Дни и ночи Невервинтера. Книга 2 - М. Волошина

— Что ж, раскрою карты. О себе много говорить не буду. Увидите меня в деле — поймете, кто я и что. До меня доходили слухи, что сама Тея Гейталата, Мать Волчица — моя бабка. Это великая воительница и глава амазонок. Пираты Моря Упавших Звезд готовы все отдать за ее голову. Она уже совсем седая, и толком неизвестно, сколько ей лет, но с мечом до сих пор не рассталась. Великая женщина. — Сола немного помолчала, опустив глаза, и встряхнула головой. — Словом, слухи ходили, но она их не подтверждала. А я не лезла на рожон, у нас это не принято.

— А почему ты называешь Лео дядей? — Не удержалась Эйлин.

Сола отбросила со лба прядь волос и как-то смущенно улыбнулась.

— Я знаю его с детства. Мне нравится называть этого коротышку дядей. Вроде как родной человек. С Вальпургием вы, конечно, тоже знакомы.

Эйлин кивком подтвердила ее слова.

— Я маленькой еще была, одиннадцати лет. Он появлялся близ Сапры и иногда заходил в залив. За ним было так забавно наблюдать. Старшие думали, что он разведчик с Пиратских Островов. Вот я и подбила нескольких девчонок, чтобы с ним разобраться. В общем, мы выследили грот, где он обитал. Он оказался обычным мутантом-одиночкой, промышлял мелкой контрабандой, курсируя между Сапрой и городами юго-западного побережья. Моряк отличный. Его посудина сто раз могла затонуть, проходя в залив между Глаз Сильвануса. Знаешь, это такое странное место, где навигационные приборы сходят с ума, а ветер меняется по нескольку раз за час. Не знаю, почему, но он мне понравился, — Сола говорила, словно оправдываясь за свою слабость, — я ведь росла на острове, среди амазонок, а там… — она махнула рукой, — всегда одно и то же.

Ниваль понимающе закивал и подал голос из своего угла.

— Точно, и с ящером подружишься, если проведешь всю жизнь среди баб.

То, что он в настоящий момент находится в женском обществе, не смутило его. Баба бабе рознь, и достаточно взглянуть на некоторых из них, чтобы в этом убедиться.

— Тебя забыли спросить, — ворчливо, но беззлобно отозвалась Сола. — Я бы посмотрела, как бы ты сладил с любой из них.

Ниваль лишь усмехнулся и посмотрел на нее взглядом, который очень не понравился Эйлин. Словно завязал узелок на память.

Сола, не обращая на него внимания, продолжала свой рассказ, налив себе и гостям еще чаю и похрустывая сухариками. Она неожиданно так увлеклась разговором, что от ее обычной резкости и немногословности не осталось и следа.

— А еще он говорил, что у него есть дочка, точь-в-точь, как я, ждет его где-то там… Врал, конечно. Пройдохе нравилось думать, что у него где-то есть семья, которая ждет, когда он заработает кучу золота и вернется домой.

— Он домовитый, это заметно, — поддакнула Эйлин.

— Ага. Дяде Лео повезло, что у него есть такой опекун.

— Стало быть, с Лео ты через него познакомилась?

— Угу. Он подрабатывал алхимиком в Термише и сотрудничал с горнодобывающей компанией. А Вальпургий тайно поставлял ему особый красный спирт, который гонят в Сапре тамошние друиды. Жутко вонючая гадость, я вам скажу. Не пойму, чего за ним все так охотятся.

— Слушай, а как относились старшие к твоим контактам? — Поинтересовалась Эйлин после недолгого молчания. — Мне казалось, у амазонок жесткий военный строй, и все такое.

— Да нет, до пятнадцати лет девчонки не участвуют в общих операциях и не работают по найму. Так что, у меня была некоторая свобода передвижения. Это считается даже полезным.

— И за девочек никто не беспокоится? — Удивилась Эйлин.

Сола хмыкнула.

— Свой первый тренировочный выстрел я сделала года в два. А в пять мне дали. Разбойника. Рыбалка с ночевкой или поход в горы за яйцами жалохвостов были обычным делом. Нужны еще объяснения?

— Да, с тобой лучше не связываться, — побормотала Эйлин, метнув быстрый взгляд на Ниваля, который полулежал в любимой позе, опершись на одну руку, положив ногу на ногу и рассматривая свои ногти. Казалось, на него услышанное не произвело ни малейшего впечатления.

А вот Эйлин была поражена историей Солы. Она много слышала о богатых и могущественных торговых городах Моря Упавших Звезд, о чудовищах, населяющих его острова, о пиратах, амазонках, несметных сокровищах, древних поселениях, тайнах друидов Изумрудного Анклава Сапры и магов Тэя, и еще — да, о боевых бардах короля Термиша! И вот перед ней человек, который пришел из тех легендарных мест. Захотелось пристать к ней с вопросами и не отставать до тех пор, пока она все-все не расскажет. Вот это была бы почва для вдохновения! Но сейчас было не до этого, надо было выяснить главное.

— А как вы оказались так далеко от родных мест?

Сола встала, чтобы подбросить хвороста в костер. Ниваль тут же отвлекся от созерцания своих пальцев и стал внимательно следить за ней. Он обратил внимание, как она нахмурилась, обдумывая ответ, а руки ее чуть заметно дрожали.

— У дяди Лео возникли трения с королем Термиша. Ему грозила каторга или еще что похуже, а Вальпургий помог ему скрыться. Их искали и обязательно нашли бы. Тогда он решил воспользоваться своим хитрым телепортатором. Их должно было перенести в Сапру, к друидам. Никакой король им слова сказать бы не посмел.

— Понятно, а получилось…

— Как всегда у дяди Лео получается. Сюда перенесло и их, и меня и еще пару зверюг до кучи. Мы с Вальпургием чуть с ума не сошли, а чертов коротышка сделал вид, что так и надо. Уже десять лет ищет способ попасть назад.

— Ничего себе… А почему вы тут остались?

Сола пожала плечами.

— Да прижились как-то. У Вальпургия теперь есть, о чем и о ком заботиться, хоть он и скучает иногда по морю. Я много путешествую. Дядя Лео не знал, что я здесь, а то предупредил бы. Он знает, как я встречаю непрошенных гостей.

— А что тебя так тревожит в лесу? — Подал голос Ниваль.

— Сюда стали забредать таэры — сначала небольшими группами, а потом разбили на границе леса большой укрепленный лагерь и стали совершать вылазки. Каждую группу сопровождает маг. Это странно. Говорят, таэры живут в вечной мерзлоте или высоко в горах. Я привыкла к этим местам. Поэтому, хочу выяснить, что им здесь нужно, и есть ли способ заставить их убраться.

Ниваль звонко хохотнул.

— Милая, да это задача для целого разведывательного отряда, а не для двух воительниц и одного сомнительного героя.

Девушка нахмурилась и выпалила:

— Так вы пойдете со мной или я зря трачу на вас время? Вы убедились, что я не враг, чего вам еще надо?

— Посовещаться.

— На здоровье. Совещайтесь, — произнесла Сола, резко вставая.

Когда Сола вышла, Ниваль встал, скрестив руки на груди, и покачал головой.

— Не умеет девочка врать, — констатировал он.

— Да не врет она, а не договаривает, — возразила Эйлин. — Она точно с юга, чондатанка. И все ее навыки и повадки объясняются.

— Угу. Одного она не объясняет — каков ее истинный интерес в этом деле и что амазонка с южного моря делает в этих местах. Неожиданная телепортация — готов поверить. Но десять лет прошло! И эта оговорка «мой бывший клан».

— Так значит, ты против?!

Эйлин уже готова была сама уговаривать его. Она чувствовала доверие к Соле. Человеком она, судя по всему, была неплохим и интересным, много о чем могла порассказать, когда не замыкалась и не начинала хамить.

Ниваль задумчиво почесал подбородок.

— То, что она сказала о таэрах, очень занятно. Я бы хотел разобраться в этом. Но, если она не намерена быть предельно честной, лучше сделать это без нее, с привлечением других сил.

— Ниваль…

— Послушай, Эйлин! — Ниваль резко подошел к ней и, взяв за плечо, взглянул в глаза. — Это не провинциальный молокосос Лограм, а банда, что-то затевающая у границы. Скажи мне, после всего, что ты пережила, ты готова идти на огромный риск, имея за спиной человека, чьи мотивы и цели тебе неизвестны?

Эйлин молчала.

— Вот и я не готов.

— Но, Ниваль, быть может, это что-то, чем ей трудно поделиться. Ей это больно или уязвляет ее гордость. Она ведь гордая. Или это что-то такое, что она… ну… не может сказать при тебе. Амазонки ведь не доверяют мужчинам.

Ниваль фыркнул.

— Мне не интересны ваши грошовые секреты. Я хочу точно знать, что меня не собираются жестко и бесплатно поиметь. Будьте со мной ласковы, и тогда я весь ваш.

Эйлин покачала головой. Ну и формулировочки!

— И что ты намерен делать?

Ниваль загадочно улыбнулся и подмигнул ей.

— Или она мне все расскажет, или… она расскажет мне все.

«Не к добру это, ох, не к добру!» — В который раз за утро подумала Эйлин.

Глава 16

Герои берут «языка»

Прокручивая в голове план Солы, Эйлин все пыталась понять, что же ее смущает. Вроде, все просто: с одной стороны имеем патруль в составе шести воинов-таэров и одного мага — человека или фэйри. С другой стороны, имеем мобильную группу из одного разведчика, одной лучницы, одного барда и одного воина-мечника. Задача состоит в том, чтобы, деморализовав противника песней ужаса, стремительно атаковать и взять в плен одного из них, быстро и не оставляя свидетелей. Желательно, мага, он потолковее.