Проект "Диалог" - Евгения Ладыжец

"Все-таки женские привычки неискоренимы", - посмеялась над собственными метаниями девушка, наблюдая за реакцией подопечного.

Алекс, вздернув обе брови в знак величайшего удивления, опустился на траву. То, что былая внешность Клио-Элены была искусной маскировкой, становилось ясно после первого же взгляда. Перед ним стояла, вытянувшись струной, по-прежнему хрупкая девушка. Вот только из-под подола платья выглядывал хвост, черты лица заострились, потеряв прежнюю пухловатую мягкость. Он хмыкнул, отметив, что одну-единственную правдивую особенность ее внешности видел еще на Земле. Вряд ли она снова потеряла только одну линзу во время перемещения. Глаза оказались двухцветными: правый зеленый, левый серый. От скул к вискам потянулись перламутровые узоры, похожие на длинные царапины. Интересовавшие мужчину женские рожки также нашлись. Элена специально для него подняла косу повыше, открывая витой серебристо-серый костяной "ободок", начинающийся в волосах над ушами и смыкающийся острым углом над затылочной впадиной.

- А...Это разве не опасно? - неожиданно смутившись, спросил Алекс, разглядев необычное украшение. - Ну, то, что кончик острый? Можно пораниться.

Девушка рассмеялась и закрыла глаза. Кончик рога дрогнул и...вплавился внутрь, представив взору ученого ровный витой полукруг.

- Интересная особенность. Для чего он нужен? Можно...потрогать? - исследовательский азарт подтолкнул мужчину в спину. Рог на ощупь был похож на шкуру дракона. Такой же теплый и шероховатый.

- Насмотрелся? - Элена дождалась, пока Алекс уберет руку, и отпустила косу, позволив ей упасть на спину.

- Да, спасибо. У вас у всех такая анатомия?

- У всех, кто в паре с драконом, - уточнила девушка. - Раз тебя не пугает мой истинный облик, тогда можем прогуляться до ближайшего кафе и поговорить там. Все вопросы задашь, как придем! Составляй список.

Она подмигнула ему, воодушевленно улыбаясь. Все-таки Элена всерьез переживала, не оттолкнет ли ее внешность, столь экзотичная по меркам землян, незваного гостя. Реакция Алекса ее одновременно и успокоила, и обрадовала. Выросший на книгах и фильмах, описывающих самых разнообразных мифических, волшебных и просто невероятных существ, мужчина ни капли не испугался, заметив разительные отличия в ее облике. И, что важнее всего, не стал презрительно кривиться, считая дополнительные элементы анатомии уродством, как в свое время поступил Грэй. А значит...Значит, есть надежда, что, хотя бы друзьями они останутся.

"Ну не супругами же!" - девушка ехидно улыбнулась. Ей вспомнилась финальная беседа с Алексом, его виноватые глаза и ошеломляющая новость о собственном нежданном-негаданном замужестве.

Глава 2.

Элена вела подопечного к любимому кафе самым заковыристым и малопосещаемым путем. Несмотря на внешнюю схожесть обитателей всех миров Ожерелья, вычислить чужака из закрытого мира местным жителям удастся без проблем. Девушка не хотела наблюдать, как поступят несдержанные на эмоции леонцы с представителем Вирго.

- Кли...хм...Элена! Почему на улицах никого нет?

Алекс оглядывался кругом, сравнивая уровень жизни соседей с условиями своего родного мира. Мир как мир, ничего необычного. Такие же, как в старинных частях Европы, дома-коттеджи, улочки, мощенные зеленоватым камнем, кованые ограды, пестрые вывески. Разве что ни души по дороге не попалось.

- Потому что по времени Леона сейчас ночь, - просветила спутница ученого, не сбавляя скорости шага. - Быстрее, нам в тот дом около перекрестка.

Элена казалась чем-то встревоженной. Алекс пожал плечами и поспешил за ней следом. Чужой мир - чужие правила. Мало ли, какая гадость здесь водится? Кстати, раз сейчас ночь, получается, в небе - три местных луны, а не солнца. Как они спят-то? Светло, как днем!

Девушка уже поджидала его за калиткой, украшенной цветочным узором. Симпатичный трехэтажный домик, целиком сложенный из камня песочного цвета, оказался не заперт.

- Садись, сейчас меню принесу, - она махнула ему в сторону столиков и перегнулась через барную стойку в углу, чем-то шурша. - Вот. Советую брать лельпу - это ягодный отвар, по свойствам похож на ваш кофе. Просто пальцем проведи по названию и все.

Алекс послушно потер пальцем указанную девушкой строчку. Разобрать, что там написано, он не мог. Завитушки какие-то. Перед глазами пыхнуло дымом, тоненько звякнуло. Мужчина таращился на появившуюся вместо меню высокую чашку, доверху заполненную густой рыжеватой жидкостью.

- Магия? - он недоверчиво ткнул кончиком ногтя в чашку. Та никуда не делась.

- Можно и, так сказать. - Элена с улыбкой следила за его манипуляциями. - Алекс, времени мало. Предлагаю обсудить самое основное, детали на Офиусе.

- Согласен, - ученый тут же настроился на серьезный лад. - В таком случае, поясни мне, что вы с Даниэлем делали на Земле?

- А ты не понял? - удивилась девушка, обеими руками схватившись за бока своей кружки.

- Появились определенные догадки, но я хотел бы выслушать твою версию.

- Готовили условия для положительного межмирового контакта. Дан - со стороны властей, я - со стороны ученых, которые все никак не могли придумать нормальную установку.

- Предположим, так и было. - Алекс поморщился от ее критичного замечания. - Для чего вы делали это под видом людей? Не проще было сразу появиться в настоящем виде и все объяснить?

- Господин Ли, вы меня разочаровываете. - Она скептично смотрела на него. - Сам подумай, Алекс, к кому мы бы там заявились в истинном виде? К Главе совета, который как раз и не пускает вас ни в космос, ни за пределы мира? К министрам? К простым людям? Молчишь. И правильно. Мы с Даном - не первая попытка ввести Вирго в Ожерелье. Часть наших угодила в лаборатории земных ученых, часть - чуть не погибла в столкновениях.

- Ожерелье?

- Ожерелье миров - особый жесткий контур, удерживающий тринадцать соседствующих мембран от столкновения и последующего слияния.

- Красивая метафора. Разве мы - единственная разумная раса в мире Вирго? Почему бы вам не связаться с другими цивилизациями?

- Спасибо за идею, - фыркнула Элена. - Но контур проходит именно через вас. Пока не соединены Вирго и Леон, все остальные миры находятся под угрозой слияния. А мы никак не можем закрепить Ожерелье!

- В чем суть проблемы?

- В защите, которую установил на ваш сектор один из миссионеров, - тяжко вздохнула девушка, раскрывая ученому главный кусочек мозаики.

- Каких еще миссионеров? Тех, что были до вас? - Он дождался утвердительного кивка и задумчиво начал барабанить пальцем по столу. - Интересная картинка выходит. Есть тринадцать мембран, которые кто-то замыкает в один контур-ожерелье. Есть некие миссионеры, способные путешествовать между мирами. Есть мир Вирго, откуда я родом, который кто-то оградил от путешествий, тем самым мешая вашим спасательным планам. Есть ты и Даниэль, пытавшиеся наладить межмировой контакт...Интересно, как, если сектор закрыт от проникновения...Получается, ваша задача...снять эту защиту? Я правильно все понял?