Иные пути 1. Неприкаянный - Олег Антипенко

- Что нужно? - спросил деловым тоном Крин и опомнился. - Проходите! Гостям не место у порога.

Они все вместе зашли во внутреннее помещение. Это была кухня. У дальней стены была длинная и узкая столешница для приготовления пищи, слева за проходом в другие комнаты размещалась печь, а справа, под окном, стоял стол. Повсюду были разосланы или развешаны ковры темных тонов с разными узорами. Складывалось ощущение тепла и уюта.

- Рузак, посиди здесь. Нам надо переговорить, - попросил наемник и посмотрел на друга.

- Кама! - из соседней комнаты вышла женщина, приветливо улыбалась. Длинные каштановые волосы были сплетены в косу с разного рода завитушками. Круглое лицо с большими зелеными глазами и ровным аккуратным носиком сияло радостью встречи. "Не мудрено, почему командир забросил военное дело" - без зависти подумал Мисмир. С каждым разом заходя к ним в гости, он радовался за командира.

Крин ласково сказал своей жене:

- Кам, уважь человека, будь добра! А мы ненадолго отлучимся, хорошо?

- Здравствуй, Мис! - поприветствовала она гостя и взглянула на Рузака.

- А это... - хотел было познакомить хозяев со спутником наемник, однако тот представился сам:

- Натан.

Мисмир, приоткрыв рот для слова, замер, уставившись на нанимателя.

- Добро пожаловать, Натан! Вам какая каша нравиться: с молоком или без?! - Казалось, одна Кама не испытывала никакого неудобства.

- С молоком.

- Отлично! Я сейчас! - она заглянула в другую комнату и позвала сына. - Улис! Иди сюда, помоги.

Хозяйка открыла затворку печи и начала там что-то высматривать.

Братья по оружию уже входили в следующее помещение, когда дверь справа распахнулась, оттуда вышел мальчик лет десяти.

- Дядя Мисмир! - ребенок кинулся обниматься. - Дядя Мисмир, покажите фокус Соле. Пожалуйста! Я ей о Вас рассказывал, а она не верит!

- Улис, разве так нужно встречать гостей?! - нахмурился приемный отец.

- Так я же не для себя! - обиделся парнишка.

- Ладно, покажу. Только немного после. А сейчас ты нужен маме! - пообещал Мисмир.

- Ага! - мальчик, радостно визгнув, прошмыгнул на кухню.

- И когда он так подрос?! - поразился наемник.

С незакрытой комнаты показалась маленькая девочка в белом платьице и с гребешком в руке.

- О! А ты, наверное, Солима?! - он нагнулся поближе, а дитя при приближении делало испуганные глазки всё более круглыми и в конце, подняв брови домиком, скрылась за занавеской.

- Ас, давай сначала решим дела. Что тебе требуется от меня? - они присели на один из двух диванов возле круглого стола. Крин пристально глядел на наемника.

- Понимаешь... Натану нужен "Камень лавы".

- Ты с ума сошел у меня такое просить?! - Мисмир понимал, что поделки гномов никто отдавать не будет неизвестно кому, даже если он попросит об этом своего друга. Однако у него есть аргумент, доказывающий то, что артефакт не покинет пределы долины.

- Он хочет взойти на Рубеж. ЗДЕСЬ.

Крин глубоко вздохнул и наемник понял, что тот готовится к длинной речи.

- Ас, Вы там вообще все мозги растеряли. Может у вас и вывеска уже есть "Глупцы, не проходите мимо! Только у нас тур по пищеводу дракона". Вообще понимаешь что творишь?! Он не старше твоего брата, а ты отправляешь сопляка на гибель?!

- Этот сопляк - мечник обоеручного боя. В деле я его не видел, но держится он не как подросток. Я пробовал его разговорить. Узнал только о каких-то проблемах с главарем карманников в Диллоре. Еще он имеет зачарованные сабли и "Стол". Он, правда, полный ноль в знании походной жизни, я даже сам ему покупал зимнюю одежду. Сам понимаешь, чем это может быть обусловлено. Это все.

Наемник ухмыльнулся.

- Только сейчас выяснил еще, что зовут его не Рузак, а Натан!

Крин неспеша перегнулся через мягкий подлокотник и заглянул в кухню. В это время мечник пригнулся к Улису и что-то ему говорил.

- Не похож он на мечника, - вынес свой вердикт хозяин. - И вообще какая разница... Ладно наемники идут к Анталэну, они знают чем это может закончится и готовы к этому. А этот парень? Что он знает - ничего! И ты просишь меня помочь тебе в этом?!

Мисмир молчал. Теперь решение было за Крином и никакие уговоры не изменят мнение командира. Все факты он выложил, осталось дождаться ответа.

- Ладно, - после непродолжительной паузы продолжил друг. - Я принесу артефакт, тогда и поговорим.

***

Домочадцы в лице Камы и детей были вежливо спроважены на улицу, проветриться и поиграть. Хозяин дома сидел на диване, напротив Натан, а с ним рядом Мисмир. Наемник сел около юноши без всяких задних мыслей. Он скорее по привычке старался ограничить пространство для маневра человеку, который мог представлять опасность. Мальчишка, как отметил проводник, не скинул с себя ни подсумка, скрывающего оружие, ни сумки со всеми его вещами.

На столе в центре находился предмет, принесенный двадцать минут назад Крином.

- Это не артефакт, - утвердительно сказал Натан, разглядывая объект, сквозь прозрачную материю его покрывавшую, удивив тем самым наемника.

- Да. Это не зачарованная вещь в привычном понимании, правда Крин. Однако это всё же артефакт... больше тебе знать не рекомендуется. - Закончил Мисмир, отплатив той же монетой мальчишке, что и он ему недавно.

Друг озадачено посмотрел на проводника, но комментировать ничего не стал, также как и Натан впрочем.

- Натан, я бы хотел тебе кое-что рассказать... - мягким тоном начал Крин. - Ты не первый идешь на эту гору. До тебя было четыре партии по десять-пятнадцать человек в каждой. И это только те, о которых я знаю. Уходили БОЙЦЫ и из них никто не вернулся. А возвратиться они могли только через долину. За Рубежом Закатный океан со скалистым берегом. Пройти четыреста километров по кряжу на север к Фостру у них не было ни единого шанса. Вот и подумай, зачем тебе идти на верную смерть! Ведь тот, кто поднимается в этих местах, уже не возвращается обратно. Это дорога в один конец.

- Значит, я буду первым, кто вернется, - Мисмиру показалось, будто его спутник немного ошеломлен подобным напором Крина.

- Думаешь, каждая последующая группа не думала также?! - все в той же манере продолжал хозяин, словно втолковывал малолетнему ребенку прописную истину.

- Вряд ли они думали как я.

- Ты идешь на гибель, Натан!

- Какая тебе разница, куда я иду?! Почему это так заботит человека, который абсолютно меня не знает?

- Ты меня не заботишь. Меня волнует то, что всякие малолетки начинают играть во взрослые игры! - Крин начал злиться на упертого мальчишку.

- Играть?! - холодно переспросил Натан.

- Именно! Ты что думаешь тебе все по плечу, что ты бессмертный?! Не хочу тебя разочаровывать, но наверх уходили и большие оптимисты. Все остались там.