? В голову пришли строчки из Гамлета: если это даже и безумие, то в нем определённо имеется система.