Проект "Диалог" - Евгения Ладыжец

- А ты? Я опасался скандала, драки, проявления агрессии, но никак не такого официального приветствия.

- Папа! Подглядывать за детьми нехорошо! И вообще, - Элена скривилась, - чтец душ не имеет права на агрессию, будто ты забыл!

- Ой, да ладно, - отмахнулся на возмущение девушки офианец. - На Леоне твоя способность действует вполсилы, не больше. Вдруг вас разнимать пришлось бы?

- Я не совсем выжила из ума, чтобы так себя вести с первым гостем из мира Вирго, - объяснила свое поведение Элена. - Что он подумает, если на него с первой же минуты в новом мире кинутся с кулаками две безумные бабы? К тому же, насколько я успела понять, он с трудом верит в происходящее.

- Доча, не надо так грубо! - укорила Элену госпожа Шонс, выруливая из лаборантской. - Не бабы, а девушки. Следи за языком! Тем более, старейшина решил передать право сопровождения гостя именно тебе, благо вы знакомы уже достаточно долгий срок.

- По меркам Вирго, а не Офиуса.

- Да хоть по меркам Леона! - рассмеялась женщина. - Главное, что для вас двоих общение длилось не меньше трех месяцев в одной реальности.

- Как там Тьяна? - попыталась перевести тему Элена, но безуспешно.

- Рыдала, рвалась сквозь защитный купол, получила заслуженную дозу успокоительного, - бездушно пожала плечами госпожа Шонс. - Чего и следовало ожидать от рожденной под знаком Страсти. А теперь марш к гостю. Покажи ему окрестности и предупреди, что мы вернемся на Офиус через полтора часа. Там как раз будет ждать совет Старейшин.

- Ладно, - недовольно огрызнулась девушка и вылетела на улицу, где как раз замер, задрав голову к трехсолнечному небу, Алекс Ли.

- Поговорим? - изучающе рассматривая нежно-сиреневый купол, спросил Алекс. Приближающуюся девушку он заметил издали, успев за оставшееся до "столкновения" время принять для себя решение, в каком тоне вести беседу. Остановился ученый на безлично-спокойном. Так безопаснее для них обоих.

Элена остановилась в двух шагах за его спиной. Помедлила несколько секунд.

- Давай. У нас полтора часа до переброски в мой родной мир.

- Как он называется?

- Офиус.

- А как вы называете наш мир? - поинтересовался ученый.

- Вирго, - послушно ответила Элена.

Алекс покатал на языке известные ему названия и удивленно цыкнул.

- Вы используете для обозначения миров краткие названия созвездий Зодиака? На латинском? Но Зодиак - реалия только моего мира, разве нет?

- Нет, - усмехнулась девушка. - Латинский - давно мертвый язык даже по меркам Ожерелья. Пойдем, пройдемся, заодно и дракона покажу.

- Того самого, что во время эксперимента был?

- Ага. Его зовут Райдо. Только не делай резких движений, ему нужно к тебе привыкнуть, - проинструктировала девушка, почти бегом направляясь к плетенной калитке. Пусть мама сказала показать ему окрестности лаборатории на Леоне. Ангар с ее питомцем тоже входит в окрестности, разве нет? Да и Алекс говорил, что хотел увидеть дракона...

Алекс спешил за ней, пытаясь систематизировать известную ему информацию о новом мире. Вернее, мирах. Стоит предположить, что миров в данном секторе двенадцать или тринадцать, судя по названиям из системы Зодиака. Значит ли это, что даже у Пустоты есть границы? Или просто местные путешественники интересовались только ближайшими мембранами? И выдающийся внешний вид аборигенов...Если родной мир Элены - Офиус, значит, мужчины и женщины там все слегка рогаты и хвостаты? Как, в таком случае, выглядят леонцы? И есть ли хвост у Клио...тьфу ты, Элены. Мужчина усмехнулся. Вопросы, вопросы...Похоже, он настолько свыкся с образом одержимого идеей ученого, что с трудом может от него отвлечься даже в такой форс-мажорной ситуации, как внеплановое попадание в другой мир.

- Иди за мной, только не шуми, - девушка привела блуждающего в мыслях ученого к высокому каменному строению без окон. Плоская крыша из металлических пластин, узорчатые камни стен, огромные, высотой с двухэтажный дом, ворота. И как она собирается их открыть? Где-то спрятан отпирающий механизм? Алексу стало любопытно. Выяснение отношений можно отложить на более позднее время. Когда Клио-Элена, наконец, начнет поворачиваться к нему лицом. Может, традиция такая, чужакам не смотреть в глаза?

Элена, не обращая внимания на своего спутника, подошла вплотную к воротам, приложила раскрытую ладошку к теплому дереву и позвала питомца. Внутри что-то хлестко свистнуло.

- Не выходи вперед, очень прошу! - сосредоточившись на ползущих вверх половинках ворот, бросила через плечо девушка.

Алекс послушно застыл метрах в пяти от здания. Тем более что две сверкающие белым цветом точки, показавшиеся где-то под потолком ангара, целиком и полностью поглотили его внимание.

- Райдо, маленький мой, я вернулась! - ласково прошептала девушка, протягивая вверх руки и счастливо улыбаясь. Существо, пока еще укрытое тенью ворот, довольно заурчало, подобно огромной кошке, и грациозно выпрыгнуло наружу, прижав крылья к спине и опуская лобастую голову на длинной шее прямо в подставленные девичьи руки.

Зрелище было одновременно и захватывающим, и тревожным. Алекс жадно разглядывал млеющего от хозяйской ласки монстра, остро сожалея, что под рукой нет ни верного киберблокнота, ни фотоаппарата. Хрупкая девушка с длинной светло-русой косой, нежно поглаживающая драконий нос. Складки длинного зеленого платья, картинно разметавшиеся по непривычно густой траве. Прикрытые ороговевшие веки рогатого зверя, блаженно урчащего от прикосновений. Изящный хвост, кольцом свившийся вокруг ног его спутницы. Кожистые крылья, сложенные на шипастой спине. Дракон был огромен и диковато-красив.

- Подходи, только медленно, - шепотом позвала Алекса девушка. Тот аккуратно, стараясь не шуметь, подкрался, встав за ее спиной. - Давай руку.

Элена схватила его за свободное от лент запястье и провела мужской ладонью по шероховатой коже своего питомца. Дракон фыркнул, шевельнув ноздрями, но глаз не открыл.

- Здорово, - голос девушки звучал на редкость довольно. - Твой запах ему понравился. Можешь теперь гладить сам. Только не дергай за торчащие чешуйки, Райдо этого не любит.

- Сколько ему лет? - полюбопытствовал Алекс, наглаживая крепкую шкуру дракона.

- Двадцать два.

- Всего?!

- Ну да, а что такого? - не поняла его удивления Элена. - Это давняя традиция Офиуса. У каждого из нас есть право приручить дракона. По-другому в нашем мире не выжить.

- Расскажешь мне? И о том мире, где мы сейчас, если можно.

- Хорошо. Садись на траву, не бойся. Райдо, назад. Скоро будем дома, малыш.

Элена дождалась, пока створки ворот опустятся, скрыв недовольно ворчащего "малыша" в темноте ангара, и, сжав от волнения кулаки, резким движением повернулась к Алексу.