Наизнанку (СИ) - Сергей Давыдов

   Убедившись, что "зверушку" действительно удалось вынести, мы немедленно вернулись обратно, и я выпустил пленника обратно на траву; он - она, оно, выбирайте по вкусу - немедленно принялся прыгать вокруг меня.

   - Пусть лучше останется здесь - заметил я. - Мало ли...

   - Возможно, в другой раз - кивнул Щука. - Всё равно было по пути...

   "Лужайка зелюков" была одним из естественных маяков, поэтому мы там и оказались. Щука всё-таки алхимик и амулетчик, а не ксенозоолог или специалист по духам...

   В общем, мы пересекли зону и направились дальше.

   Только через полчаса я заметил, что нас преследуют.

   Ну, как преследуют... Следом за нами, сохраняя расстояние около метра, беззвучно катился знакомец с полянки.

   Мы остановились, изучая преследователя; он тоже остановился.

   - Похоже, после первого раза оно может покидать сектор... - сообщил Щука. Спасибо, Капитан Очевидность...

   - Как бы не было проблем... - пробормотал я.

   - Не думаю - отозвался старик и присел, поманив шар рукой. Тот незамедлительно подкатился ближе, прокатился по руке мага и поднялся ему на плечо. Затем перепрыгнул на другое, с него - на плечо Светланы, затем ко мне... Я немедленно смахнул наседника, и он снова перескочил на плечо Щуки. Старик потрепал шерсть своего нового питомца.

   - Вы уверены, что стоит так рисковать? - подозрительно осведомился я. - Сами же говорили, что о них ничего неизвестно...

   - Я сказал и что они безобидны - улыбаясь, сообщил маг. Не, ну прямо ребёнку щенка подарили... - Это вывод одного очень уважаемого мага со способностью познания.

   Хмм, а что скажет моя способность познания?..

   "Неизвестно: недостаточный ранг навыка". О как... Что же ты такое, загадочная зверушка?..

   Шарик - да уж, подходящая кличка - неоднократно подкатывался ко мне, но я держался настороже. В конце концов, лучше выглядеть параноиком, чем огрести кучу проблем... Света, правда, никак не реагировала, но её способность работает не постоянно; если сработала - можно положиться, но если она ничего не говорит, это ничего и не значит.

   После того, как я помог Щуке собрать ещё одну коллекцию образцов - и кое-что для себя - старик вывел нас к месту охоты; к сожалению, она вышла недолгой, поскольку он явно спешил вернуться в свою лабораторию, а без него вернуться в город будет затруднительно - или, по крайней мере, дорого. Однако на прощание он помог кое-чем ещё...

   - Вот, возьмите - протянул мне старик какую-то карточку... визитку. Хмм, "Прун П.О., ювелир/нумизмат". Я вопросительно посмотрел на него.

   - Один мой коллега и старый знакомый - пояснил маг. - Не слишком близкий, правда, но я его неплохо знаю. Модами для телефонов он занимается... возможно, и ещё что-то приглядите. Скажите, что от меня... И, думаю, вашими материалами он тоже заинтересуется.

   Я кивнул.

   - Благодарю.

   На визитке были указаны телефон и адрес, но маг/ювелир/нумизмат (а так же амулетчик, и не удивлюсь, если у него найдутся и другие таланты) проживал в другом городе, в сотне километров от нас. Ну, не сказать, чтобы сильно далеко, но добираться придётся обычным способом...

   Сперва я, понятное дело, созвонился, по рекомендации Щуки осведомившись насчёт "персональных аксесуаров по рекомендации Щуки". Довольно молодой голос предложил приехать и посмотреть на месте; ну что же... Не буду затягивать. Пока ты спишь, враг качается...

   Автобус, пара часов времени - и я на месте. Городок ещё меньше моего - ну, у нас всё-таки райцентр... - так что и нужный адрес найти труда не составило. Это вам не Москва, вполне можно и пешком дойти... хотя, говорят, в столице тоже временами проще пешком дойти.

   В любом случае, заведение мага-ювелира я отыскал легко и довольно быстро. Обычная, ничем не примечательная конторка в полуподвале жилого дома... Во всякой голливудщине в подобных заведениях обычно везде расставлены разнообразные загадочные и интригующие экзотические предметы, но здесь я увидел из загадочных артефактов разве что полуразобранный телевизор, полуувядший кактус на подоконнике приоткрытого окна и полупогасшую сигарету в пепельнице рядом с ним. Впрочем, ещё были какие-то банального вида инструменты...

   Ну и два человека, мужчина и женщина. "Павел Прун" и "Леонесса Рази", как я прочитал над их головами; мана присутствует у обоих. Ну, неудивительно...

   Ювелир выглядел лет на двадцать пять, в джинсах, клетчатой сине-белой рубахе, и с короткой бородкой, рыжеватой в противовес тёмным волосам. Похоже, я наконец-то встретил мага среднего возраста... Скромного телосложения, на фоне посетительницы он смотрелся и вовсе жалко; женщина была весьма атлетична. Не здоровенная, но весьма спортивная и заметно мускулистая; не сказать, чтобы отталкивающая, но на любителя. Тем более, и лицо не очень - непримечательное... Ну, по крайней мере волосы красивые, золотисто-пышные, и глаза... Ух-ты, светятся, похоже.

   - Здравствуйте - произнёс я после секундной паузы на изучение помещения и присутствующих в нём. - Я вам звонил.

   Женщина взглянула на меня с неким задумчивым интересом, я бы сказал; мужчина просто кивнул.

   - Да, помню... Проходите, пожалуйста, я сейчас позову отца. - Он повернулся к женщине. - До свидания, обращайтесь, если что.

   Она кивнула, не отрывая взгляда от меня, поправила висящий за плечом длинный чёрный тубус, и направилась к двери. Телефон попросить, что ли?.. Но как-то неловко, хотя чем больше будет знакомых магов, тем лучше...

   Пока я мялся, неспособный решиться, женщина вышла. Я вздохнул. Ну, что поделать...

   - Подождите немного - произнёс мужчина и тоже вышел, в боковую дверь. Определённо, тут имелось ещё одно помещение, а может, и не одно...

   Минуты пройти не успело; Прун вернулся в сопровождении совершенно седого, но вполне крепкого, даже посолиднее его, старика; "Пётр Прун"... Похоже, это он хозяин. Всё-таки всё время мне маги-старики попадаются...

   - Здравствуйте - произнёс я. - Артём Егорович Щука порекомендовал мне вас...

   Дверь снова открылась, прервав меня; вошла давешняя женщина.

   - Извините, я перчатки забыла - произнесла она. Голос... не знаю, довольно приятный.

   Я открыл было рот, чтобы всё же спросить телефон, но она уже вновь скрылась за дверью. Н-да, видимо, всё-таки не судьба...

   - Эм, как я хотел сказать, Артём Егорович Щука порекомендовал мне обратиться к вам по поводу мода для смартфона. Ну, и других амулетов.

   - Снимите скрывающий амулет - сухо произнёс старик. Я поднял бровь; хочет оценить мою магическую силу, видимо? Ну, мне не трудно...

   Я вытащил из-под одежды амулет и снял его с шеи.

   - Щукина работа - согласился старик. - Это вы, значит, юное дарование?

   - Смотря кого вы имеете в виду - хмыкнул я, возвращая амулет на место. - Сам Щука так называет свою ученицу. Так амулет продадите?

   - Это зависит - сообщил старик. Подойдя к окну, он щелчком отправил потухшую сигарету в полёт, неодобрительно взглянув на сына - хотя скорее даже внука. Если не правнука.

   Я молча извлёк из кармана плашку из дерева Изнанки и положил её на подоконник; глаза амулетчика расширились.

   - Можно взглянуть? - осведомился он. Я кивнул, и он немедленно принялся изучать... да уж, одного поля ягоды со Щукой. Китайцы посдержанней были...

   Потрогал, рассмотрел под лупой, отколол - с разрешения - щепку и побросал её частички в бутылки с какими-то жидкостями... Лабораторное экспресс-обследование, блин. Я терпеливо ждал, опять же следуя рекомендации Щуки. По Щучьему велению, вопреки моему хотению...

   Наконец, старик отложил деревяшку, и, отобрав у внука пачку сигарет, закурил одну; впрочем, сделав одну затяжку, погасил её и выбросил всю пачку. Хе, зацепило, зацепило...

   - Обмен? - предложил он. Я кивнул.

   - Только остальные свои творения тоже покажите...

   Сперва амулетчик достал всего несколько амулетов, но когда я "задумчиво" помахал ещё одной деревяшкой и камнем, крякнул, и со словами "тащи всё" отправил всё-таки внука на склад. Тот вскоре вернулся с небольшим чемоданчиком и ящиком побольше; аккуратно поставил их на стол и снова ушёл, вернувшись на этот раз вообще с какой-то коробкой.

   - Ну уж это-то мог бы и не нести - заметил старик. Молодой пожал плечами.

   - Ну, ты же сказал всё - значит, всё...

   - Я всё посмотрю - сообщил я. - Как минимум, чтобы знать. Никогда не знаешь, что и где пригодится...

   - Да там просто его поделки - сообщил мастер. - Учится пацан...

   Для "пацана" Павел Прун был явно слишком взрослым, но - ваши семейные дела, мне без разницы...

   Маленький чемоданчик сам по себе оказался амулетом - внутри он был значительно больше, чем снаружи. Похоже, старик ожидал от меня реакции, когда это выяснилось, но меня оно совсем не впечатлило - у самого инвентарь есть... Хотя, конечно, штука полезная, тем более что и открыть посторонний не сможет. Вернее, открыть-то сможет, но внутри ничего не будет.