Нойоны. Черный дождь - Александр Бауров

– Это было бы весьма разумно, тогда можно высвободить наших золотых драконов, которых мы вынуждены держать здесь для защиты торговых путей и связи в стране. Уверена, в случае столкновения они постараются, опираясь на господство в воздухе, разрушить связь между городами: узкие горные дороги, мосты через полноводные реки и пропасти! Торговые караваны – вот их первоочередные цели, – заявила Енова.

– Торговую ассоциацию волнует лишь безопасность их товаров, а не жизни наших граждан! – осадил её Эллезар.

– Наша работа так же важна, как и труд воинов! – парировала Енова.

– Все расы живут торговлей, и если бы у Авлии не было нас, то тут был бы избыток лишь леса, ну и ещё, конечно, самых мудрых вождей!

Как все похоже на этом свете! У Эдрика все точно так же. До чего же они стали похожи на людей, думал маг.

Похожи на людей, на людей, на людей… – отозвалось в астрале, но это было не сожаление, а гнев. Эхо мыслей – прислушался Солмир. Кто-то здесь настроен резко против Эрафии. И совершенно не ясно – кто.

«Предатели всюду, почти все руководство обязано возвышением магу Ранкху», – вспомнил он слова Алагара.

Мысли Солмира были сейчас далеко от этого стола. Он подумал о том, что ему придется ехать в Энроф, задержаться там, оставить Гримли слишком надолго. А ведь обучение ещё не окончено. Парню ещё учиться и учиться, в война может завтра шагнуть в Эрафию. Он ведь не усидит на месте, будет думать об Аделаиде, бросится её спасать. Нойонам все это прекрасно известно.

Надо приставить к нему другого наставника, кого он знает достаточно хорошо, кому доверяет, того, кто удержит юношу от безумных поступков. На себя рассчитывать Солмир не мог. Ход боевых действий против нойонов мог потребовать в любой момент рисковать жизнью. Он не сможет все время быть в святилище, ясно как день! Не сможет, но кого попросить в такое время – у каждого свои дела, свои цели. Каждый хочет побольше взять и поменьше отдать на этой войне, которая, толком не начавшись, уже была так отвратительна Солмиру.

За столом между тем возникла серьезная перепалка, и магу света пришлось вновь прибегать к своему авторитету, чтобы заседание закончилось на положительной ноте. Эллезар и Енова сегодня сцепились, как кошка с собакой. На стороне Эллезара был опыт и власть, на стороне Еновы изворотливость, красота и то, что многие члены Совета были обязаны ей своими материальными благами: состоянием, землями.

– Торговая ассоциация проглядела предательство в собственных рядах. После разговора в Валтаре для меня очевидно, что Тойранад предатель и провокатор! А какие ресурсы, время, сколько наших мужей мы потеряли, доверив ему Кревланд с вашей подачи! – гремел глава Совета.

– Но вы же сами поддерживали все эти решения! Раздавали ему награды, создавали в народе образ героя, несущего цивилизацию варварам! – не сдавалась Енова.

– Прежде он на самом деле так выглядел, теперь его коварство очевидно! То, что казалось безрассудством, оказалось изменой. Интересно, Торговая ассоциация и теперь ему помогает? Нужно принять какое-то решение по этому поводу!

– Я думаю, лучше выждать какое-то время. Сейчас опасность такова, что нам не до вопросов, кто ошибся первым, – пытался успокоить их Рилант.

– Полагаю, вам нельзя выносить ваш спор на публику, особенно сейчас! – сурово указал Солмир. Казалось, только его слова смирили гнев Эллезара.

На этом заседание советников было кончено. Правители эльфов расходились по огромному зданию, чтобы встретиться вновь уже снаружи – на площади Свободы, раскинувшейся между рекой, торговым кварталом и самим комплексом зданий Совета. Улицы были полны народу. Тут были эльфы, люди, гномы. Даже гноллы, орки и варвары, не боявшиеся запрета боосского короля на посещение Авлии. Дело было в том, что Солмир прибыл в Рейхавен в канун главного государственного праздника – Дня Основания.

Все жители страны чтили память Авельда Великого, создателя государства. В этот день, согласно традиции, которую Светлый круг не считал должным оспаривать, Авельд отказался от собственного бессмертия, порвав тем самым с неотъемлемой прежде частью эльфийского существования. Авельд первым из эльфов принял сторону белых и убедил большую часть своих братьев в том, что бессмертие – это рабство. Рабство души перед телом, вечные оковы, бегство от себя, вечный страх. Все, что нойоны превозносили, было опорочено тем, что они делали. Отвращение перед нежитью, без сомнения, помогло Авельду в те далекие годы.

И вот сейчас процессия, славящая павших героев и мудрость решения древнего эльфийского вождя, медленно двигалась по улицам столицы. Традиционно главную роль в представлении отдавали молодежи, тем, кто ещё не принимал никаких решений. Впереди шли мастера разных школ магии. Конечно, не подлинной магии, а бытового колдовства. В Авлии, где возможность колдовать никогда не была чем-то особенным, не могло возникнуть страха перед бытовой магией и такого инструмента управления, каким был Орден Фавела в королевстве людей. В одном Рейхавене был десяток таких школ. В конце процессии по небу должны были пролететь золотые драконы и гвардия пегасов. Столь любимых эльфами летающих коней.

Авлийцы были особенно горды тем, что один из белых лично присутствовал здесь. Такие визиты совпадали с праздником не чаще, чем раз в десятилетие. У Солмира не было особой необходимости посещать этот парад. «Главное – это радость горожан, а не руководителей», – заявил маг. Он поклонился первым рядам радостных, машущих ему жителей, а затем присел на придвинутое гвардейцами Совета кресло. Маг остался для того, чтобы в тени трибуны более откровенно поговорить с некоторыми членами Совета. Нужно было понять, что же изменилось в Рейхавене в последнее время. Почему Эллезар так посуровел, это месть, рука Ранкха или что-то ещё? – с этим вопросом белый маг обратился к Риланту.

– Вы знаете, глава Совета сильно изменился после смерти Фарсала. Стал более раздражительным, нетерпимым. Я бы сказал, более жестоким.

– Например?

– Он без решения Совета единолично приказал казнить сингмарцев, схваченных в районе Силида. Потом такую речь произнес, что даже Алагар возразить не посмел.

– Конечно, это его не красит. Жестоким нужно быть в первую очередь к себе… – Солмир махнул рукой Рейхавенской школе магии воды, которая показала на площади вызов водяного элементаля. Потом жидкий монстр взмыл вверх и взорвался, наполнив удивительно теплый для начала осени воздух переливающимися брызгами.

– Кстати, а почему Алагара сегодня заменил не Ивор? Я думал, что он лучшая замена главе разведки, на время его… отсутствия, – Солмир, наконец, подобрал нужное слово.

– Даже не знаю. Эллезар и другие, видимо, решили так. Присутствовал официальный заместитель. Ивор Итон, как вам известно, просто агент, хотя и известен как чародей высокого класса.

– Он не просто чародей, а доверенное лицо Светлого круга! – подчеркнул Солмир.

– Я даже не знаю, что вам сказать, – мысли главы города путались. Он со страхом смотрел на морщинистое лицо истинного мага.

– Понимаете… – Тут с площади раздалось пение и нескончаемые аплодисменты. Из своей ложи Эллезар приветствовал хор храма Творца, который располагался прямо над его резиденцией. Голоса певиц всегда нравились главе Совета.

– Понимаете, – повторил Рилант, – по городу и так ползут слухи. Говорят, что война не подготовлена, что войска уходят на юг и на восток, а страна оставлена без защиты! Мобилизации нет, выглядит так, как будто войну скрывают. Сокрытие не прибавляет благородства любому делу. Священному походу против нежити тем паче! А эти странные события в Карне? Их тоже не скрыть! Понимаете, всем было бы легче, если бы неопределенность кончилась. Хотя бы одна громкая победа над нойонами успокоила бы население, пресекла опасные пересуды…

– Думаете, вера в Белый круг может поколебаться? – будто издеваясь, сверху вниз посмотрел на задрожавшего эльфа белый маг.

– Конечно, нет! Но страх может иметь самые неожиданные последствия. Тем, кто руководит городом, тем, кто руководит Советом, всем есть что терять. Они совсем не хотят рисковать. Речь не о материальных ценностях! Война будет где-то там, далеко, в Эрафии и в то же время после победы именно люди возьмут в руки руководство странами юга, которые, как вы верно заметили, ошиблись с выбором стороны в этом конфликте. Только боязнь упустить свою долю в этом разделе толкнула Совет Правды снарядить армию генерала Гема, к которому вскоре присоединится Мепхала.

– Прискорбно слышать, что вашим Советом движут корыстные интересы!

– После недавней встречи в Валтаре у нас много стало гостей с севера. Сюда зачастили и Теодор, и Ранкх. Ходят слухи, что вы хотите уйти после победы над нойонами, совсем уйти… Говорят о каких-то магических вратах в иные миры.