Иные пути 1. Неприкаянный - Олег Антипенко

Передернул плечами и рыжими бровями. "Я старался. Не моя вина в его будущей гибели", - отстраненно подумал он. - "Если парень так торопиться уйти, то какая разница: замерзнет он или пойдет на корм крокодилу с крыльями".

Мисмир пересекал переулки, опустив голову в задумчивости.

- Вот идиот, а! - зло бросил он и направился в обратную сторону. - И почему им дома не сидится?!

Рузака наемник нашел около крутящегося и извивающегося Сморфа. "Как почуял большие деньги, скотина" - проводник возмутился скорее наличием такой способности у торгашей, чем поведением этого конкретного.

- Рузак, - окликнул он мальчишку, но тот не сразу повернулся.

- Да.

- Я не пойду с тобой, однако могу помочь в приобретении одной весьма важной вещицы. Денег у тебя хватит.

- Что за вещица? - Сморф тоже навострил ухо.

- Давай отойдем.

- Та-ак, не надо уводить мне клиента, рыжий! - возмутился торгаш.

- Как ты меня назвал, Сморф?! - произнесенный вопрос в заискивающем тоне в совокупности знания имени лавочника произвели большие перемены в выражении торговца. Со злого и недовольного оно превратилось в испуганное. Барыга переводил взгляд с Рузака на Мисмира, не смея заговорить.

- Давай отойдем, - повторил проводник.

Торговец пару раз тяжело вздохнул и забежал за прилавок.

Следуя по воображаемой карте поселения, наемник держал курс к своему другу.

- Ты думал, как будешь греться наверху? Без дров, - нарушил молчание Мисмир.

После недолгого безмолвия последовал ответ:

- Я думал набрать топлива в артефакт...

- Только что придумал, - констатировал проводник и остановился. - Я попробую купить тебе предмет, с помощью которого можно будет и приготовить горячую пищу, и просушить одежду. Только ответь мне на один вопрос - зачем тебе идти к этому существу? Только не забивай мне уши бреднями о вечной молодости, девке и прочее. Я уже порядком наслушался этого в постоялых дворах от разного рода фанатиков и выдумщиков. Ты не похож на них, тебя не понять! Кто ты вообще?!

- Кто я тебе попросту знать опасно, а насчет того зачем мне...

Наемник засмеялся в лицо юноше.

- Ой, да брось ты эти штучки! Будешь однолеткам подобное втирать! Я много пожил и много повидал. Поверь, уж я смогу за себя постоять.

- Сможешь?! - ухмыльнулся мертвой улыбкой Рузак. У Мисмира всю веселость как водой смыло. Все похолодело внутри от вида холодных, отчужденных глаз мальчишки. Не так они должны выглядеть в его лета, но проводник точно чувствовал, что юноша не маг и больше двадцати лет ему не было. Оттого становилось жутко. - Что ж. Я могу кое-что тебе рассказать, Мисмир. Ты упоминал мой клинок. Несомненно, ты заметил около моста, что на нем понавешано.

Мисмир не стал отрицать, замерев в неподвижном состоянии и стараясь не моргать. Он не хотел упустить момент откровения.

- Я мечник обоеручного боя, Мисмир, - провожатый недоверчиво уставился на Рузака.

Тот не заставил себя ждать - выдвинул по очереди оба клинка из-за спины. У обеих сабель гарду скрывала какая-то повязка, однако опытный глаз наемника сразу определил - сабли сделаны для обеих рук, левой и правой. Это было видно по тому, как защита кулака на рукояти подходила под разным углом к плоскости лезвия. Оружие было снова спрятано. Для единственного слушателя звук входящего в ножны металла прозвучал громом среди ясного неба. Нет, он был знаком и с другими мечниками, и то были солдаты с возрастом в тридцать-тридцать пять лет. Никогда наемник не встречал человека, которого обучали с раннего детства, тем более такому редкому виду владения оружием. Проводник слышал столько историй об обоеруких, в основном выдуманных, однако слава таких бойцов не зря распространяется с такими подробностями. В плотном строю они бессильны, но стоит им выйти на дуэль или против нескольких атакующих, и равным им нет.

- Ты мечник?! Что-то не верится, - Неуверенно засомневался Мисмир.

- Спросишь Шныря или как там его... Тинет... Танет... - Рузак вел себя абсолютно раскованно, будто он рассуждал о погоде.

- Тинот?! - осторожно уточнил наемник. Ему было известно это имя. С его участием стража Диллора ловила человека с таким именем в трущобах за грабежи раза три, а тот постоянно откупался - скользкий тип.

- Ты спросил, почему иду к дракону. Я направляюсь к нему, потому что не имею другого выбора. Больше тебе знать не рекомендуется.

На этот раз наемник даже не усмехнулся. Он понял, что слова юноши не бравада, а вполне обоснованные предосторожности. И в лесу тот не пытался выглядеть бойцом, он им был на самом деле. "Проклятье! Любопытство меня когда-то подведет в такую выгребную яму, выбраться из которой уже не смогу никогда".

- Следуй за мной. Я постараюсь выпросить тебе артефакт, - Мисмир опять устремился в нужную сторону. Трудно было искать путь, ориентируясь исключительно по воспоминаниям местоположения требуемого дома. Тем не менее, наёмник нашел нужное строение. Оно представляло из себя прямоугольное здание, обмазанное красной глиной с соломой. Чем-то похожим на солому... Крутая крыша была покрыта черепицей из заросшего мхом камня. В окнах было стекло. Таких прозрачных стекол нет и в Гостиме. "Для этих людей соседство с гномами не является обременительным. Как они вообще ужились?! На их месте я бы драпал отсюда, пока горняки чего не удумали. Демон их знает, чем они занимаются под землей... Может нападение готовят. С них станется", - раздражённо подумал наемник. Ему эти "стальные" ребята с первого взгляда не понравились.

Открыв незапертую дверцу, проводник без стука вошел, низко нагнувшись, чтобы не задеть головой проём.

В опрятном коридорчике снял обувь. Щеголяя босыми ногами, Мисмир прошлепал в другой конец прихожей и надел тряпичные тапочки, стоящие около другой двери.

Наемник обернулся и указал взглядом сначала на сапоги Рузака, а потом на горку домашней обуви в уголку. Тот сначала недоверчиво смотрел на Мисмира, но потом подчинился местным правилам.

- Ас?! Сколько зим!!! - обрадовался пришедший на шум хозяин дома. Выглядящий худым, этот человек даст фору многим бойцам. С четкими чертами лицо сейчас было осветлено искренней улыбкой.

Его радушие наемник прервал одним словом:

- Заказ, - его друг моментально приобрел сосредоточенное выражение. Мисмиру не к моменту вспомнились былые времена, когда именно эта способность Крина не единожды спасала ему и другим наемникам жизнь. Умение быстро сориентироваться и дать нужные приказы - вот почему его друг раньше был командиром десятка дальнего патруля. И все же те времена минули. Теперь бывший работник меча и щита взял в руки орало и цеп. Один из немногих чужеземцев осевших здесь, вернее тех, кому позволили осесть.