Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

- Ничего.

Карие глаза некоторое время, в течение которого я изображала непорочного ангела, пристально смотрели на меня. Наконец девушка вздохнула:

- Что ж, не хочешь говорить - не говори. Я знаю, что теперь мы не так близки, как раньше.

- Ты улетела в Китай... - я осторожно пожала плечами. - Слишком далеко.

- Мне не было места в Роман-Сити. Тем более что у меня родственники там, в стране Восходящего солнца. Сестра... и прочие.

- Ты не говорила.

- В то время я и сама не знала. А вы с Киаркой? О вас кто-нибудь надумал побеспокоиться?

- Шутишь. что ли? - я скривилась. - Разве у нас есть родственники? Бабки с дедками скончались ещё при родителях, а про остальных, даже если они есть, нихрена не знаю...

- А сестра твоего отца?

- Тётка? - приподняла я бровь. - Ничего о ней не слышала с тех пор, как похоронили родителей. И не видела. Ну и чёрт с ней! На нас всем наплевать! Чего уж тут, мы привыкли.

На несколько минут комнату заполнило молчание. Но оно было уже не тем, что ещё вчера: не натянутое, не тяжёлое - просто молчание.

- Ты навсегда приехала в Роман-Сити? - наконец рискнула спросить я, зная, что ответ будет...

- Нет. Только повидать тебя. Завтра улетаю, - опустив лицо, девушка покачала головой, а потом грустно посмотрела мне в глаза. - Ты выросла.

- Это всё естественно. Но ты... ты совсем другая, Саноте. Впрочем,

- тяжёлый вздох, - ты всегда была другой. Лучше меня. И Вэмпи из тебя была и - готова поспорить - есть гораздо лучше.

- Да, тут ты права. Вэмпи я настоящая... Я даже сейчас Вэмпи... - какая-то горечь скользнула в её голосе, но я решила, что мне как всегда показалось, и продолжила:

- Тебя и сейчас твои друзья... ну, те, из Китая, зовут Вэмпи?

- Нет, дурёха, - Саноте неожиданно рассмеялась, но так сухо и печально, что у меня ёкнуло сердце. - Ты меня не поняла. Я теперь - настоящая вэмпи...

И она виновато улыбнулась. А я - растерянно замерла. То есть, как это? Вэмпи? Настоящая вэмпи?! Моя лучшая подруга, моя сестра, примерная девочка - вэмпи? Как такое может быть? Или я её неправильно поняла?

- Объясни, как это? - я удивлённо смотрела на подругу. Та грустно кивнула:

- Да, я стала вэмпи. Настоящей, смотри.

Она оттянула вниз высокий воротник кофточки-безрукавки и обнажила две розоватые точки - следы от вампирского укуса. Точно такие же скоро будут и у меня. И я тоже скоро буду носить кофты с высоким воротником, что бы никто не знал правды...

Не дыша, я несколько минут изумлённо рассматривала шрамы, а потом тихонько выдохнула:

- Вот оно что...

Неожиданно у меня возникло непреодолимое желание показать свои ранки, рассказать всё, что произошло этой ночью, пожаловаться на жизнь, но я, дёрнувшись, не сделала этого. Пусть она считает, что у меня всё хорошо, пусть не волнуется. Я не скажу ей ни о чём даже когда подо мной разверзнется Ад. Я, наверное, отныне всегда буду только молчать, потому что молчание - золото.

- А... кто такая толком вэмпи? - почти как ни в чём ни бывало спросила я, склоняя голову так, чтобы прикрыть укус на собственной шее.

- Этого я тебе рассказывать не буду. Какая, в общем-то, разница? - небрежно фыркнула Саноте. - Скажу только одно: вэмпи - не человек, но и не нелюдь. Что-то среднее.

- А как ею становятся? - мой голос предательски дрогнул. - Тебя кусает вампир, и...

- Нет, малышка, - девушка даже рассмеялась: до того беспомощно прозвучал мой голос, - простого укуса мало. Что толку, если он тебя цапнул? Доза диренидрола - и живёшь как жила, только след на шее остаётся. Но пластическая хирургия творит чудеса.

- И... как быть? Как живётся вэмпи? - я отчаянно делала вид, что болтаю с ней за жизнь. Впрочем, оно почти так и было.

- Хм, поначалу я подумала, что всё окончено, только оказалось, что это не так... Как быть? Да как обычно, уж поверь.

- А как ты в её превратилась? - я не отрывала широко раскрытых глаз от Саноте.

- Вот ещё, буду тебе такие страсти рассказывать! - отмахнулась та.

- Да ладно! Меня уже десять лет кошмары не могут зацепить.

- При чём здесь кошмары? - девушка внезапно покраснела. - Просто это... личное...

- А-а-а-а... - понимающе протянула я и тут же покатилась в истерическом хохоте:

- ... Вэмпи Первая... ой не могу... втрескалась!!!

Сверху на меня камнем рухнула подушка, сопровождаемая обиженным:

- Чего ржёшь?!! Ты тоже в кого-нибудь втрескаешься!!!

Не успела я успокоиться, как ловкие пальцы Саноте начали играть по моим рёбрам, почти как по струнам Я опять залилась истерическим хохотом и заверещала:

- Молчу!!! Молчу-у-у-у!!! Только не щекочи-и-и!!!

Моя рука при этом нащупала вторую подушку и, улучив момент, огрела ею Саноте. Та отскочила, и я смогла сесть, держа орудие наготове...

Вжих!!!

Мягкий снаряд просвистел мимо моей головы. В ответ я швырнула свой, а этот взяла на вооружение.

- Ах, ты войны хочешь?! - ласково пропела девушка, выглядывая из-за открытой дверцы шкафа. - Ну так я тебе сейчас устрою...

Она не успела ещё договорить, как я стремглав бросилась на постель лицом вниз. Где-то надо мной об стенку шмякнулось что-то мягкое и тяжёлое, а потом свалилось мне на голову. Что ж, видимо, в этой войне снаряды ползать по стенам не умеют. То ли было дело, когда мы замешивали тесто на пирожки...

- Ну и кто сказал, что у Кутузова не было одного глаза? - в комнату заглянул ухмыляющийся Майк.

Шмяк!!! И бритоголовый парень в обнимку с двумя подушками вылетел в коридор. Секунду спустя, после довольно-таки внушительно грохота и звона битого стекла, оттуда донеслось:

- ... Вот как раз один глаз у Кутузова был...

Что ещё рассказывать? Мы втроём: я, моя сестра и Вэмпи Первая - бесились весь этот день. Киндервуд с содроганием припомнил старые времена, а я забыла о том, что случилось этой ночью. Напрочь забыла. Только иногда шея сбоку заноет, будто там, за высоким воротником-стоечкой рубашки, содрана кожа. Впрочем, Киара своими постоянными гениальными идеями бессознательно не давала мне зациклиться на этом. То пошли конфет натаскаем в столовой, то Крыс напугаем, то ещё чего...

Но это было - не стало. Прошлого не вернёшь. К счастью?

Нет, к сожалению.

Саноте уехала в серый дождливый день, когда вместо воздуха была грусть. И одиночество, скребущая душу тоска по неведомому вернулись. Один из охранников на служебном "Мерсе" свозил нас в аэропорт, поэтому я видела, как самолёт "Роман-Сити - Пекин" растворился в тяжёлых свинцовых тучах. И кто мог знать, что я видела свою подругу в последний раз? Никто. Я тогда этого тоже не знала. Это было хорошо. Очень хорошо...

После нашего возвращения домой я достала два пригласительных и показала Киаре. В ответ она хищно потёрла руки и поклялась быть на маскараде во что бы то ни стало. Я промолчала. Что я могла сказать? Что не пойду просто оттого, что чего-т мне нездоровится и шея побаливает? Ну уж нет, лучше будет просто не прийти, а потом сказать... Впрочем, потом и подумаем, что сказать и Киаре, и директору приюта мистеру Джоунзу. Потом, не сейчас...