Разлейте время по бокалам - Наталья Аврора
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вел сел и, прищурясь, стал смотреть на юношу, будто пытаясь угадать его намерения.
— Мне это нужно. Очень, — Асканий коснулся плеча друга.
— Зачем? — Строго спросил Вэл.
— Я уже сказал, что мне здесь больше нечего делать, но Кассия должна узнать, как погиб её брат.
Вел Сатис не сводил глаз с Аскания.
— Ты не похож на безумного влюблённого.
— Нет. Я не безумный влюблённый.
— Ты понимаешь, что у тебя нет шансов насчёт неё?
— Да. Я объяснил тебе, для чего хочу встретиться с Кассией. Я не вру.
— Понимаю, что в этом есть смысл, но ты всё равно не нормальный. Что именно тебе нужно от меня?
— В Помпеях ты знаешь всё обо всех. Помоги мне легально войти в её дом и поговорить с ней.
— А если она прикажет поймать тебя, как только узнает?
— Нет, — уверенно ответил Асканий. — Скажи, с кем Кассия согласилась бы встретиться?
— Надо подумать… Сложность в том, что всех просителей и посетителей принимает сам Постумий Сатрий.
— Но ведь он не всегда бывает дома.
— В таком случае приёма просто нет.
Асканий погрустнел.
— Не ловить же её на улице.
— Это невозможно. Видел, какие атланты постоянно сопровождают Кассию?
— Но ведь должен быть выход! Чем она увлекается?
— Книгами и различными старинными вещицами.
— Какими вещицами? — Ухватился Асканий.
— Вазы, гермы, бюсты, колоссы, шкатулки, украшения и так далее.
— Это идея… Можешь найти что-нибудь из перечисленного?
— Попытаться можно, но на это уйдёт время.
Асканий помотал головой:
— Нужно поскорее.
— Куда спешить?
— Я хочу уйти.
— Почему именно сейчас и так срочно? Ведь до сегодняшнего дня ты не спешил.
— Не знаю, Вэл, не знаю. Просто чувствую, что так нужно. Покончить со всеми делами и уйти.
— Куда?
— Домой. Сначала домой. Ведь только там меня ждут.
— А потом? — Вэл уже представил разлуку с другом, и ему стало тоскливо.
— Позже решу. Как только поговорю с Кассией, так сразу и уйду. Не заходя сюда… Ну что ж, спасибо за отменный завтрак, — Асканий, не обуваясь, пошёл к дверям. — Чуть не забыл, сможешь достать карту дорог?
Вэл молчал, задумавшись и, не мигая глядя в какую-то точку на противоположной стене. Асканий вернулся к другу и встал перед ним.
— Что?
— Ты в норме? Всё хорошо?
— Да, да, порядок, полный порядок, — энергично закивал Вэл.
— Ну, ты сможешь?
— Что?
Асканий вздохнул и медленно повторил просьбу:
— Сможешь ли ты достать карту римских дорог?
— Она у меня есть.
— Отправь её ко мне как можно скорее. Я её перерисую и верну.
— Можешь оставить себе. У меня их несколько.
— Ты точно в порядке? — Уточнил Асканий.
— Всё нормально, не волнуйся. Просто вспомнил об одних обязательствах, которые должен был выполнить ещё вчера. Иди спокойно.
Асканий сделал вид, что поверил другу и вышел из триклиния, в котором шустрые рабы гасили лампы и убирали со стола. По дороге в таблинум он пытался вспомнить хотя бы один случай, когда Вэл Сатис нарушил бы данное им слово или не выполнил обязательств.
Шум за окном в коридоре привлёк его внимание. Он выглянул и заинтересовался странным поведением нищего у обочины дороги. Тот яростно пинал деревянным башмаком какой-то предмет, наклонялся, пытаясь вынуть что-то из щели. Его всклокоченные волосы и спутанная борода говорили о том, что бродяга жалеет потратить на баню даже мелкий асс. Асканий присмотрелся и увидел, что нищий пытается достать серебряную монету, застрявшую в щели между камнями мостовой. Видимо, он давно уже трудится над ней: его потрёпанная туника выбилась из-под пояса, почти оголив старые ягодицы, едва прикрытые грязной набедренной повязкой. Котомка с заплатами и видавший виды плащ бродяга бросил рядом и позабыл о них.
Асканий сжалился было над стариком и собрался принести ему клещи, как вдруг из-за угла появились новые действующие лица — мальчишки лет семи-восьми. Они громко смеялись, а, подойдя ближе, стали дразнить бродягу и смеяться над ним. В приоткрытое окно Асканий слышал их голоса и понял, что старый попрошайка попался на одну из частых шуток ребятни. Они заливали в щель между камнями свежую глину, а перед затвердением вставлялм в неё монету. Оставалось дождаться прохожего и, прячась, повеселиться над его стараниями. Обычно люди быстро отчаивались добыть деньги и уходили. Но этот старик оказался таким настойчивым, что мальчишки не выдержали и вышли из своего укрытия.
Поняв, в чём дело, раздосадованный и разозлённый нищий погнался за дерзкими детьми размахивая палкой. Те бросились в рассыпную, но далеко не убежали, надеясь вернуть монету себе. Но не тут-то было — бродяга вернулся и сел на обочину дороги с таким видом, будто собрался просидеть там всю жизнь.
Асканий распахнул окно и крикнул:
— Эй ты, какая там монета?
Попрошайка поднял голову и недоверчиво уставился на него.
— Я тебя спрашиваю. Какая там монета?
Старик наклонился к дороге, покосился на Аскания и скрипучим голосом ответил:
— Сестерций.
— Ого! Щедрые дети! Я дам тебе сестерций взамен этого.
Старик молчал. Асканий вошёл к себе в комнату, достал котомку и пошарил в ней. Не найдя кошелька, он вытряхнул всё содержимое сумки на кровать. Посыпались вещи, сверху упал мешочек с деньгами. Асканий быстро достал сестерций, бросил кошель обратно и замер. Красноватая, деревянная игрушка откатилась в сторону от выпавших из котомки вещей. Солнечный диск. Старинная вещица. Пропуск в дом Кассии Сатрии.
Асканий вернулся к окну. На улице почти ничего не изменилось, только мальчишки подобрались поближе.
— Держи!
Старик ловко поймал деньги и сунул их запазуху. Но уходить не собирался.
— Что сидишь? Ты получил то, что хотел!
Бродяга помотал косматой головой и проскрипел:
— Если добуду этот, у меня будет два сестерция.
Мальчишки возбуждённо зашумели.
— Да уж! Ситуация! — Растерянные лица детей и упрямая физиономия старика заставили Аскания засмеяться. — Интересно, а вы уйдёте, если получите другую монету?
— Не-а. Мы тоже хотим свою денежку! — ответил за всех конопатый сорванец.
Тут уж Асканий расхохотался громко и от души. Он быстро прошёл коридорами ко входной двери и окликнул привратника.
— Хочешь заработать сестерций?
— Конечно, хочу! — обрадовался раб.
И Асканий выдал ему инструкцию, а сам вернулся к окну, перед тем прихватив из кошеля семь ассов, по колличеству детей. Эта сумма почти вдвое превышала стоимость сестерция, забитого детьми в глину. Через несколько секунд на улице появился раб-привратник с сумкой. Он без труда прогнал старика, достал из сумки клещи и, раскачав монету, вынул её из глины. Потом так же спокойно удалился.
Бродяга проклинал его, а проказники молчали и с жалостью смотрели вслед человеку, уносящему их добро.
— Эй, ребятня! Кто