Наизнанку (СИ) - Сергей Давыдов

   В любом случае, я продолжил изучать потенциального врага.

   - Значит, так вам комфортнее?.. - пробормотал я. Куаллона - Кэтти - кивнула.

   - Подозреваю, что я изначально была человеком. Ничего об этом не помню, но когда меня создавали, использование человеческих жертв было обычной практикой, к тому же это проще.

   - Понятно... - пробормотал я. Мы снова встретились, на этот раз в парке, чтобы всё окончательно обговорить и утрясти, так что я решил расспросить её, что и как, чтобы не мучаться сомнениями, тем более бесполезными, что решение всё равно уже принято.

   - Можно сказать, что это моё парное оружие - заметила Куаллона. - Леонесса - длинный меч для открытой схватки, Кэтти - для ближнего боя и скрытных ударов...

   - Понятно, для чего подобрали привлекательную внешность - хмыкнул я.

   - Не только, мне самой так приятнее. Это всё-таки моё тело, а я всё-таки женщина...

   Н-да... Ну, я не могу сказать, что хоть сколько-то разбираюсь в психологии разумных мечей.

   Девушка тем временем пододвинулась ко мне. Однако, несмотря на привлекательное тело, как-то оно... Отталкивать не отталкивало, но уж всяко не возбуждало. Я вздохнул и остановил её, подняв руку. Я не Широ из Фэйта, мечи не люблю...

   - Что скажете насчёт короткого рейда на Изнанку? - осведомился я. Несмотря на подписание контракта, устанавливающего отутствие враждебных действий относительно друг друга, ночевать рядом с ней я не рискну, но взглянуть, на что она способна, пусть и не в полную силу, стоит.

   - Это свидание? - осведомилась она.

   - ...Если вы так хотите - вздохнул я.

   Куаллона сама признала, что моя аура не только усиливает её, но и действует как выпивка или лёгкий наркотик; определённо, используя человеческое тело, она воспринимала все его свойства. Правда, существенно усиливала, увеличивая защиту и физические характеристики, причём могла усиливать ещё больше, затрачивая ману. Кстати, на неё действовали и "Изучение предмета", и "Изучение существа"; больше того, в её описании как предмета, коротком из-за низкого ранга навыка, значилось "Открывает способность (заблокировано): Поглощение артефакта".

   Пожалуй, предложение совместной охоты оказалось с моей стороны просчётом: Куаллона узнала о моих способностях больше, чем я - о её. Ей просто не было нужды использовать что-то кроме простых атак... гм, собой, в то время как с моей стороны были заметны поглощение фрагментов Изнаночных монстриков, и выпадание трофеев. Разумется, пропустить столь примечательный момент она не могла.

   - Вот как, значит, вы добываете уникальные материалы... - заметила она. - У вас очень необычные способности.

   - Пожалуй - согласился я. - Хотя Изнанка и всё, что с ней связано, вообще необычны. Тут много всего непредсказуемого...

   - Безусловно - кивнула девушка, потягиваясь. Сложно сказать, насколько это было намеренно, но внимание привлекает... И вообще по мере прибывания рядом я к ней привыкаю, и снова начинаю... Реагировать. - В любом случае, каковы ваши дальнейшие планы?

   - Всё те же - пожал я плечами. - Зарабатывать, развиваться, привлекать новых союзников. Как всегда и у всех...

   - Непохоже, чтобы с набором союзников дело шло особо хорошо - заметила она. Я снова пожал плечами.

   - Делаем, что можем...

   - Этот... зачаток альянса недостаточно известен - заметила она. - Вернее будет сказать, нам не хватает репутации.

   Хмм, "нам"...

   - Хотите что-то предложить?

   Она кивнула.

   - Нужна некая акция, которая сможет привлечь внимание, но не будет восприниматься оппонентами как агрессивная. И тут мои личные интересы совпадают с интересами альянса... У меня на примете давненько есть одно местечко, в котором можно взять богатую добычу, в том числе старинные реликвии. Это и деньги, и внимание, и ценные артефакты... В одиночку слишком рискованно, но с вами и с десятком оборотней - справимся.

   - ...

   Задала она мне задачку... Понятное дело, серьёзно рисковать я не имею ни малейшего желания. Но это действительно может быть хорошей возможностью...

   Да и, честно говоря, тяга к приключениям присутствует, куда без неё.

   - Можно поподробнее? - спросил я. Сперва выслушаю, там, глядишь, и решить проще будет...

   В общем, она знала местонахождение личного дворца какого-то давнего принца у себя на родине, и была уверена, что там заначено порядочно ценностей, но во дворце и вокруг него угнездились зверушки из лаборатории придворного мага-химеролога. Вроде как их изначально создавали для армии этого самого принца, но что-то не срослось... Частично замок разграбили, несмотря на, но Куаллона утверждала, что всё самое ценное было хорошо спрятано, и всё ещё остаётся на месте. Вроде как она когда-то была в личной охране этого принца - собственно, она сама и оказалась среди тех трофеев, которые оттуда увезли. В общем, с неё - дорога и боевая сила, с меня - поддержка и дополнительные силы, вывозим, сколько сможем, потом делим и хвастаемся. Следующий ранг "Вход и выход" позволяет брать с собой на Изнанку не-Одарённых, так что действительно можно прихватить с собой оборотней, они же поддержат и если Куаллона что-то задумала... И путешествие в настоящий фэнтезийный мир... Но опасно же!..

   Блин.

   - Я подумаю - сообщил я. - Возможно, ещё какого-нибудь мага удастся завербовать на рейд. Тут лучше зря не рисковать и собрать силу посерьёзнее.

   - Конечно - кивнула Куаллона.

   Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, но разумный человек риск сводит к минимуму. А для минимизации риска нужны информация и сила... Информацию по данному вопросу найти не получится, а вот с дополнительными силами ситуация лучше.

   И я не про прокачку... не только про неё.

   На этот раз с Кошкиной я разговаривал по телефону, а не просто обменивался сообщениями на ящик. У неё для меня тоже было сообщение - ей почти удалось уговорить какого-то алхимика, производителя големов, но он хотел взглянуть, на что текущие силы формирующегося альянса способны против его творений. Как я понял, он хотел одновременно проверить наш уровень сил, и испытать свою продукцию... Ну, почему нет. Меня и самого это интересует...

   За стенкой опять стукнуло. Какой-то шум и стук слышались уже с полчаса; что там такое?..

   - Призыв малого духа.

   Хм... Соседи суетились, бегали, и упаковывали вещи. Я бы подумал, что решили съездить отдохнуть, но они и мебель собирали...

   Тем временем во двор подъехал грузовик; соседка выглянула в окно, и они с мужем потащили вещи на улицу. Подошли грузчики и тоже потащили мебель; соседи явно съезжали. Неожиданно, с чего бы вдруг? Всё неожиданное - подозрительно... Я убрал духа и выглянул в окно.

   Во двор въехала ещё одна машина, легковая иномарка; из неё вышла женщина в широкополой шляпе с сумкой через плечо и вошла в наш подъезд.

   Шаги по лестнице; она поднялась на этаж и вошла в оставленную жильцами квартиру, открыв дверь. Я снова запустил туда духа...

   - Привет! - с улыбкой помахала мне Кэтти. - Мы теперь соседи.

   Квартиру она честно купила, предложив моим бывшим соседям хорошие деньги, и теперь могла свободно нежиться в зоне действия моей ауры. Н-да, кажется, мне от неё не отделаться...

   ...Хотя это и не так плохо, пожалуй. Может, ну её, эту диву?..

   Кровать соседи не забрали, и это пришлось очень в тему, когда я зашёл к новой соседке... н-да. Как-то... Само получилось.

   Стыдно, блин... Хотя всякие там Иваны-царевичи вообще с лягушками спали.

   Ладно, проехали.

   - ...К алхимику поедете? - осведомился я.

   - Можно на ты - с ясно слышимой усмешкой отозвалась меч с подставки. Кэтти ещё спала. - Я вообще предпочту держаться поближе к вам, так что - да.

   Если "можно на ты", тогда почему сама на вы?.. Оставляет инициативу за мной, или что?.. Я мысленно вздохнул. Как всё сложно...

   - Тогда завтрак, и собираемся. Не стоит тянуть, пока мы спим, враг качается...

   В поведении Куаллоны ничего не изменилось, и я решил, что для меня это тоже будет лучшей стратегией... по крайней мере, постараюсь.

   Хотя у клана Кошкиной не было своего проводника, и она сама приезжала ко мне на машине, но сейчас она наняла такового - видимо, ожидая, что придётся много мотаться по стране (и, скорее всего, за её пределами). Без этого и к алхимику переться было бы напряжно - он проживал на другом конце нашей немаленькой страны, на Дальнем Востоке.

   Официально Мастер Фёдор Кунлай был фермером, хозяином земель рядом с маленькой деревушкой. На практике землю возделывали его големы и несколько учеников, и всеми связанными делами тоже занимались ученики. Впрочем, на продажу с полей шло немного; большая часть уходила на самообеспечение и снабжение немногочисленных местных жителей, являвшихся чем-то вроде небольшого личного клана мага, и заодно - подопытными: он экспериментировал с протезами. Смесь человека с роботом - это киборг, а с големом?..