Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

После нашего возвращения домой я достала два пригласительных и показала Киаре. В ответ она хищно потёрла руки и поклялась быть на маскараде во что бы то ни стало. Я промолчала. Что я могла сказать? Что не пойду просто оттого, что чего-т мне нездоровится и шея побаливает? Ну уж нет, лучше будет просто не прийти, а потом сказать... Впрочем, потом и подумаем, что сказать и Киаре, и директору приюта мистеру Джоунзу. Потом, не сейчас...

Родная, полутёмная из-за пасмурной погоды комната встретила тишиной. Дикой. Пугающей. Как в тот раз, когда Саноте навсегда уехала из приюта. Почему-то сегодня совсем как тогда. Тоже не хочется жить, тоже в голову приходят мысли, что ещё давным-давно на одном из жизненных перекрёстков я повернула не туда, что я выбрала неправильную дорогу или решила обойтись совсем без неё. Может быть, так оно и было: это вполне в моём духе.

"Don`t cry" мягко заполнила комнату своей ласковой жёсткостью - иного слова я подобрать не могу - потом сменилась нежной "Always" "Bon Jovi"... Дождь утих, капризно не желая продолжаться. Пусть лучше он плачет, чем я. Только он не хотел. Да и я, впрочем, тоже. Было хорошо вот так просто валяться в сладкой полудрёме и не помнить, а оттого - не плакать.

Когда я в последний раз смотрела на укус, он выглядел двумя старыми бледными шрамами и больше не болел. Странно, конечно, но если тебя укусил вампир, то это, возможно, естественная скорость регенерации... Чёрт, что-то я начала выражаться заумными словечками.

И что со мной вообще происходит?! У меня настроение взлетает то вверх, то вниз, словно катается на весёлых горках и при этом притормаживает сначала на самой вершине дороги, потом где-то внизу и опять на вершине...

Но рядом не было никого, кто мог бы всё это объяснить. Быть может, оно и к лучшему, что со мной сидит один лишь Тэдди и грустит так же, как и я, но при этом словно приговаривает: "Всё будет хорошо...". И хоть я знаю, что это ложь, что хорошо не будет никогда, мне так хочется ему поверить...

Засыпая, я слышала "Сrazy" группы "Aerosmith" и видела серый прямоугольник окна. Но внезапно на его фоне возник чей-то неясный силуэт. Сначала я подумала, что это сон, но потом...

Захлопнув за собой окно и щёлкнув шпингалетом, который я всегда игнорирую, Эдуард подвинул подаренную Джо голубую фуксию и спокойно уселся на подоконник.

А я будто и не спала: вскочила на кровати как подорванная... Но изумрудный взгляд живо усадил меня обратно. Что-то в нём было такое, что я мигом поняла: ко мне пришёл не Эдуард. Ко мне пришёл Лэйд. А с ним лучше не шутить. И если такому взгляду Тени я могла бы ещё не поверить, то Принцу Клана Белых Тигров я верила безоговорочно. Слишком много власти и Силы было в его фигуре, слишком хорошо чёрная шёлковая рубашка оттеняла белые волосы и нечеловечески зелёные глаза, неярко светящиеся в полумраке моей комнаты. Слишком хорошо виден мне в расстёгнутом вороте медальон Клана.

Повисло гнетущее молчание. Мы неотрывно смотрели друг другу в глаза и даже не шевелились.

Внимание, дамы и господа, шоу начинается!

- Итак, - медленно, без вступлений, произнёс белокурый парень и сложил руки на груди, - ты знаешь, что я Принц.

Глупо было что-то отвечать. Тем более что он не спрашивал - констатировал факт. И всё-таки:

- Знаю. Что теперь?

- Это ты была той девчонкой, что видела мой поединок с Сингом.

Ещё один риторический вопрос. Киваю, а что же ещё? Пока ведь не бьют.

- Да. Я видела, как ты его убил.

Лэйд насмешливо хмыкнул, словно я сказала, что орлы живут под водой, и небрежно бросил:

- Я его не убивал, детка Браун. Ты прогуливала уроки противоестественной биологии? Чтобы убить оборотня, нужно, во-первых, серебро, а во-вторых, вырвать ему сердце или оторвать голову.

- Хочешь сказать, что Синг - жив? - с сомнением взглянула я на него и припомнила рану на груди Короля Рыжих... А ведь там билось сердце...

- Жив-здоров. Только я пришёл поговорить не о нём, - четверть-оборотень встал на ноги и сделал несколько ленивых шагов в мою сторону.

Каюсь, у меня не столь крепкие нервы, чтобы спокойно наблюдать за его грациозной походкой: я резко поднялась с кровати, но тут холодная рука невидимой Силы грубо толкнула меня обратно. Да так, что я плашмя растянулась на постели и даже выругалась.

Щёлкнул, закрываясь, дверной замок, и энергия пронеслась мимо меня к Лэйду. Сам он при этом даже не шелохнулся. Спокойно стоял, сложив руки на груди, и смотрел мне в глаза. Красивый и опасный, как смерть.

Впрочем, после весёлой ночки с той вампиршей меня оказалось не так легко запугать. Быть может, меня теперь вообще невозможно запугать до тех пор, пока не запустишь мне в шею клыки.

- Не играй со мной и не пытайся нагнать страху, Лэйд, - тихо произнесла я, усаживаясь. Занавески на окне с шумом задёрнулись. Как всегда, сами по себе. И сердце у меня ёкнуло само по себе, честное слово.

- Ты уже боишься, - возразил белокурый парень, глядя мне в глаза.

- Знаешь, у меня не было с утра времени придумывать длинную торжественную речь, поэтому скажу просто. Ты у меня в глубоком долгу, поэтому убивать тебя нет смысла. Но запомни вот что: если хоть кто-нибудь в приюте узнает, кто я... - он усмехнулся. - Крошка Браун, а я ведь даже не стану разбираться, ты это сказала или нет. Я просто приду и размажу тебя по стенке, как паштет по хлебу. Понятно?

Я смотрела в горящие зелёные глаза, и они были куда более красноречивы, чем Лэйд. Они обещали дикую боль и смерть, смерть и ещё раз смерть... Я им верила. Глупо было не поверить Принцу Клана Белых Тигров, главенствующего в городе Клана, если этот самый Принц обещает оторвать тебе голову. Я даже не заметила, когда моё сердце начало трепетать от волнения, словно пойманная бабочка. Я не заметила, когда успела так сильно испугаться. Впрочем, если учесть, кто передо мной, упрёк окажется излишним.

Сглотнув, я шумно втянула в себя воздух, и тут же мне в лицо дунула могильно-холодная Сила.

- Ты меня поняла? Умничка, - когда я коротко и безоговорочно кивнула, четверть-оборотень улыбнулся. - Кстати, ещё одно. Просто предупреждаю, так как меня умоляла Жаниль...

- Это насчёт Синга? Свидетели долго не живут? - чуть прищурилась я, пряча за спиной лихорадочно дрожащие руки. Мне всё равно хотелось спросить, чего ж теперь отмалчиваться?

- Да, это насчёт Синга. Впрочем, ты и так всё сама поняла, Браун,

- ответил Лэйд и с любопытством взял было Тэдди, как я, сорвавшись с места, резко вырвала медвежонка из его рук и гневно рявкнула:

- Только коснись его ещё раз, и мне будет плевать, кто ты такой!!! Хоть сам Творец!!! За эту игрушку я оторву тебе голову!!!

На этот раз я не шутила и даже почти не боялась. Тэдди - это единственное, что у меня осталось от родителей. Единственная, а оттого чертовски дорогая память о них. Я помню, как вместе с папой стирала облитого компотом медвежонка, как мама пришивала ему оторванное соседским мопсом ухо... Это же память, драгоценная, святая память! И ни одна в мире мразь не посмеет касаться её!