Меченосец - Алекс Орлов

– Вы полагаете, капитан, это безопасно? – спросил военно-научный эксперт, которому не нужно было идти со спецназом.

– Мы военные, сэр, и риск присутствует всегда, ведь исчезли же куда-то разведгруппа рейнджеров и наш взвод.

Эксперт и капитан Альварес посмотрели на Брауна. Он должен был сказать свое веское слово и либо поддержать экспедицию, либо запретить.

Из темного угла штабного помещения на него смотрел и лейтенант Роджерс. Он также ждал вердикта главного специалиста, хотя его в экспедицию брать не планировалось. Как заместитель Альвареса, он должен был остаться на базе.

Глядя на Альвареса, Браун так и не смог определить, желает ли тот сам отправиться в столь опасную экспедицию или у него, как и у Брауна, мурашки бегут по спине при одной мысли об этом.

Брауна эти самые мурашки преследовали всякий раз, когда он в полной амуниции выходил из палатки в очередной разведрейд. Не помогало и наличие надежного автомата – даже оружие не придавало ему должной решительности.

С одной стороны, идти к «Ниагаре» майору не хотелось, ведь помимо опасностей, которые, возможно, подстерегали группу рядом с объектом, им предстояло ночевать в лесу: одолеть расстояние до «Ниагары» за один день было невозможно.

С другой стороны, требовалось представить Феликсу хоть что-то, на что он мог опереться, чтобы начать переброску «сантайгеров». Ну не вечно же Брауну сидеть в этих джунглях!

Да, эта экспедиция опасна, но бойцы «Нортекса» будут охранять его, а они бесстрашны и дисциплинированны, как машины.

– Я согласен с капитаном, пора действовать решительнее, – произнес майор с деланой легкостью.

– Благодарю за поддержку, сэр, – сказал капитан. – Штаб округа поддержит нас разведывательной информацией, они пустят беспилотник прямо над объектом…

– А почему не пустить его еще сегодня?

– Прежде разведсредства над объектами сбивали. А со спутника все выглядит пустынно, без единого человечка. Тем не менее ракеты кто-то запускает.

– Понятно, – произнес Браун. – Когда выдвигаемся?

– Завтра перед рассветом, сэр.

– Прекрасно. К завтрашнему дню я буду готов.

На этом обсуждение было закончено, и Браун уединился в своей комнатке, пытаясь впрок насладиться комфортом одиночества.

Просидев там пару часов до обеда и перебрав, от нечего делать, автомат, Браун решил прогуляться вокруг шатра.

Обойдя комплекс, он вышел на освещенный пятачок, где в прошлый раз рисовал эксперт Мардиган. Теперь его там не было, но на влажной земле остались следы от опор стульчика.

Неожиданно на пятачке показалась сержант Ронсан, Браун не видел ее с самого момента высадки, большую часть времени солдаты проводили вне базы, возвращаясь только на ночлег.

– Здравствуйте, Делия! Рад вас видеть!

– Здравствуйте, сэр, – ответила она, останавливаясь рядом и снова заставляя его почувствовать собственную неполноценность.

– Где вы пропадали?

– Я не пропадала, сэр, я все время на службе.

– А почему же мы не виделись?

– Я вас видела, просто вы меня под забралом не узнавали, – сказала Ронсан и улыбнулась.

– Вам идет улыбка, Делия.

– Спасибо, сэр. Но на капитана Альвареса это не действует, и в завтрашнюю экспедицию он меня не берет.

Ронсан вздохнула и повела закованными в броню плечами. Лишь ее более изящный, чем у мужчин, профиль, бархатная кожа и излом бровей выдавали в ней представительницу прекрасного пола, а в остальном это была та же стреляющая и бегающая машина из «Нортекса».

– Это хорошо, что вы не пойдете.

– Почему? – вскинулась Ронсан.

– Когда я устану и буду выглядеть жалким, мне бы не хотелось, чтобы вы меня таким видели.

– Я всего лишь солдат, сэр, – сказала Ронсан, и в ее голосе зазвучал металл. – А если кто-то говорит мне, что я привлекательна…

– Вы бьете ему морду. Я угадал?

– Да, сэр. А я-то надеялась, что вы меня поддержите и прикажете капитану взять меня в рейд.

– Нет, Делия, я здесь только наблюдатель и немного советчик. Капитан лучше меня знает, что делать. Покараульте лучше мою крысу…

– Крысу?

Брови сержанта Ронсан подпрыгнули так высоко, что скрылись под налобником шлема.

– Да, крысу. – Браун кивнул в сторону домика. – Ее дважды вытаскивали из-под пола и она дважды возвращалась обратно, а теперь у нее, кажется, завелся приятель.

– Значит, не поможете, – произнесла Ронсан и, подняв голову, посмотрела на перелетавших с дерева на дерево пичужек.

– Нет, Делия. Извините.

66

Первый день рейда пролетел, словно кошмарный сон. Движение, движение и еще раз движение. Хотя Браун за две недели и подтянулся слегка, его автомат пришлось нести одному из солдат, а сам он дважды пользовался кислородным дозатором, чтобы держать заданный Альваресом темп.

Сами же спецназовцы никаких трудностей не испытывали, хотя, помимо прочего, несли на себе по сорок килограммов боеприпасов.

В случае необходимости группа должна была выдержать бой и засыпать противника бронебойными и зажигательными гранатами. У всех, кроме Брауна, были комплексы «джет», сочетавшие в себе пятимиллиметровый автоматный ствол и тридцатимиллиметровый гранатомет. Гранаты в него подавались по патронопроводу из заплечного магазина, именно на этот боекомплект и приходилась основная тяжесть ноши.

А еще были сами семикилограммовые «джет», запас воды, продукты, комплект связи и оптикоэлектронной разведки.

«Кони, а не люди…» – думал Браун, сидя на земле и отдыхая перед последним перед ночевкой броском. Пока он отсиживался и со свистом втягивал воздух, спецназовцы, за исключением капитана, разбегались по лесу для предварительной разведки. А когда через десять минут возвращались, снова становились на марш.

До самого вечера Браун так ничего и не ел. Но к этому он уже привык – солдаты «Нортекса» на марше пищу не принимали. Воду тоже не пили, лишь разбрызгивали под забралом из пульверизатора, а вот в лагере, возле надувного домика, там ели от души.

– Вы в порядке, сэр? – спросил капитан, садясь рядом и опуская забрало. Браун за этот жест был ему благодарен, хотя под деревьями было темно и лицо капитана скрывала тень.

– Да, как будто выдержал. Спасибо…

– Нужно поесть.

– Что-то не хочется, – вяло отмахнулся Браун.

– Нет, сэр, так не пойдет. В пять утра мы поднимемся и снова в таком же темпе будем двигаться до часу дня. Если сейчас не поесть, завтра вы свалитесь.

– Мне кажется… У меня внутри все одеревенело, я этих… пищевых таблеток даже разжевать не смогу… – пожаловался Браун.

– А у меня для вас сюрприз… – сказал капитан, протягивая майору что-то на открытой перчатке.

Браун включил на шлеме подсветку и увидел несколько желтых плодов.

– Что это?

– Местные называют желтой сливой.

– А на самом деле?

– Съешьте и узнаете.

Браун отстегнул с правой руки перчатку, размял пальцы и, взяв один из плодов, положил в рот.

«Слива» оказалась медово-сладкой на вкус, с мелкими косточками, которые легко разгрызались и по вкусу напоминали яблочные семечки.

– Вкусно?

– Да, капитан, вы меня спасли.

– Берите все, я не люблю сладкое.

– Спасибо, – ответил Браун, забирая остальные плоды.

– Ложитесь под этим кустом, сэр, мы уже побрызгали вокруг репеллентом, так что никакая тварь сюда еще трое суток не сунется.

– Спасибо, капитан. А где мое оружие?

– А вот…

Капитан положил рядом с Брауном его автомат.

«Нянчатся со мной, как с ребенком», – подумал майор и вздохнул.

– Спокойной ночи, сэр.

– Спокойной ночи, капитан, – ответил Браун и, доев сливы, снова пристегнул перчатку и опустил забрало. Хоть и побрызгали репеллентом, а под забралом все же надежнее.

67

Проснулся Браун еще до общего подъема, почувствовав, что нужно немедленно отлить. Каково же было его удивление, когда он увидел включенные подсветки почти всех спецназовцев – они бодрствовали.

Заметив, что майор проснулся, капитан подошел к нему и, подняв забрало, сказал:

– Доброе утро, сэр, через пять минут отправляемся.

– Да, капитан… Я только отолью…

Браун с трудом поднялся и на негнущихся ногах отошел к дереву. Где-то наверху разносился птичий гвалт – птицы радовались солнцу и новому дню, а здесь было темно, как ночью.

Разобравшись наконец с герметичной «молнией», Браун стал поливать дерево.

«Интересно, а как Делия обходится в такой ситуации? – подумал он. – Или есть специальные женские комбинезоны?»

Едва он привел себя в порядок, отряд встал на марш. Сначала двигались неспешно, как будто разминались, потом все быстрее и быстрее. Через час Браун снова стал задыхаться, но, следя за дыханием, постепенно поймал темп и почувствовал себя значительно лучше.

Снова были какие-то привалы, снова капитан о чем-то его участливо расспрашивал, а он отвечал и старался выглядеть бодрым. Потом опять движение, остановки для коррекции спутниковой навигации и череда ручьев, через которые пришлось перепрыгивать.