Ветер юга - Мари Лефейр

Верно. Вся надежда только на неё. Тилль — самая великая волшебница этой эпохи, эльфы обязаны прислушиваться к её мнению.

Наконец вернулся Лоранд. Вид у него был недовольный, и он лишь небрежно махнул рукой, призывая следовать за ним.

Они поднялись по выдолбленной вокруг ствола витой лестнице, и оказались на улицах города. Мосты слегка покачивались на ветру, и первый раз Элемин ступила на такой с опаской. Умом она понимала, что переправа должна быть надёжной, однако всё равно боялась. Жители города замерли на соседних мостах, с интересом поглядывая на чужаков. В их лицах Элемин заметила неприязнь, удивление и недовольство. Как и ожидалось — никто не был рад их приходу.

Друзей провели к высокому зданию, построенному на одной из самых больших платформ. Стражники, охранявшие вход, пропустили их, смерив презрительным взглядом Фарлана, и тот сделал безразличный вид. Элемин незаметно взяла его за руку, и он сжал её ладонь в ответ. Она убеждала себя, что таким жестом хотела поддержать мечника, но на самом деле скорее сама нуждалась в этом. Полуэльфийку охватила непривычная робость.

Они оказались в большом светлом зале, который освещало огромное количество магических огоньков, парящих под потолком. В зале их уже ждали. Высокий эльф с огромным шрамом на лице, мужчина-воин со светлыми волосами и наконец хрупкая невысокая девушка, голову которой венчали остроконечные звериные ушки. Элемин сразу узнала её, пусть и видела всего раз, в чужих воспоминаниях. Тилль.

Прежде, чем кто-либо успел что-то сказать, Арен отпихнул стражника и бесцеремонно шагнул вперёд:

— Ну здравствуй, сестрица. Давно не виделись.

Глава 12. День памяти

Элемин перевела недоумённый взгляд на мага. Раз Тиль его сестра, значит, и он тоже… тэрион?! Девушка задумалась. Могущественный маг, который не может объяснить, каким образом колдует… это вполне подходит под описание существа, магия у которого в крови. Кроме того, Элемин уже устала считать, сколько разных школ магии ему подвластно. А что насчёт его звериных ушей и хвоста? Скрыл иллюзорной магией, как Фарлан прячет свои шрамы? В памяти лучницы всплыл эпизод на корабле, когда Арен попросил её не трогать макушку. Всё сходилось. Осознав, с кем тогда переспала, она невольно поднесла руку ко рту, и стоявший рядом Фарлан удивлённо посмотрел на неё:

— Всё в порядке? — тихо спросил он.

В отличие от девушки, эльф не выглядел потрясённым. Элемин поняла: опять он всё знал заранее. Разумеется, он же мастер иллюзий, так что может легко отличить их от реальности. Лучница вздохнула, пытаясь успокоиться. Даже если Арен — тэрион, то что это меняет? Он остаётся все таким же бестолковым болваном.

— Арен, — Тилль улыбнулась, — рада видеть, что за эти годы ты стал сознательнее и даже смог добраться сюда, а не застрял в очередном борделе.

В её глазах искрился смех, и Арен недовольно скрестил руки на груди. Лесной эльф, замерший позади чародейки, посмотрел на него с презрением:

— И это те воины, о которых ты нам рассказывала? — прогремел он. — Больше похожи на кучку бродяг.

— Первый взгляд может быть обманчивым, — Тилль сошла с возвышения и приблизилась к друзьям.

Ламберт невольно сделал шаг назад, во все глаза глядя на существо из древних легенд. Мягкие остроконечные уши волшебницы были обращены к пришедшим.

— Фарлан, я рада вновь тебя видеть, — мечник склонил голову в знак приветствия, и Тилль перевела взгляд на девушку рядом с ним, — Элемин, мне приятно с тобой познакомиться. Думаю, ты многое слышала обо мне.

Её взгляд был дружелюбным, но отчего-то Элемин почувствовала, как по коже побежали мурашки. Возможно, если бы не молчаливая поддержка Фарлана, то она бы тоже отступила назад, как Крадущийся. Лучница замешкалась, не зная, как лучше ответить столь могущественной волшебнице, и эльф пришёл ей на помощь:

— Мы принесли два осколка кристалла.

— Всего два? — Тилль взволнованно распахнула глаза, и её пушистый хвост дёрнулся. — Значит, ещё два в руках у нашего противника…

Этот всплеск эмоций на мгновение заставил Тилль стать похожей на обычную девушку. Элемин не знала, сколько ей лет, но волшебница выглядела очень молодо, выделялись лишь глаза, в которых плескалась безграничная мудрость. Лучница вдруг вспомнила, что Арен упоминал о своей младшей сестре. Если он имел в виду Тилль, то почему она намного сильнее его? Разница в размере их аур была очевидна даже для Элемин, которую никто не обучал различать силу чародеев.

— Что ж, — Тилль быстро взяла себя в руки, — всё не так плохо, как могло бы быть.

Она отвернулась и, о чем-то задумавшись, вернулась на возвышение. Остановилась, потёрла лоб и произнесла:

— Мне надо подумать. Лоранд, отведи их в гостевые покои. Сильвия, останься здесь, пожалуйста.

Зефир кивнула и сделала шаг в сторону, слегка виновато глядя на спутников. Рыжеволосый эльфийский командующий же не сдвинулся с места и многозначительно посмотрел на эльфа со шрамом. Лишь после его разрешения Лоранд повёл друзей к выходу из зала. Арен и не думал уходить.

— Тилль, я хотел бы поговорить с тобой, — громко заявил он.

Однако волшебница лишь махнула рукой:

— Потом. Все потом.

Как только они покинули зал, Арен решительно замер у дверей. Стражники недовольно покосились на него.

— Я останусь здесь и дождусь Тилль, — объяснил маг.

Лоранд обернулся на него, не скрывая досаду:

— Ты всего лишь гость, поэтому должен делать то, что тебе сказали.

— Давай, тащи меня насильно! При этом учти, что без боя не сдамся. Пусть я не так силён, как Тилль, но вполне смогу разгромить здесь что-нибудь, — чародей с вызовом сощурился.

Рыжеволосый эльфийский командующий закатил глаза:

— Похоже, никто, кроме сестры не сможет тебя вразумить. Что ж, надеюсь, она тебе задаст по полной, — процедил эльф и скомандовал стражникам около входа, — удостоверьтесь, что он никуда не сбежит.

— Зачем мне куда-то сбегать, если цель всего моего путешествия находится в этой комнате, — презрительно ответил маг.

— Полагаю, потом ты всё-таки вернешься к нам. У нас много вопросов, — сурово взглянула на него Элемин.

— Разумеется, дорогая. Когда вернусь, то отвечу на всё, что пожелаешь, — маг шутливо поклонился.

И вновь переход по качающимся мостам. Погружённая в свои размышления, Элемин почти не запомнила путь, по которому Лоранд привёл их к большому дому, вплетённому в ветви старого дерева.

— Проходите, — он распахнул дверь, — будете жить здесь. И только попробуйте попытаться сбежать! Мои люди легко вас поймают.

Элемин заметила, что теперь он ведёт себя чуть вежливее, чем раньше: видимо, Тилль