Unknown - Nik

Утром 24 октября британская пехота успешно прорвала позиции, обороняемые немецкой и итальянской пехотой, на севере до хребта Митейрия, после чего связалась с танками, которые должны были завершить прорыв. Но британские танки сильно задержались из-за минных полей, и продвигались медленно. Со стороны Оси, в отсутствие приказов от командующего, командиры немецкой 15-й танковой дивизии и «Литторио» сами приняли решение действовать. В течение дня они провели несколько локальных контрударов при поддержке танков против прорвавшихся британцев на севере. Южная боевая группа направила 12-й танковый батальон с частями немецкой 15-й танковой дивизии против 2-й новозеландской и 51-й хайлендской дивизий. Центральная боевая группа направила 51-й танковый батальон с частями немецкой 15-й танковой дивизии против 51-й хайлендской и 9-й австралийской дивизий. На южном фланге прорыва несколько танков М14/41 из состава 12-го танкового батальона и около 30 немецких танков при поддержке берсальеров и немецкой пехоты атаковали 5-ю новозеландскую бригаду с юго-запада. Они немного продвинулись вперед, но не смогли отбросить новозеландцев. При проведении этих контрударов немецкие и итальянские танки понесли большие потери от противотанковых пушек противника, но достигли хотя бы частичного успеха, на время предотвратив дальнейший прорыв. Воздействие мощного и почти непрерывного артиллерийского обстрела и ударов британской авиации также серьезно ослабило эти первые плохо организованные контрудары танковых частей Оси.

25 октября к фронту прорыва наконец подошли британские танки, и вскоре начали поступать сообщения, что немецкие и итальянские танковые части сосредотачиваются для контратаки. К полудню казалось, что предстоит крупномасштабный контрудар танковых войск Оси, но сильные удары британской авиации и артиллерии фактически не позволили его подготовить. Вместо этого британские войска, как и в прошлый день, столкнулись с рядом слабых, разрозненных и нескоординированных контратак. В 14:00 с одной такой контратакой с северо-запада столкнулись части британской 2-й бронетанковой бригады. Эту контратаку возглавляла рота танков М14/41 из 51-го танкового батальона дивизии «Литторио» при поддержке пяти немецких танков и пехоты. Они подошли на дистанцию огня танков «Шерман» 2-й бронетанковой бригады, но потом повернули и атаковали 20-ю австралийскую бригаду. Контратакующие сразу же попали под сильный огонь артиллерии, который фактически отсек пехоту от танков. Несмотря на это, итальянские танки храбро продолжали атаку, и некоторые из них добрались до австралийских аванпостов. Они были остановлены огнем австралийских противотанковых пушек при поддержке артиллерии британской 7-й моторизованной бригады с левого фланга и 2-й бронетанковой бригады - с правого. Позже немцы утверждали, что итальянцы отступили, когда был убит их командир. После этого боя австралийцы заявили, что было подбито 20 итальянских танков. Британская 2-я бронетанковая бригада сообщала о потере 24 своих танков «Шерман» в основном от огня противотанковых пушек противника. Что касается потерь в людях, 20-я австралийская бригада потеряла 85 человек, а британская 7-я моторизованная бригада – 49 человек, но при этом сообщали о захвате в плен 173 немцев и 67 итальянцев (последние – из дивизий «Тренто» и «Литторио»). Дивизия «Литторио» сообщала, что к концу второго дня боев численность ее танков уменьшилась со 115 до 60 машин.

Эль-Аламейн, 24-25 октября 1942 г.

К концу дня на самолете прибыл из Европы Роммель, получив приказ Гитлера возглавить оборону. Сразу же Роммель оказался в исключительно сложной ситуации, и она продолжала быстро ухудшаться. В полночь 24-я австралийская бригада атаковала небольшую возвышенность, обозначенную как Высота 29, на севере недалеко от побережья. Высота была захвачена, несмотря на упорное сопротивление немецкой 164-й легкой дивизии, что создало опасный выступ во фронте Оси. Роммель был вынужден перебросить значительную часть своих скудных резервов для ликвидации этого угрожающего выступа. Это предоставило британцам, не испытывавшим недостатка в резервах, возможности для прорыва на других участках.

26 октября Роммель, быстро ознакомившийся с ситуацией, сложившейся в ходе британского наступления, планировал провести крупномасштабную контратаку, в которой предполагалось задействовать большую часть дивизии «Литторио» и немецкой 15-й танковой дивизии. Также он подтянул к фронту 90-ю легкую дивизию и «Триесте» для участия в контрударе. Первая контратака танковых войск Оси началась на рассвете, в ней были задействованы части 15-й танковой дивизии и «Литторио» при поддержке всей немецкой и итальянской артиллерии. Контратака была встречена шквальным огнем британской артиллерии, гораздо более сильной, чем артиллерия Оси. Это серьезно нарушило сосредоточение и развертывание танковых частей Оси, и задержало проведение новых контрударов, которые довольно легко отражались британцами. Танки М14/41 и САУ Semovente 4-го и 51-го танковых батальонов дивизии «Литторио» были отогнаны сильным обстрелом британской артиллерии, захватившим их на открытом пространстве, до того, как они успевали подойти достаточно близко, чтобы нанести противнику какой-либо урон.

В 15:00 состоялся более сильный контрудар войск Оси, в нем были задействованы танки, артиллерия и пехота, которые все же удалось сосредоточить под сильным обстрелом британской артиллерии. Атаку проводили 12-й танковый батальон дивизии «Литторио» и части немецкой 15-й танковой дивизии с юга, и 4-й и 51-й танковые батальоны с группой САУ Semovente дивизии «Литторио» при поддержке немецких танков с северо-запада. Эту атаку также поддерживали все еще действовавшие артиллерийские орудия Оси. Но и этот контрудар был сорван сильным огнем британской артиллерии и ударами авиации до того, как немецкие и итальянские танки смогли подойти к позициям австралийцев. Британская 2-я бронетанковая бригада прорвала основные позиции войск Оси и встретилась с танками немецкой 15-й танковой дивизии и «Литторио». 35 итальянских танков М14/41 и несколько САУ Semovente контратаковали и в ходе ожесточенного боя заставили британские танки отойти к позициям британской 7-й моторизованной бригады. Позже британцы все же смогли отбросить противника, заявив об уничтожении 13 итальянских танков.

Этот бой описал итальянский офицер Давиде Беретта, командир 1-й батареи 554-й группы САУ Semovente da 75/18 дивизии «Литторио»:

«Перед нашими САУ наступали несколько десятков танков М14/41 дивизии «Литторио», стрелявших из своих 47-мм пушек по позициям противотанковой артиллерии противника. Внезапно на горизонте появилось множество вражеских тяжелых танков, «Шерманов» и «Грантов», издалека наводивших на нас свои 75-мм пушки, словно охотники на добычу. Иногда они останавливались, потом снова шли вперед. Наши маленькие М14/41 направились к ним, чтобы сократить дистанцию – чем ближе, тем больше шансов пробить их броню из маленькой 47-мм пушки. Британцы находились примерно в 1500 м от наших танков и открыли сильный огонь. Мы с тревогой наблюдали за боем – 47-мм снаряды отскакивали от тяжелой брони противника. Однако мы были уверены, что 75-мм пушки наших САУ будут куда эффективнее. «Смотрите, они приближаются! Внимание!» Мы тоже направились ближе к противнику и достигли рубежа, где уже горели наши подбитые танки. «Расстояние 700, 800, 900… Огонь!»

Мы подбили несколько «Шерманов» и «Грантов», и британцы остановились и попытались обойти наши фланги. Мы едва смогли остановить их наступление, и не сумели заставить их отойти. Но уже то, что мы остановили их, было чудом. Вечером мы насчитали 20 подбитых «Шерманов» и «Грантов», и несколько «Валентайнов» и «Крусейдеров». Но цена, которую мы заплатили в том неравном бою, была слишком высока. У нас не было выбора, мы так привыкли к постоянной угрозе смерти, что уже не боялись ее. Мы понимали, что самая трудная храбрость состоит не в том, чтобы умереть, но в том, чтобы продолжать жить и сражаться в этом аду».

Вечером 26 октября 23-й батальон берсальеров дивизии «Литторио» при поддержке частей 90-й легкой дивизии наконец смог занять западный край Высоты 29. Однако берсальеры не смогли пробиться к вершине, которая осталась исходной позицией для дальнейшего наступления австралийцев. В 21:00 Роммель решил перебросить с юга 21-ю танковую дивизию, чтобы обеспечить столь необходимые подкрепления. Роммель полагал, что основной удар британцев проводится на севере, но решил оставить дивизию «Ариэте» на юге на случай наступления противника там. Из-за налетов британской авиации 21-я танковая дивизия смогла начать движение на север только в полночь, и это движение шло очень медленно, потому что, несмотря на темноту, налеты британской авиации продолжались непрерывно всю ночь при свете осветительных бомб на парашютах. Пока немецкая 21-я танковая дивизия медленно продвигалась на север, 20-я австралийская бригада на Высоте 29 подбила два итальянских танка М14/41, проводивших разведку ее позиций. После полуночи британская 2-я стрелковая бригада под прикрытием темноты продвинулась дальше к югу, к району, обозначенному как «Снайп». По пути британцы имели короткую, но ожесточенную перестрелку с танками дивизии «Литторио» и заявили об уничтожении одной САУ Semovente.