Возвращение великого воеводы - Алексей Фомин

– Тише, тише… – попытался успокоить ее дед Варган. – Они могут услышать.

– И пусть слышат! И пусть знают! Я не позволю!

Нет, этого дед Варган не мог допустить. Сейчас соседи, одевшись, пойдут домой и, перебираясь через каменную гряду, услышат орущую старуху. А раз услышат, то и увидят. А если увидят, то обидятся на деда, и тогда прощай их дружба…

Бросив старуху одну, он выбрался из своего укрытия и поднялся к хижине. Сел на обрубок акации, служивший ему колодой для рубки дров, и принялся ждать старуху. Он знал, что, как только его не будет рядом с ней, старуха перестанет орать, потому и сбежал так быстро. А кроме того, для того, чтобы выбраться из убежища, нужно знать секрет. Дед Варган первый раз тоже намучился. Вот и старуха пусть попыхтит.

Показались соседи, взобравшиеся на каменную гряду. Они ловко спустились с нее на песок, а потом, держась за руки, как дети, взбежали к дедовой хижине.

– Здорово, дед, – сказал сосед. – Небось не ужинал еще? Что-то бабки твоей не видно.

– Доброго вечера, дед Варган, – поздоровалась соседка. – Приходи ужинать к нам. Я сегодня сварила уху такую, как ты меня учил, – из четырех сортов рыбы.

– Ох-хо-хо, – притворно завздыхал дед. – Да куда-то старуха моя запропастилась, ребятушки. Не могу от дома далеко отойти. Может, и искать еще придется на ночь глядя. Голова у нее дырявая, ветер гуляет… – Дед показал рукой, как гуляет ветер в голове у старухи. – Могла и заблудиться где-нибудь.

– Ну жди, жди… – Сосед хохотнул, и они пошли дальше, к своему дому.

Старуха наконец выбралась из каменного мешка красная, потная и… спокойная. Злобиться, похоже, сил уже не осталось. Проходя мимо Варгана, мрачно бросила:

– Иди ужинать.

Дед послушно пересел за обеденный стол, стоящий у самой хижины под разросшимся, тенистым черешневым деревом. Старуха вынесла из хижины деревянные ложки, солонку и, положив их на стол, хлопнула ладонью себя по лбу.

– Козы… – И убежала.

И так каждый вечер последние лет… Варган уже и забыл, сколько лет это продолжалось. Только садятся ужинать – и бабка обязательно о чем-то вспомнит и убежит доделывать то дело, о котором только что вспомнила. Спустя какое-то время появляется и садится ужинать как ни в чем не бывало.

Дед Варган покрутил в руках ложки и отбросил их в сторону. Взял солонку – ага, пуста! Отличный повод! Он побежал на огород, надергал там редиски, лука и еще какой-то зелени, захватил со стола пустую солонку и рванул к соседям.

– Эгей, Елена! – браво начал Варган. – Смотри, сколько зелени я тебе принес! – Соседка как раз ставила горшок с дымящейся ухой на стол (ели, естественно, тоже перед домом).

– Спасибо, дед Варган, – поблагодарила соседка. – Не знаю, что бы я без тебя делала. Точно, пришлось бы самой огород разбивать.

– Это ты не меня благодари, а мужа своего. Другой бы давно поколотил тебя и заставил в земле ковыряться. А твой Александр вишь жалеет тебя шибко…

Соседка ласково улыбнулась:

– Садись с нами ужинать, дед Варган.

– Не… Благодарствую. – Он поставил на стол пустую солонку. – Я за солью. Соль закончилась, а чертова старуха не отследила.

– Садись, садись, дед, – сказал сосед и чуть ли не силой усадил Варгана рядом с собой на лавку. Пустую солонку передал жене. – Насыпь… – Потом поднялся, сходил в дом и вернулся с бурдюком и тремя глиняными чашами.

– Сегодня праздник? – хитро прищурившись, поинтересовался Варган.

– Да, – ответил Александр тоном, не допускающим никаких двоетолкований. – Сегодня я узнал, что у меня будет сын.

– Хмм, – хмыкнул дед, окинув придирчивым взором точеную фигуру Елены. – А не скажешь… Впрочем, у меня это было так давно, что я и забыл, как это бывает. У нас со старухой было пять… Нет, шесть мальчиков и четыре девочки. А выжило… – загибая пальцы и шевеля губами, дед принялся подсчитывать в уме.

Александр налил до краев две чаши, протянул одну из них деду, плеснул чуть-чуть и в чашу жены.

– За нашего сына! – торжественно провозгласил он.

– А с чего ты взял, что будет сын? – принялся придираться враз захмелевший Варган. – У-у… Вино у тебя доброе. Ты явно покупал его не у нашего Бубелы.

Бубела был единственным хозяином в поселке, возделывавшим виноград.

– Да, – подтвердил Александр. – Я привез его из Кафы.

Дед почмокал губами и с сожалением поставил чашу на стол.

– Так почему ты решил, что у тебя обязательно будет сын?

Улыбаясь, Елена поддержала деда Варгана:

– Да, почему ты так думаешь?

Александр пожал плечами:

– Н-ну, не знаю… Уверен, и все.

– А если будет девочка? – вновь спросила Елена. – У меня только девочки получаются.

– Ничего, Александр, – успокоил его дед. – Девка – это тоже неплохо. Ты наливай, наливай… Вот у нас со старухой было шесть мальчиков и четыре девочки. А выросло только трое парней да девка. Все разлетелись. Где они сейчас? Не знаю. Только самый младший с нами оставался. Так и того убил этот мерзавец Пескаторе. Тогда он только появился в Кафе. Да… – Дед вновь осушил чашу. – Давно это было. Но… Хвала Всевышнему, есть справедливость на этом свете. Прошлым летом явился в Кафу один вельможа царя Тохтамыша и взгрел всех банкиров и ростовщиков в Кафе, и велел им не брать с простого человека больших процентов, а негодяя Пескаторе так просто повесил на городских воротах. И всю банду его разогнал. Да, настоящий богатырь был, вечная ему память.

– Почему вечная память? Он что, погиб? – поинтересовалась Елена.

– Да, так говорят люди. Он же из Кафы на войну отправлялся. Вроде там и погиб. А богатырь был… – Варган поискал глазами, ища подходящую мерку.

– С меня ростом? – спросил Александр.

– Да что ты, – пренебрежительно махнул рукой Антиной. – Поболе… Во-о! – И он устремил руку в небеса. – Доспех у него был весь из чистого золота, а меч – как мачта на моей шаланде. И еще – во-от такая бородища знатная! Красная-красная. Одно слово, богатырь…

Дед Варган, вдохновленный соседским вином, еще долго мог бы рассказывать о подвигах легендарного богатыря, если бы его не перебила Елена.

– Ешь, дед Варган, а то совсем захмелел уже.

Варган ел соседскую уху и думал о том, что уж очень долго зажился он на этом свете. Пережили они со старухой и всех своих детей и внуков, и слава Всевышнему, что послал ему таких соседей, у очага которых может погреться и он.

Солнце уже утонуло в море, дед Варган ушел домой, и Елена с Александром принялись укладываться спать. Он уже лежал на широкой кровати и, подложив руку под голову, любовался Еленой. Она сидела на краю кровати и тщательно расчесывала густым гребнем свои длинные волосы, разговаривая то ли с ним, то ли сама с собой.

– А вот эту историю про чудесного богатыря, избавляющего город от разбойников и кровопийц-банкиров, я уже слышала однажды в Кафе на базаре. Там еще фигурировала несчастная девица красоты неописуемой, спасенная богатырем. Я тогда подумала, что этой истории не менее сотни лет. А оказывается – все случилось прошлым летом. Но богатырь-то каков, а? – Она негромко рассмеялась. – Ростом до небес, с красной бородищей… Это где ж у тебя бородища, милый? И что за девицу ты освобождал?

– Фф, чушь какая, – фыркнул он. – Доспехи из чистого золота… Это ж надо такое придумать… Меч величиной с мачту…

– Если б мне Адаш не рассказывал о ваших прошлогодних приключениях в Кафе, я бы и не поняла, что речь о тебе, милый.

– Да будет тебе на всякую ерунду обращать внимание. – Он легонечко постучал по кровати рядом с собой. – Иди быстрей ко мне, милая.

– Нет, не говори, Тимоша. – Она продолжала тщательно расчесывать волосы, сидя спиной к нему. – Далеко не про всякого слагают былины и сказки. Дело в том, что ты действительно большой человек, Тимоша. И за что ты ни берешься, все получается… Как в сказке. А народ это чувствует.

– Да брось ты ерунду… – Отмахнулся он. – Не придешь сейчас, засну – не добудишься.

– Погоди, я с тобой о серьезном. Вот мне Адаш еще рассказывал, как вы под Еросалимом при обозе сидели. Дмитрий уже и не знал, куда б тебя заткнуть, чтоб ты не отличился. А ты и там сумел. И турок, и греков к присяге привел, и Михаила из крепости выкрал…

– Все! Я засыпаю. – Он лег на бок, демонстративно отвернувшись от нее.

Но она, никак не отреагировав на его слова, продолжала:

– Это я к тому, Тимоша, что талант тебе большой от Бога дан. Знаешь притчу про талант? – Она сделала небольшую паузу, дожидаясь ответа.

– Знаю, – буркнул он.

– Тебе суждена великая судьба, Тимофей Васильевич, а ты свой талант на меня – старую, никчемную бабу транжиришь.

Подскочив на месте, он тоже сел на кровати.

– Оля, я что-то не пойму, куда ты клонишь. При чем тут эти греки, турки и все такое прочее? А? Да если хочешь знать, это все не я, а Гаврила Иванович придумал.