Время дракона - Владимир Журавлев

- Игнатий! - грозно сказала она. - Если вы опять начнете свои тайны ...!

Принц, глупо улыбаясь, смотрел на нее. И Игнатий смотрел. На серые от грязи коленки, на бедра в разводах дорожной пыли, на солому в волосах.

- Дева, да мылась ли ты хоть раз за последнюю неделю?!

Тамара рассмеялась. Ей стало легко. Игнатий возмущается и ворчит - значит, все в порядке.

- Здесь речка недалеко! - сообщила она. - Я ее чую. И принц тоже - правда, принц? Пойдем туда, я отмоюсь, а вы меня накормите. И там поговорим.

- Я..., - попытался что-то сказать эльф, но Тамара схватила его под руку и, не слушая возражений, потащила с тракта.

Наверное, они ехали сзади. Наверно. Тамара, опьяненная встречей, вообще-то не замечала никого, кроме друзей. А зря. Конные эльфы обогнали их дробным аллюром. Оглянулись, глянули нехорошо. Перебросились парой фраз. А они ничего не замечали! Ни Тамара. Ни тем более эльф. Ни даже Игнатий... Длинная тяжелая стрела ударила принца в грудь. Эльф захрипел и сразу подломился в коленях. А Тамара ... она окаменела. Ее принц умирал. Он силился что-то сказать. И не мог. Что-то длинное. Сияющий на темной земле. Что-то такое. Тянул копье из чехла озверевший Игнатий, грохочущим галопом уносились за поворот убийцы. Хрипел и исходил розовой пеной ее принц. Ее единственный.

- За что? - спросила она.

Откуда-то издалека доносился голос Игнатия:

- Он принц, дева. Настоящий. А у них короля нет. И не хочет никто законного короля, что важно. Он обречен был, дева, как только вышел из Серых Пределов. И знал ведь, а пошел. Великая сила - любовь! Особенно глупая любовь ... Он и так долго прожил. Его должны были убить сразу на выходе. Мертвым из Серых Пределов ходу нет.

- Не судьба, - пробормотала она онемевшими губами. - Не судьба. Не нянчить тебе, принц, наших детей ...

Далеко впереди на тракте громыхнуло. Эльфов-убийц не стало.

- Его бы все равно убили, - тихо заметил Могутный. - Приказ по кланам эльфов наверняка был. Любой встречный эльф ...

- Чей приказ?

- Даже и не знаю, дева, как они сейчас решения принимают. Все у них не как у людей.

Принц умер быстро. Не из простых была стрела черного дерева.

- Я не знаю, почему ты не стала его спасать, при твоих-то великих силах ..., - пробормотал Игнатий.

Потому что дура! Это Тамара поняла ясно. И засуетилась, задергалась нервно. Рывком в родную ипостась, где легче повелевать. Огляделась в призрачном розовом свете. Где ты, мой возлюбленный? Где?! Раздвинуть горизонты - где?!! Раздвинуть еще раз! Принц!!!

Его не было у границ Цветущей страны. Не было и дальше. Отчаяние охватило ее, и еще злость. И тогда она его заметила. Он стоял совсем близко, под темной елью. Улыбался печально и нежно. И отрицательно качал головой. Его нельзя было возвращать. Почему?!

- Я понял, кто ты, - прошептал он. - Последняя из потерянного рода. Сияющие на темной земле - так их звали. Они ушли в Изнанку и сгинули. Прощай, правящая принцесса. Живи долго! Это мой последний тебе дар ...

Тамара сидела в пыли на дороге и тупо качала головой. Он не вернулся. Он не захотел вернуться. Почему? Что теперь все его дары! Их еще и понять невозможно.

- ...но это верное решение, - закончил Игнатий. - Стрела-то не из простых. Тебя бы убило быстрее, чем его. Переходящее проклятие называется.

Тамара подняла на него пустые глаза.

- Уходим, - посоветовал воин. - Что-то все по-разному заговорили. Я ничего не понимаю, но видно, что ругаются. И на нас смотрят с подозрением. Ты хотя бы не на людях облики-то меняла б! Уходим! Позаботятся о твоем принце, дева, и без нас. Все-таки он принц. И вот еще: сейчас я готов сказать тебе все. И кто я, и почему столь много знаю, и даже кто ты, могу сказать. Отныне нет меж нами секретов. Нам бы только уйти.

Тамара встала кое-как.

- Ничего не надо говорить, - вяло отозвалась она. - Какая теперь разница ...

И они пошли - Могутный знает куда. Грязная потрепанная девчонка с бандурой на ремне и здоровенный воин-наемник, настороженно поглядывающий по сторонам. И нисколько они не походили на тех, кем являлись на самом деле - на смерть и спасение этого мира.

55

- Я просил тебя не трогать Лишающую Сил! - прогремело от окна.

Бледная до синевы Лой шевельнулась в кресле и покорно кивнула. Ну да, просил. Кошек всегда о чем-то просят. Иногда они это делают.

- Ты получила по заслугам, и я не позволю Каэдрону мстить!

Юноша вскинулся:

- Мы Драконы! ...

- Драконы, - согласился Владыка, отделяясь от слепящего силуэта окна. - Мудрые всесильные защитники Срединного мира. Так выслушайте меня и не мяукайте потом о драконьих тайнах! Итак: совсем недавно явилась в наш мир великая сила, способная деперсонифицировать магию. И кто же эта сила?

- Девица с Изнанки, с даром антимагии, - послушно сказала Лой.

- Да и нет! Вспомните, мудрейшая раса, кем был я, явившись в Срединный мир?

- Но ты ...

- Подробности неважны! Кто?!

- И Убийца, и Дракон, - пробормотал Каэдрон. - Сила разрушения, сила Созидания ... И что?

- Проще говоря - носитель великой Силы. И никогда не стал бы я Драконом без любви и поддержки Лой, без любви и поддержки Тэль, без доброты, радушия, честности тех, кто встретился мне в Пути. Во что отольется Сила, зависит от Пути! Ну, мудрейшая раса, и какой Путь вы подложили следующей носительнице Силы?

Каэдрон смутился. До него дошло, к чему клонит отец, и в свете сказанного некоторые его поступки оказались замечательно уместными, но некоторые ... Мда. Там было чего стыдиться.

- Неужели до вас не дошло, что в мир, где правят Драконы, следующим явится их убийца? И вы немало сделали, чтоб именно Убийцей она и стала! За Каэдрона я не боюсь, а вот тебя, Лой, она убьет обязательно! Кстати, ты почему до сих пор живая?

- Меня хранят драконьи тайны, - с отстраненной иронией прошептала Лой. - Сила, где расплавленное золото сияет на белизне снегов. Ты многое успел сделать, Владыка, в своем самозаточении.

- Это не я, - смущенно буркнул Дракон. - Наш мир стар, и есть Силы, хранящие его, и помимо Драконов.

- Отец! - сказал вдруг Каэдрон. - Что с мамой?

И тут же Владыка исчез, остался встревоженный мужчина, хлопочущий вокруг своей женщины. Лой со слабой улыбкой наблюдала.

- Зря ты это, - заметила она. - И вот это - тоже зря ... У Кошек девять жизней, Виктор, вот в чем дело. Я прожила их все.

- По тебе не скажешь, - с сомнением заметил Каэдрон.

- Магия ушла, - прошептала Лой. - Она все-таки убила меня, ваша грязнуля. Без магии я долго не протяну. Не бывает женщин-Драконов, вот в чем дело ...

- Лой! - сказал Виктор.

- Не вздумай мстить! - предупредила Лой. - Сама дура.

- Я сейчас вернусь! - отстраненно пообещал мужчина. - Сейчас ...