Ветер юга - Мари Лефейр

— Ты знаешь, как это могло произойти? — поинтересовался Ламберт, взяв в руки столовый нож и прокручивая его между пальцами.

— Понятия не имею, — нервно огрызнулся маг, — лучше спросите об этом Тилль, испытания — её рук дело. Будь Камень у меня, то я давно бы уже исчез из этого проклятого мира.

— Выходит, ты и не собирался помогать нам изгонять демонов, так ведь? — нож в руках Ламберта прекратил движение. — Ты хотел заполучить Камень, чтобы использовать его в своих целях.

Молчание мага было красноречивее всяких слов. Значит, за всеми дружелюбными улыбками Арена скрывалось предательство и эгоизм… Элемин не верила своим ушам. Она ведь уже успела довериться ему.

— Всегда знал, что ты не так прост, как пытался нас убедить, — Фарлан скрестил руки на груди.

— И что теперь? — со злостью отозвался чародей. — Убьёте меня?

— Зачем? Ты никчёмен, и план твой потерпел крах. Однако мы наконец-то нашли Тилль, и уж она поможет защитить Фальтерию, — эльф резко поднялся из-за стола, — раз уж мы сегодня отдыхаем, то я не намерен больше это выслушивать.

Фарлан направился к выходу из дома, и Элемин, окинув Арена разочарованным взглядом, поспешила за другом. Если тэрион лгал им всё это время, то неизвестно, можно ли верить его словам сейчас.

К удивлению лучницы, караульный, оставленный Лорандом, приветливо кивнул, когда они вышли наружу.

— Всё в порядке? — осведомился он.

— В полном, — мрачно сообщил Фарлан, — где мы можем найти Тилль?

— Госпожа волшебница живёт на пятом ярусе в южной части города, — задумчиво протянул лесной эльф, — я бы мог вас отвести, но капитан будет недоволен, если оставлю пост.

— Мы дойдём сами, спасибо, — оборвал его Фарлан.

Стражник хотел ещё что-то сказать, однако под твёрдым взглядом мечника стушевался и вернулся на своё место.

Элемин и Фарлан двинулись прочь.

— Как-то слишком легко он нас выпустил, — заметила девушка.

— Видимо, Тилль всё-таки позаботилась, чтобы нас здесь не считали пленниками.

— Ты точно знаешь, куда идти?

— Без понятия, — признался эльф, пряча улыбку, — сейчас разберёмся.

Они избегали разговоров об Арене, негласно решив не обсуждать эту тему. Про Сильвию Элемин тоже не хотелось вспоминать, потому что со вчерашнего вечера наёмница так и не объявилась. Конечно, Зефир привела их в Ал’Этен, как и обещала, но то, что она их бросила, даже не попрощавшись, представляло её не в лучшем свете.

Тем не менее, сейчас эти проблемы отошли на второй план, поскольку им предстояло найти путь в совершенно незнакомом городе. Не все лесные эльфы говорили на всеобщем, поэтому у Элемин появилась возможность блеснуть своими знаниями, пока они с Фарланом расспрашивали дорогу у местных. Как ни странно, те отвечали, пусть и смотрели слегка недоверчиво.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — похвалил её мечник спустя час, — ещё и на эльфийском говоришь почти без акцента.

— Нас долго этому учили, — скромно ответила девушка.

— Причём, что любопытно, именно тому варианту, которым пользуются лесные. Мы, высшие, произносим некоторые слоги иначе, да и в словах отличия есть…

Его рассуждения прервал громкий оклик, раздавшийся со стороны платформы чуть выше:

— Фарлан! Как я рад тебя видеть, — к ним спешил высокий мужчина со светлыми волосами.

Фарлан улыбнулся, и Элемин впервые увидела, что он искренне рад видеть кого-то.

— Гилберт!

Пока они пожимали друг другу руки, Элемин во все глаза рассматривала воина. Ещё бы, перед ней предстал сам Гилберт, освободитель и защитник Фальтерии, которого раньше уважал даже Король. Лучница слышала об этом воителе множество различных историй, и во всех его признавали необычайно искусным воином, чьи деяния были известны каждому ребенку в столице. Если Тилль была самой знаменитой волшебницей современности, то Гилберт — её верный спутник и товарищ — величайшим фехтовальщиком.

— Малышка Элемин! — Гилберт просиял. — В последний раз я видел тебя ещё совсем крохой! Сколько же тебе было? Года три?

Он задумался, а Элемин ощутила неловкость и стыд: встречать людей, которые помнят тебя совсем маленьким ребёнком, всегда не по себе. Чтобы скрыть смущение, она принялась исподтишка разглядывать воителя. Гилберт необычайно был высок — выше Фарлана — по виду ему было чуть больше тридцати, однако по рассказам отца девушка знала, что ему не меньше сорока. Что это? Обычная особенность организма или заклинание Тилль? Если она способна делать такое со своим спутником, то, может, и развитие проклятия Фарлана получится затормозить?

— Так же витаешь в облаках, как Винделия, — улыбнулся мужчина, — а где Денталион? Почему он не с вами?

Элемин ощутила забытую горечь. Она уже давно приняла смерть отца, но как сообщить эту новость его другу? Слова были очень просты, и всё же произнести их было неимоверно трудно, потому что лучница даже не могла понять, с какой интонацией лучше об этом говорить: со скорбью, спокойствием или как-то иначе?

— Он погиб, — ответил за неё Фарлан.

Эльф приобнял её за плечи, и Элемин была благодарна его поддержке.

— Он пытался сохранить осколок кристалла в Северных горах и, по всей видимости, за это его убили, — пояснила лучница внезапно охрипшим голосом.

Гилберт вмиг опечалился:

— Как жаль… Эта война всем нам принесла одни несчастья.

Они помолчали несколько мгновений, размышляя каждый о своём. Наконец мужчина спросил:

— Вы просто гуляете? Или у вас есть какая-то цель?

— Мы хотели бы встретиться с Тилль, — объяснил Фарлан.

— О… Понимаю, вы проделали долгий путь, чтобы её увидеть. Увы, пока это невозможно, — виновато произнёс Гилберт, — в последние дни она очень много работала, и только сейчас смогла прилечь отдохнуть. Пожалуйста, потерпите до завтра.

То же самое сказал и Арен. Элемин с Фарланом переглянулись: значит, хоть в этом маг им не соврал.

— Хотите, я покажу вам город? Сегодня у эльфов День памяти, так что вечером будут запускать фонарики. Вы тоже можете поучаствовать, если пожелаете.

— Фонарики? — с недоумением спросила Элемин.

— Для того, чтобы почтить память умерших, — пояснил Гилберт, жестом увлекая их за собой.

Элемин хотелось подольше пообщаться с великим героем, поэтому она была рада, когда Фарлан не стал отказываться от его предложения.

Большую часть дня они прогуливались по Ал’Этену. Это оказался последний и единственный город лесных эльфов, все остальные были либо уничтожены людьми, либо оставлены самими эльфами. Элемин вполуха слушала разговор Фарлана и Гилберта, больше любуясь необычной архитектурой: гармония природы и точных расчетов трудившихся над городом создателей поражала.

Ближе к вечеру Гилберт привёл их в таверну. К тому времени девушка уже так устала от обилия впечатлений, что даже не обратила внимания на название.