Необычайны - Дониэль Клейтон

Вскочив с кровати, Элла принялась убираться. В голове стоял гул, как будто она сейчас оторвется и улетит. Перед глазами мелькали белые точки, но Элла упорно поднимала с пола разбросанные вещи.

Бриджит захлопнула дверь перед носом у любопытных и начала помогать.

– Почему они это сделали?

– Потом что я чародеянка. – Элла с тяжелым сердцем окинула взглядом разгром, царящий в комнате. – Я всегда верила, что чародеи и необычайны слишком мало знают друг о друге, а на самом деле отличаются лишь в мелочах.

Фест тоже помогал, собирая крошечными ручками самые мелкие предметы.

– Эти люди точно отличаются. – Бриджит протирала шары-ночники. – Но как вообще можно догадаться, что ты чародеянка? Разве нельзя скрыть это от всех?

Элла подняла шарф, обвязанный вокруг головы, и показала Бриджит метку чуть ниже затылка.

– Может, это родинка.

– Но она не останется такой навсегда. Ты же видела мою маму и бабушку.

Мама рассказывала Элле, что на протяжении веков многие чародеи пытались обмануть необычайнов и незначителей. Они закрашивали метку тональными кремами и пытались проникнуть в сообщество необычайнов. Но родители Эллы были слишком горды для этого. И она сама тоже не хотела скрываться.

– Я никогда не стану прятаться.

Элла сглотнула горький ком в горле. Только бы не заплакать. Ведь именно этого и добивались те, кто разгромил их комнату. А главное – они хотели, чтобы Элла уехала. Но она не знала, как объяснить это Бриджит.

В дверь легко постучали. Бриджит, топая, подошла и резко распахнула ее. Снаружи стояла Абина.

– Чего тебе нужно? – прищурилась Бриджит.

У Абины дрогнули губы. Она глубоко вдохнула:

– Я слышала о том, что произошло. Можно я вам помогу?

– Можно? – оглянулась на Эллу Бриджит.

Элла кивнула.

Девочки принялись молча убираться втроем. Элла постепенно успокаивалась. Она залезла на бутылочное дерево, проверила, все ли в порядке с бабочками бражниками, сняла обрывки туалетной бумаги. На ветвях пышно расцвели цветы белладонны – предупреждение об опасности. «Куда уж опасней и хуже», – подумала Элла. Мастерджи Такур пропал, ее комнату разгромили, люди вокруг шепотом обсуждали связь между побегом из тюрьмы и чародеями… Все рушилось на глазах.

– Мне очень жаль, что такое произошло, – сказала Абина, снимая туалетную бумагу с нижних ветвей. – Это совсем не здорово. Я не знаю, кто это сделал, но помогу вам выяснить.

– Спасибо, – ответила Элла сверху.

В комнату влетела аэрограмма:

«С добрым утром, будущие необычайны! Как всегда, напоминаю, что не стоит опаздывать на занятия. Пусть в этой четверти вы получите как можно меньше штрафных баллов. Чтобы не опоздать, вы должны выйти из комнаты через пять минут».

Элла слезла с дерева. Абина сказала, что, если нужно, она снова придет помогать после уроков. Бриджит проводила ее и заперла за ней дверь.

– Может, прогуляем сегодня? – предложила она. – Я уверена, что после такого утра никто не станет тебя ругать.

– Не хочу, чтобы все об этом узнали. Чтобы кто-то думал, что сделал мне больно.

– Никто не смеет так себя вести по отношению к тебе. К моей подруге.

Элла улыбнулась Бриджит, потом достала из горшка на тумбочке синий цветок-талисман, подаренный Риган, и сунула в карман мантии.

– Помоги мне сегодня, ладно? – шепнула она цветку. – Мне очень нужна твоя помощь.

Девочки вышли из «Гидры» в общий холл. Там стоял шум. Дети звезд несли несколько чудо-чемоданов из башен, где располагались спальни. Шестеро насупленных ребят следовали за своими разъяренными родителями. Необычайн-директора и зам Набокова пытались разогнать толпу любопытных.

Все громким шепотом строили самые разные предположения, гадали о причинах, по которым исключили этих шестерых.

Элла заметила Бекса.

– Что происходит?

– Вестибоксы рекомендуют семьям забирать отсюда детей. Уверяют, что здесь стало небезопасно после того, как преступница вырвалась из Карт, – объяснил он.

– Но почему? – удивилась Бриджит.

Бекс не ответил, лишь грустно посмотрел на Эллу.

– Это из-за меня, – сказала она, чувствуя, как по лицу разливается жар и множество взглядов устремляются на нее.

Во всем винили чародеев.

«Начало первого урока задерживается на двадцать пять минут. Пожалуйста, все немедленно пройдите в главную аудиторию», – донесся изо всех аэрограмм голос необычайн-директора Макдоналда.

Элла и Бриджит встретили Джейсона у выхода из башни «Заяц».

– Ты готов?

Он кивнул.

Сделав вид, что они направляются вместе со всеми на срочное общее собрание, трое друзей незаметно свернули в башню Вкуса. Элла помнила наставления папы о том, что должна вести себя примерно и не привлекать внимания. Но она не могла отказаться от плана.

Бриджит прошла налево проверить, нет ли кого в коридоре, где находился кабинет Мастерджи Такура.

– Никого. Все чисто, – сообщила она.

– Здесь тоже никого, – отозвалась Элла, осмотрев правый коридор.

Джейсон прижался ухом к двери кабинета и подергал за ручку:

– У нас проблема. Дверь заперта.

Элла и Бриджит подбежали к нему.

– У меня кое-что есть. – Элла достала из кармана цветок-талисман.

Он заплясал в ее руке, потом потянулся вверх, чтобы рассмотреть Бриджит и Джейсона.

– Растение? – озадаченно нахмурилась Бриджит.

– Ого! – Джейсон склонился к цветку, и тот погладил мальчика по кудрявому завитку.

– Это не простое растение, а обитатель Подземного мира. Оно приносит удачу. Каждый лепесток поможет тебе в затруднении. – Элла оторвала один синий лепесток и, присев перед дверью, запела: – О, волшебный лепесток, помоги открыть замок. Подари удачу…

Лепесток соскочил с кончика ее пальца и нырнул в замочную скважину. Раздался щелчок, и дверь с тихим шелестом приоткрылась. Элла довольно улыбнулась Джейсону и Бриджит, и все трое проскользнули в кабинет, где их уже нетерпеливо поджидали кротти с ингредиентами.

Джейсон наклонился, чтобы крошки забрались на него. Бриджит начала осматриваться, а Элла сразу направилась к рабочему столу. Все было на своих местах – контейнер для специй, воск с блеском для усов и бороды, стопка тетрадей, книга Казза Стюарта под названием «Тайны чародеев: истинная правда» с приложенной к ней запиской: «Не забыть отдать Элле после зимних каникул». Элла схватила то и другое:

– Смотрите!

Ребята прочитали записку и пролистали книгу.

– Зачем бы он стал это писать, если не собирался вернуться? – сказала Элла.

Все трое переглянулись.

Джейсон накрошил еще печенья, чтобы угостить кротти за помощь.

– Вы пока покараульте. Следите за дверью, ладно?

Элла взялась за дело. Она взяла с рабочего стола Такура фигурку резного слоника, расстелила большой кусок чародейной бумаги, в центр поставила черную свечу, а потом развязала тряпицы со специями, чтобы убедиться, что у нее есть все необходимое.

– Самые жгучие в последнюю очередь, – напомнила она себе. – Таким способом бабушка однажды нашла Уинни, когда та потерялась.

Прошлым летом Уинни решила стать путешественницей и, никого не предупредив, отправилась во Французский квартал. Бабушка отследила ее уже в кондитерской на Роял-стрит.

– Твоя бабушка может абсолютно все.

Бриджит села слева от Эллы, наблюдая за каждым ее движением. От похвалы Элле сразу стало легче. Она впервые выполняла это чарование. Элла понимала, что, если напутает, они так и не узнают, что случилось с Мастерджи Такуром.

Джейсон сел с противоположной стороны листа чародейной бумаги и теперь тоже следил за действиями Эллы с широко распахнутыми глазами.

– Бриджит, насыпь черного перца. Джейсон, а ты – белого. Осыпьте всю карту и хорошенько вотрите его в бумагу. Потом добавьте соль и серу.

Они натерли ладонями карту, а Элла тем временем, как это обычно делала бабушка, смешивала острые и жгучие ингредиенты, чтобы везде всего было поровну. От порошка и хлопьев чили начали слезиться глаза, но Элла вытерла их рукавом. Она обваляла свечу в ярко-красном порошке чили, положила ее в центр карты и пропела: «Фитилек, фитилек, подари мне огонек». Ее воля коснулась тонкой нити, фитиль пустил колечко дыма и вспыхнул.

Бриджит захлопала в ладоши:

– Потрясающе!

Элла смущенно кивнула.

– Что дальше? – спросил Джейсон.

– Я попрошу духов помочь мне. Помочь нам узнать, что произошло с Мастерджи Такуром. – Элла протянула ему резного слоника. – Поставь рядом со свечой.

– И что будет? – испуганно