Эхо - Алексей Котаев

– Много таких городов? – раздался вопрос из зала.

– Нет. Ваш единственный. На моем пути других городов не было. Поселения – да, но жили они… плохо.

Люди перешептывались, наклонялись друг к другу, Эхо смотрел на эту тихую суету и не понимал, зачем он здесь. Странное чувство, то ли он какое-то новое, невиданное до селя животное, то ли он гость, которого хотят уважить.

– Простите, а какие Ваши дальнейшие планы, – вновь задали вопрос люди.

– Если позволите, то я хотел бы привести сюда своих людей.

– Они тоже могут контактировать с сетью?

– Нет. Они как вы. Их не много, всего несколько тысяч. Я ручаюсь, что хлопот они вам не доставят.

– И сколько вы будете вести их сюда? Двести лет?

– Думаю… думаю да, – сказал Эхо, еще не до конца понимая, сколько это.

– Молодой человек. К тому моменту, как Вы вернетесь, нас уже не будет. Многие из присутствующих вряд ли проживут еще двадцать лет, а Вы говорите о цифре, в десять раз большей. Мы можем согласиться, но не факт, что те, кто будут вас встречать, отреагируют так же. Вы хотите, чтобы мы подписали соглашение? Или какое-то письмо от города? – слова председателя словно нож резали по живому.

– Подойдет что угодно. Хватило бы и простого согласия. Но…

– Вы хотите значь, что нам нужно взамен?

– Да. Я могу вам как-то помочь? – Эхо прекрасно знал, что такие развитые и грамотные люди вряд ли чего-то ждут от парня, но не мог не предложить хоть что-то взамен.

– Мы долго думали о том, какие последствия может иметь встреча с Вами. И, честно говоря, только доктор указал на возможные перспективы. Вон какая папка у него здоровая, – председатель махнул рукой на толстый талмуд с торчащими листами, и доктор ехидно улыбнулся. – Однако, прежде хотел задать еще один вопрос. Вы можете входить в сеть?

– Нет.

– На каком уровне взаимодействия Вы сейчас находитесь? – человек, задающий такие вопросы явно знал о сети достаточно, чтобы подловить Эхо на вранье.

Но Эхо решил соврать.

– Я не могу выходить в сеть. Не могу пользоваться информацией, не могу авторизоваться. Мне позволено лишь взаимодействовать с физическими объектами, которые подконтрольны сети.

– То есть Вы хотите сказать, что вы, как и мы – заблокированный пользователь?

– Что-то вроде этого. Да.

– И нет никаких перспектив?

– Я хотел бы попробовать добраться до места, где смогу подтвердить свою личность, или как там… встать на учет, но пока что у меня есть задачи важнее.

– Да какие задачи могут быть важнее? – крикнул кто-то из зала.

– Успокойтесь, господа. От того, что молодой человек получит полный доступ к сети – для нас ничего не изменится. Он не сможет вывести наше ДНК из списка заблокированных.

– Он сможет отогнать строителей! Знаете, сколько топлива и боеприпасов мы расходуем каждый день?

– Я Вам еще раз повторяю! – председатель поднялся выше. – Мы не вправе командовать этим человеком! Мы не вправе решать за него! Если он спустя двести лет вернется и решит нашу проблему – этого будет достаточно. Еще неделю назад мы жили и не знали, что такие как он остались. Мы были готовы вечно воевать со строителями, а тут вы вдруг потеряли над собой контроль и вас это уже не устраивает? Стыдно!

Люди тут же притихли. Вот он – человек. Всегда нужно все и сразу. То хорошее, что берегли люди все это время, меркло, по сравнению с перспективой, которую принес парень.

– Эхо. Простите нас. Мы не хотели на Вас давить, – человек в пиджаке поклонился, стоя на другом конце стола. – Но если Вас не обидит, то не могли бы Вы подождать снаружи. Думаю, смотреть на наших внутренних монстров Вам не очень хочется.

– Да, без проблем, – Эхо встал со стула.

– Но… даже если у нас не получится плодотворного сотрудничества – знайте, вы подарили нам надежду. Надежду на то, что люди, как Вы, еще остались.

– Я занесу строителей в свой список дел. Будьте уверены. Даже если вы не впустите людей с другого уровня, то я все равно помогу вам. Мне понравилось это место, – юноша искренне улыбался, глядя на всех, кто собрался, чтобы увидеть его. Эхо не испытывал ни обиды, ни злобы. Такие места появляются только благодаря тяжелому труду, и парень даже представить не мог, сколько сил потребовалось, чтобы создать это место. Он не в праве претендовать на него.

– Вам подготовили номер в гостинице. Завтра за Вами придут наши представители, и мы сможем встретиться вновь. С глазу на глаз.

– Могу я прогуляться по городу?

– Конечно. Но было бы здорово, если…

– Я сопровожу его! – подскочил парень с усами, что крепко держал в руках летный шлем.

– Левит, Вы генерал оборонительной силы. Вы обязаны присутствовать на заседании!

– При всем моем уважении, господин председатель, но о нашем положении Вы знаете намного больше, чем я, – Левит встал из-за своего стула и подошел к Эхо. – А вот ему бы не помешал спутник. Мы выглядим как одногодки, так что будет вполне естественно, если сопровождать буду его я. К тому же, кто как не я расскажет ему об ужасах, что вытворяют строители.

Председатель приложил ко лбу пальцы и начал массировать гудящую от ажиотажа последних дней голову. – Ладно. Думаю, Вы правы. Тогда прошу нас простить, мы хотели бы начать заседание с отчета доктора Ботула.

Тяжелые деревянные двери закрылись за спиной Эхо в тот момент, когда доктор, что сопровождал его все эти дни, встал и раскрыл свою папку. Бубнеж глухого голоса был не различим, и парень бросил затею, понять хоть что-то из речи врача.

– Предлагаю в бар! – весело произнес Генерал.

– Бар?

– Ага! Раз у меня сегодня выходной, благодаря тебе, то… Нажремся!

– Ну как знаешь…

Мужчины вышли из здания, спустились по крутой лестнице, прошли пару переулков и оказались на большой автостоянке. Разная техника была составлена ровными рядами. Эхо никогда не видел таких машин. Даже та, на которой его привезли сюда – была для него в новинку.

– А вот и мой!

– Да ты шутишь! – Эхо стоял напротив скаута. Такого же, на котором рассекал по бескрайним полям своего родного мира. – У меня был такой же!

– Тогда может ты поведешь?

– А можно?

– Конечно! – Левит надел шлем летчика и уселся на заднюю часть сиденья. Магнитный скаут немного просел, но тут же выровнялся. – Этот сделан по образу тех, что