Нежное насилие - Мари Фишер

Был субботний полдень, скоро предстояло закрывать лавку до понедельника. Хельга Гросманн и Катрин вдвоем обслуживали клиенток. Хельга выкладывала одной из них на выбор мотки шерсти, а Катрин объясняла другой особенности некоторых образцов моделей.

Тут входная дверь лавки отворилась, и появился мужчина.

– Добрый день, любезные дамы, – приветствовал он присутствующих звучным голосом.

Катрин и Хельга подняли голову, обе клиентки также повернулись к вошедшему. Катрин вцепилась в стойку, словно боясь упасть. Это был Жан-Поль Квирин.

– Начинается разбойное нападение, – провозгласил он, показывая улыбкой, что шутит.

Клиентки одобрительно рассмеялись, глядя на него с удивлением. Он был очень элегантен в своей бежевой синтетической куртке, с высоко поднятым воротником, под которой виднелись светлый костюм и коричневая рубашка с галстуком кукурузно-желтого цвета. Свою мягкую шляпу он при входе снял и теперь держал в руке. Чемодана-рюкзака при нем на этот раз не было. Клиентки невольно отступили в сторону.

Хельга Гросманн приподняла свои тщательно выщипанные брови.

– Что прикажете, милостивый государь?

– Мама, – с трудом произнесла Катрин, – это Жан-Поль Квирин.

Жан-Поль победоносно улыбнулся, глядя на Хельгу.

– Мы с вами знакомы, милостивая государыня, по многочисленным телефонным переговорам.

– Жан-Поль, – сказала Катрин, – ты же видишь, мы заняты.

– О, я охотно подожду, – заявила более молодая из клиенток.

– Я тоже, – сразу же добавила вторая.

Было ясно, что этот маленький спектакль доставляет им удовольствие и они ожидают новых захватывающих сцен.

– Через пять минут, – строго объявила Хельга, взглянув на свои часы, – мы закрываемся.

– Я всего лишь собирался пригласить хозяек этого предприятия на обед, – галантно сказал Жан-Поль. – Разумеется, вместе с малышкой.

– Благодарю, не стоит, – отрезала Хельга.

– Но это было бы для меня такой большой радостью, милостивая государыня.

– Нет.

Он повернулся к Катрин. Его уверенность в победе улетучилась, уступив место подавленности.

– А ты что скажешь, Катрин?

Он все еще был ей симпатичен, да к тому же вызывал жалость. Она полагала, что столь резкого отпора, какой ему оказала Хельга, он не заслужил. Катрин беспомощно взмахнула руками.

– Я не могу.

– Не объяснишь ли почему?

– У нас в духовке воздушный пирог.

Он хохотнул.

– Да уж, причина куда как уважительная!

Катрин собрала в кулак все свое мужество.

– Ты можешь его тоже попробовать вместе с нами. – Она умоляюще взглянула на мать. – Правда ведь? Хватит на всех.

– Нет, – сказала Хельга Гросманн.

– Ой, мама! – в ужасе вскрикнула Катрин.

– Я не желаю видеть этого человека в моем доме.

– Но наверху мы хотя бы будем без свидетелей и сможем все обговорить спокойно.

– Мне с этим господином говорить не о чем, думаю, что и тебе тоже. – Она снова повернулась к клиентке. – Вам больше нравится этот густой синий цвет, так ведь?

– Я приду еще раз в понедельник, госпожа Лессинг, – заторопилась другая клиентка, поняв, что Катрин не в состоянии что-либо объяснять теперь.

– Но вы, наверное, хотели бы начать работу именно в свободные дни?

– А я сумею уже и так. Для начала свяжу шнурок, которым нужно обтягивать пуловер, чтобы он плотно сидел на фигуре. Итак, значит, до понедельника, госпожа Лессинг. До свидания, госпожа Гросманн. – И кокетливо взглянув на Жан-Поля: – Очень рада была вас увидеть, господин Квирин.

Хельга между тем пришла в себя настолько, что поняла ошибочность своей тактики.

– Разумеется, ты можешь встречаться с кем угодно, когда угодно и столько времени, сколько сочтешь нужным, дорогая, – сказала она, обращаясь к Катрин. – Все это решаешь только ты сама. Но следовало бы подумать, стоит ли овчинка выделки. После всего того, что ты сама мне рассказывала…

– Хватит, мама, прошу тебя!

– Я подожду тебя, chérie, – произнес Жан-Поль. – Подожду в кафе «Хагелькройц». – Он поклонился в сторону прилавка и вышел из помещения.

– Какой дивный мужчина, – заметила остававшаяся еще в лавке клиентка.

– О вкусах не спорят, – парировала Хельга Гросманн.

– Я пойду наверх, – объявила Катрин.

– Мы еще работу не закончили, – резко сказала Хельга Гросманн. – А если ты, вопреки моему доброму совету, хочешь пойти к нему, то не следует, по крайней мере, так торопиться. А то у него сложится впечатление, что ты несешься за ним во весь опор.

Катрин мечтала избавиться от этих наставлений и уйти. Но потом подумала, что несколько минут ничего не решают. Не сказав больше ни слова, она принялась убирать товар.

Последняя клиентка наконец удалилась, и Хельга заперла дверь лавки.

– Я действительно не могу тебя понять, дорогая, – заявила она.

– Бывает, – ответила Катрин, не поднимая глаз.

– Ты была так решительно настроена покончить с ним раз и навсегда, ты давала зарок никогда его и близко к себе не подпускать. И вот, стоит ему только явиться сюда, и ты уже не можешь устоять.

– Я могу устоять, мама.

– Но ты ведь бежишь к нему.

– Не бегу, а иду.

– Можешь ли ты мне привести хотя бы одну разумную причину того, что ты делаешь?

– Я считаю, что он поступил трогательно, специально приехав сюда, чтобы встретиться со мной.

– Что в этом трогательного? Просто он не может вынести, что ты оставила его с носом. Эту тему мы пережевывали уже неоднократно. Он хочет помириться, чтобы потом самому получить возможность указать тебе на дверь.

– Откуда все это тебе так точно известно?

– Я знаю мужчин.

– Вот как? Правда? Насколько мне известно, ты знала в жизни всего двух мужчин, и с обоими ничего не получилось.

– Это ты испортила мои отношения с Карлом.

– Если вам обоим эти отношения были бы действительно дороги, он бы так скоро от них не отказался, а ты бы не послушала моих возражений против вашего брака.

– Я отказалась от него ради тебя.

– Пусть так. Может быть, ты совершила ошибку, а может быть, и нет. Во всяком случае, это – старая история, и, по-моему, пора наконец ее забыть. Но уж я-то из-за тебя от Жан-Поля не откажусь.

– Ты это говоришь всерьез? – Хельга не могла скрыть своего ужаса. – Ты хочешь начать с ним все заново?

– Я говорю: из-за тебя не откажусь. А если порву с ним, то только потому, что решу это сама.

– Если ты опять с ним свяжешься… – начала Хельга, сделав глубокий вздох, и замолкла. Она хотела сказать: «то можешь паковать чемоданы», но в самый последний момент осознала, что Катрин может поймать ее на слове и действительно уйти. – Катрин, – сказала она другим тоном, – дорогая, ну не хочешь же ты действительно опять с ним связаться?