Любовь приходит в черном - Анна Чарова

— Как думаешь, надолго ловцы затихнут? В смысле, мне можно на некоторое время расслабиться?

— Думаю, да, пару недель они побоятся высовываться, — кивнул Ян.

Марина зевнула, расстегнула пальто. Ощущение было, словно это не ловца душ выпили досуха, а ее. Она пыталась провести параллели. Есть ловцы, которые питаются людьми, а есть ликвидаторы, способные то же проделать с ловцами. Откуда берутся и те и другие? Они точно одного поля ягоды, и к людям имеют косвенное отношение. Неплохо бы разобраться, кто они, откуда взялись, тогда станет ясно, что делать, как бороться с Артуром.

Может, они — лишь ступень эволюции человека, и Марина постепенно обретает те же загадочные качества? Сможет ли она не привлекать внимания, управлять другими людьми?

Молча доехали до Марининого дома. Ян не стал глушить мотор, как бы намекая, что не собирается провожать ее до двери. Дескать, опасности нет, возвращайся, а мне пора.

— Спасибо, — уронила она, хлопнула дверцей и поспешила к подъезду, не оглядываясь.

Ввела код, окунулась в тепло, пахнущее свежим ремонтом, и взбежала по лестнице на свой этаж. Сунула ключ в замочную скважину, попыталась провернуть его привычным движением, но ключ заело.

Что ж такое? Раньше он работал исправно. Надо смазать механизм.

Открыть получилось с третьего раза. Переступив порог, Марина сразу же повернула ручку замка, включила свет, повесила пальто и собралась перевести дыхание, но почувствовала странное и невольно прижалась к стенке.

Что-то было не так. Да, это ее квартира, вон на вешалке — куртка и шапка. Один сапог перевернут, второй стоит, синие тапочки ткнулись носами в стену. Дверь в кухню приоткрыта, в спальню — захлопнута. Вроде так и было, но откуда тогда ощущение присутствия чужака, причем такое явное, что волосы на голове шевелятся?

Темнота. Лишь в коридоре горит свет. Что там, в комнате? Вдруг скрывается кто-то?

И тут до Марины дошло, откуда тревожащее ощущение: запах. Едва уловимый запах мужских духов. Но Артур пах древесной корой, а не морозной свежестью.

Проверять, есть ли кто в комнате, Марина не стала, пулей вылетела вон, захлопнула дверь и, спускаясь по лестнице, набрала Яна. Он не ответил: или не слышал, или не мог взять трубку.

В отлично освещенном подъезде Марина остановилась. И что теперь делать? Надо было к маме ехать, как планировала сначала.

В принципе, выходов несколько. Первый — вызвать такси и убраться туда. Второй — вернуться домой, осмотреть комнаты. Скорее всего никого там нет, Артур уже ушел или вовсе почудилось после переживаний вечера. Третий — позвонить в полицию. Глупо, конечно, зато риск минимален. И последний, самый здравый, — подождать, пока ответит Ян. Марина набрала его еще раз, выругалась и привалилась к стене, не боясь испачкать парадно-выходное платье.

«Ну же, Ян, где тебя носит, когда ты нужен?»

Дернувшись, загудел спускающийся лифт. Ехал он с верхних этажей, потому Марина, не опасаясь, что это незваный гость, смотрела на мигающие кнопки. Пятый этаж. Четвертый. Третий. Второй. Приехали!

Створки с шумом разъехались, выпуская молоденькую девушку в розовой шубке, с букетом в руках. Увидев Марину, девушка выронила букет и заверещала диким голосом, отступая. Но лифт закрылся, она уперлась в дверцы спиной и продолжала орать, вытянув перед собой руки.

На мгновение Марина оторопела, а потом рассмеялась, забыв даже о чужаке в квартире. Представила, что девушка засиделась у подруги, выпила вина или пива, фильмец посмотрела. Вот уже полночь близится, пора домой. Уставшая, разомлевшая, она спускается на лифте. Открывается дверца, а перед ней — то ли кикимора, то ли какой-то дух…

— Не кричи, — примирительно сказала она. — Я была на карнавале.

Девушка икнула и закрыла рот. Вылупилась на Марину и нетрезво хихикнула, попыталась поднять букет, промазала мимо него. Со второго раза получилось.

Икая, она замерла напротив Марины:

— А я думала… Ик! Думала… — запрокинув голову, она расхохоталась, дрыгая ногой.

Марина тоже смеялась, не в силах остановиться. Едва она успокаивалась, смотрела на девушку, и ее скручивал приступ смеха.

В чувства Марину привел звонок. Прикрывая телефон рукой, она проговорила:

— Ян, у меня кто-то в квартире. Боюсь туда заходить.

— Жди. Еду.

Вот сама собой и разрешилась проблема. Сейчас Ян вызовет эстонок, и с Артуром будет покончено. Если он в квартире, конечно. Запах все-таки незнакомый, хотя и тревожащий.

Девушка попрощалась и вышла из подъезда.

К полуночи дороги опустели, и Ян примчался минут через десять, шагнул навстречу, обнял Марину и проговорил:

— Не бойся, пошли.

На лестничной клетке он остолбенел и даже не мигал — старался почуять врага. Помотал головой и сказал:

— Там никого нет, это точно.

— Но был, я знаю, — проговорила Марина, обхватив себя руками.

Ян тяжело вздохнул:

— Ты ведь умеешь их чувствовать, — сказал он с укором.

— Так я и почувствовала. Оливию вспомнила. Но теперь… да, теперь тоже не чувствую.

Ян положил руку Марине на плечо, развернул ее.

— Мне еще ехать далеко. Джинсы у тебя можно высушить?

И что? Вредность советовала выставить его на улицу здравый смысл — распрощаться мирно, а напутанной маленькой девочке, которую Марина редко слушала, хотелось, чтобы пришел кто-нибудь сильный, сделал все правильно и хорошо.

Она молча открыла дверь и махнула рукой, приглашая гостя. Войдя, он принюхался, свел брови у переносицы.

— Да, тут кто-то побывал, — кивнул Ян, разделся и протопал в кухню, толкнул дверь, включил свет.

Марина осмотрелась: вроде все вещи на местах. Будь она аутистом или педанткой, заметила бы, что чашка сдвинута, в ящике пластиковые крышки лежат не по цвечу пакет с гречкой повернут… Но Марина не запоминала таких мелочей.

— Откуда ты знаешь? — спросила она.

— Чувствую, как когда ищейка берет след. Ты тоже так можешь, только пока еще не осознанно, и тревожишься, чуя ловца.

Марина кивнула. И вдруг заподозрила Яна в том, что он водит ее за нос: хитро строит фразы, да и она не ловца почуяла, а чужой запах. Но зачем ему уходить от ответа? Неужели есть что скрывать?

— Халат имеется? — спросил он, расстегивая ремень. — Не могу больше в мокром, И дай мне утюг, чтоб высушить…

— Подожди, краску с лица смою и сама все сделаю. А то люди меня пугаются…

Ян вскинул бровь:

— Так уж и пугаются?

— Да, пьяная девушка в подъезде приняла меня за галлюцинацию.

Марина шагнула в спальню, распахнула шкаф и сняла с вешалки махровый желтый халат, протянула Яну. Сама плеснула себе коньяку, выпила залпом и отправилась в ванную отмываться. На это ушло минут пятнадцать — въедливая краска никак не хотела сходить.