«Я, может быть, очень был бы рад умереть» - Руй Кардозу Мартинш

везли нашу пробку в кабине пилота, в самом сердце командного отсека. Для американцев с их синтетической пеной, идеальным изолятором всё равно оставалась наша пробка.

– Мы покоряем космическое пространство! – горланил какой-то пьяница на Прямой улице.

Теперь все говорят, что концепция shuttle не оправдала ожидания космического путешествия. Он был слишком дорогим, выполнил всего несколько миссий, перенёс два трагических взрыва, первый Challenger при взлёте, второй Columbia при повторном запуске. Один англичанин предположил, что керамические пластины выскочили и ударились о топливный бак, спровоцировав разрушение шаттла, следовало бы заменить их на печёночную мембрану Кита Ричардса из «Роллинг Стоунз», которая бы точно выдержала. Отличная идея, но почему не пробку, должным образом приготовленную на пару при сотнях градусов по Цельсию? Уверяю вас, что в отношении нашей пробки мы выполняем в полном объёме требования качества изоляции, давайте не будем всех чесать под одну гребёнку.

У нас есть опыт, ноу-хау со времён Географических открытий, Португалия тоже сделала несколько изобретений, как американцы, построила Империю, и жаль, что всё закончилось так, как закончилось, разбивая чёрные головы детей о каменную стену.

Пробковая фабрика знаменитых гигантских дымовых труб… У основания они пугают детей. Одна изрыгает чёрный дым, другая белый: чад от горения и пар от воды. Чёрное и белое, как будто они не уверены, какое известие подарить Алентежу: или ещё одно несчастье, или нет.

Чёрный дым: однажды отец моего школьного товарища упал в машину переработки пробки, и обнаружили только фрагмент его пальца размером с пробку.

Возможно, так было всегда: чёрного дыма больше, чем белого. Я был на внутренних улицах фабрики, в тени дымоходов, напротив склада, на том месте, где поскользнулся рабочий. Небольшая платформа с прямоугольным жёлобом. Подъехали грузовики и скинули сырые пробковые стружки, чтобы сделать агломерат. Сама по себе платформа ничем особым не пугает, если не знать, что внизу, через металлическую воронку, вместо прачечной или каменноугольной ямы расположена дробилка в тысячу Вольт.

Никто ничего не видел и не слышал. Уже в виде фарша, мужчина соскользнул в вагонетку, которая повезла его по железным рельсам к духовой печи. Тушёная пробка в соусе.

Потерю обнаружили только когда в партии с агломератом, готовая к отправке в Японию на следующий день (где её справедливо считают лучшей пробковой основой в мире для стен в доме), показались красно-коричневые пятна. Вскоре появился и палец. Вся партия содержала кусочки отца моего товарища.

Это была огромная финансовая потеря.

Ты знаешь Зэку. Уже давно Зэка полностью поменял свои взгляды и начал искать положительные стороны в несчастье, и судьбу в несчастном случае, это трудно, но он считает это действенным и предпочитает жить таким образом. Именно из-за него, и из-за наших тупых разговоров, и из-за фабричных труб, и распада космического челнока, когда он коснулся атмосферы, всё это вернулось ко мне: чёрная ночь, когда я встретил сердце, которое больше всего страдало из-за любви, стояло передо мной. Ночь, стоящая всех.

Это был парень, которого бросила девушка накануне Карнавала. А тем временем наступил Карнавал, так что была маскарадная вечеринка, на которую они все пошли: его друзья, которые также были её друзьями, и её новый парень из Лиссабона. Парни все были одеты как женщины, накаченные, в париках, с попугайским голосом, а девушки были одеты как мужчины, видимо, они договорились об этом ещё до прихода в ночной клуб.

Это был клуб «Бессмертность» на вершине горы. После нескольких автомобильных аварий на крутом повороте, мозгов, взбитых в пену, операций по предотвращению езды в нетрезвом виде и нескольких провалов руководства, «Бессмертность» окончательно закрыли.

Но ещё несколько лет посторонние приезжали в город и слышали

– сегодня пойдём в бессмертность? и какова была их реакция? что это за сумасшедшие, которые собираются идти в бессмертность? поэтому мы должны были объяснять тем самоуверенным чужакам, что Бессмертность – это просто ночной клуб.

Здание, бывший теннисный клуб, отличалось смелой бетонной архитектурой – с гиперболической параболоидной кровлей – квадрат, обращённый в небо как большой вздыбленный лист бумаги. В пьяном угаре, кто-то взбирался на крышу по одному из низких углов и принимался разговаривать с луной и галактикой Млечный Путь, иногда с двумя лунами и обеими галактиками.

«Бессмертность» был ночным клубом для потрясающих субботних вечеров, что отражалось и в названии. Как ты знаешь, мы не продвигаемся, когда движемся без цели или даже хуже, когда целью становится сама бесконечность, тогда, на самом деле, мы вообще никуда не двигаемся.

Был субботний вечер и был парень, которого бросила девушка накануне Карнавала. Наступил Карнавал и всё шло хорошо, пока в середине вечера, девушка не начала целовать своего нового бойфренда прямо рядом с танцполом.

На ней была матросская бескозырка и усы, а у её нового парня губы растеклись от её поцелуев, и он был в розовом парике. Я стоял, прислонившись к динамику и пил, когда увидел её бывшего парня. Он был в углу, его поддерживал другой парень, переодетый женщиной, два бугая на каблуках, и всё его лицо было размалёвано тушью и слезами, как будто бы он разорвал своё тело, корчась от невыносимой боли.

Тогда я почувствовал ощущение, как будто у тебя в грудной клетке трясётся двигатель, в отверстие капает масло и загорается в брюшной полости.

Или как быть расщеплённым надвое.

Электрик отключает систему предохранения до тех пор, пока не обнаружит короткое замыкание, которое вырубило свет во всём здании, адская работа впереди. С сожалением сообщаем Вам, господин Штырь, что поломка не была устранена, нам придётся открыть Вашу грудь снова, я вернусь на следующей неделе.

На ней морская бескозырка и усы, и она даже не заметила его, потому что обнимала другого, и даже не заметила карнавальное шествие, и усы, нарисованные на её красивом лице, и столько новой любви, которую она испытывает.

Через несколько недель брошенный парень умер, когда был за рулём автомобиля, пытаясь побить абсолютный рекорд до Лиссабона, официально установленный в 1 час 25 минут (и это не по автомагистрали).

Было сказано, что автомобиль летел, врезался в дерево почти в двух метров от земли, и спидометр показывал 190, когда остановился. В машине были четыре студента, я знал их всех, все погибли.

Епископ проводил похороны, где произнёс ещё одну из своих несчастных тирад. В Соборе, пухнущем от налитых слезами глаз, он изрёк следующее:

– Возможно, вы удивлены присутствием вашего Епископа, который нечасто сопровождает обряд похорон. Действительно, не рядовой случай привёл Епископа провести in presentia[32]такого рода церемонию, но масштаб трагедии, пришедшей на нашу землю,