Проект "Диалог" - Евгения Ладыжец

- То есть мы страдаем из-за вывертов сумасшедшего старика, признанного без вести пропавшим еще лет пятьдесят назад?! - Клио была в ярости. - И как теперь разрушить контур, да и эту дурацкую традицию глушить все исследования космоса и других миров?

- Все очень просто и, в то же время, почти невозможно, - с какой-то запредельно радушной улыбкой сообщил Даниэль. - Если разрушить тело искина, изоляция спадет сама собой.

- Отлично! - прошипела Клио, рывком поднимаясь с дивана. Девушка широкими шагами пересекла комнату, вплотную подойдя к другу. - То есть нам всего-то нужно убить главу Планетарного совета - и дело в шляпе?

- Ну, да. Только не просто убить, а так, чтобы от тела ни кусочка целого не осталось, - дополнил ее выводы мужчина, по-прежнему улыбаясь. В глазах офианца застыла тоскливая решимость.

- Дан! Данчик, мы не сможем его защиту преодолеть сейчас! - Клио встревожилась, прекрасно понимая ход мыслей "жениха". - Даниэль, давай вернемся домой, расскажем отцу - он придумает, как выкрутиться! Еще есть время!

- Элен, не переживай. - Даниэль вдруг обнял девушку, чмокнул в макушку. - Я и сам понимаю, что в нашем положении сейчас снять контур нереально. Кто знает, что Тарий мог запихнуть внутрь своего адова преемника. Иди, тебя там команда ждет. О времени возвращения не забудь.

***

Алекс поймал девушку на выходе из комнаты. Ученый злился на себя, снобов-окружающих, приставучих журналистов...и несовершенный человеческий слух. Откуда ему было знать, что защита от подслушивания, установленная Даниэлем, включала и блокировку возможностей человека. Так что мужчина уловил лишь отдельные тона разговора, явно оказавшегося тяжелым для обоих собеседников. Личико Клио, перекошенное то ли от ярости, то ли от отчаяния, было тому самым веским подтверждением.

- Ничего не спрашивай! - она выставила перед собой руку, прикусив губу. - Пойдем лучше журналистов подразним.

И они пошли. Как и предполагали ученые, главный вопрос, занимавший умы всех присутствующих, касался безопасности "окон". Видеоролик с самыми яркими моментами эксперимента м-физиков транслировали по большому экрану в холле министерства вкупе с остальными прорывами и открытиями сезона. Клио, Алекс, инженеры проекта, аналитик, химик, специалист по металлам - вопросы достались всем членам команды. К безмолвной гордости Алекса, меры предосторожности были приняты вовремя. Его товарищи отвечали спокойно, достойно, не мямлили, не прятали взгляд. Все четко, ясно, доступным языком. Общий смысл их выступлений сводился к тому, что угрозы присутствуют, но...Все решаемо и зависит исключительно от техники исполнения производителя. Молодчики в чиновничьей форме, крутившиеся неподалеку, слушали, кривились, но возразить не могли.

До торжественного выхода Большой Шишки, то есть Главы Планетарного совета к людям оставалось минут двадцать, не больше. Алекс решительно ухватил спутницу под локоток и потащил в уже знакомую ей комнату.

- Нужно поговорить.

Клио порадовалась долговременности офианской защиты от прослушки. Опустилась на диванчик, расправила складки платья. Ободряюще улыбнулась другу (в мыслях она уже давно именовала мужчину именно так), замершему около стойки с напитками.

- Мне апельсиновый сок, если найдешь.

Ученый кивнул, выудил указанный напиток с полки, наполнил два бокала для шампанского солнечно-желтой жидкостью.

- Клио, когда появится глава совета, тебе лучше побыть здесь.

- Но почему?! Я его никогда в жизни не видела! - возмутилась девушка, чуть не подавившись соком.

- И лучше бы не увидела вообще! - отрезал Алекс, еле сдерживая рык. - Ты серьезно не понимаешь, насколько он опасен? Клио, по его приказу министерские псы убили, ты осознаешь это, убили двух человек из моей первой команды! То, что вместе с ними погибло еще с десяток невинных жертв, никого не волнует! Я не хочу, чтобы с вами всеми произошло что-то подобное!

- Эй, но не появиться в общем зале будет признаком неуважения! К тому же, мне и так осталась только эта ночь в Альянсе, потом я больше никогда здесь не появлюсь! Мне же интересно!

- Думаешь, в Гардарии ты так легко избежишь всех бед? - язвительно поинтересовался Алекс. - По дороге домой с людьми происходит столько несчастных случаев...

- Если они уже предопределили мою участь, тогда тем более глупо прятаться! - упрямо вздернула подбородок девушка, отставляя пустой бокал.

- Будь уверена, уже все решено! - просветил ее мужчина, внезапно ставший очень серьезным и...виноватым?

- В таком случае, для чего ты меня сюда притащил? Напугать? - Клио не могла взять в толк, чего добивается ее руководитель.

Алекс мысленно отсчитывал время, виновато поглядывая на доверившуюся ему девушку сквозь стенки бокала. Из-за преломления света Клио казалась похожей на маленькую фею из детских сказок - тоненькая, хрупкая, затянутая в изящное зеленое платье, светящаяся неземным светом.

- Прости меня, Клио. Мне, правда, очень жаль, но другого выхода нет.

- Алекс?! Ты о чем? - она попыталась встать с дивана, пошатнулась, но все же выровнялась, подойдя к нему совсем близко.

- Единственный способ защитить тебя - оставить в Альянсе с правом на гражданство. Его ты получишь через четыре дня.

- Какие дни?! Какое, к чертям, гражданство?! Алекс, я завтра же еду домой!

- Дорогая Клио Ли, твой дом теперь в Карграде. Я не готов снова терять близких мне людей только из-за того, что втянул их в работу над проектом.

- Ли? ЛИ?! Не может быть! Для регистрации требуются подписи обоих супругов! Я свою не да...

Он успел поймать возмущенную девушку за миг до падения, когда она, остановившись на полуслове, вдруг судорожно вдохнула и закатила глаза, оседая назад. Прижал к себе, вдохнул ставший привычным запах - яблоки с корицей, любимые духи госпожи Мирако. Переложил ее на диван, посомневавшись, накрыл своим пиджаком - на дворе почти что зимняя стужа, еще простынет. И вышел из гостиной, прикрыв за собой дверь. Алекс сам не заметил, когда Клио Мирако стала для него близким человеком. Но факт остается фактом. И мужчина собирался защищать то, что ему дорого. Мечту, настоящий проект, доверившихся ему людей, друзей, заменивших семью. И эту чудную иностранку.

***

Даниэль в изрядном волнении переходил из зала в зал, выискивая взглядом фигурку подруги. Клио как сквозь землю провалилась.

- Бездна, да где тебя носит, малышка?! Пора домой собираться! - бормотал он себе под нос, сворачивая в очередной коридор, где лоб в лоб столкнулся с Алексом Ли.

- О, слава богам, Алекс! - облегченно выдохнул офианец, крепко хватая мужчину за рукав. - Вы не видели Клио? Мы договорились встретиться перед выходом Главы совета, но я никак не могу ее найти! И телефон молчит.