Лето в Андалусии - Люси Колман

важно для меня, как и для того, чтобы дать родителям шанс побыть вместе. Быть здесь с Риком – это искушение, перед которым я просто не могла устоять, и я должна была это осуществить.

– А завтра я собираюсь позвонить Кэти и высказать, как говорится, свою правду.

Когда я смотрю на него, у меня в груди сердце замирает, и мне трудно изобразить ободряющую улыбку.

– Как бы то ни было, у нас отняли выходной. Мы можем перенести встречу на ближайшее воскресенье?

Я колеблюсь, потому что знаю, что ответом должно быть «нет».

– Я не уверена…

– Ой, да ладно тебе! Давай денек побудем туристами и забудем о работе, семье и превратностях судьбы.

Когда мы смотрим друг на друга, я вижу, что он выглядит намного счастливее, будто светлеет и становится ярче. Хотела бы я чувствовать то же самое, но это не так.

– Не знаю, как тебе, но мне эта вода кажется заманчивой. Так и тянет искупаться, просто чтобы немного остыть перед сном. А ты как думаешь? – спрашивает Рик с озорной ухмылкой.

Оглядевшись, я прослеживаю за его взглядом и замечаю, что мы одни.

– Хм, идея заманчива, но я думала, ты устал.

– Так и было, но теперь я проснулся. Давай, пойдем переоденемся. Встретимся здесь через десять минут.

Мне нравится, что ничто не затягивает Рика надолго и он не зацикливается, как иногда делаю я. Последние полчаса я с тоской смотрела на этот бассейн, но никогда бы не предложила залезть в него. Возможно, стоит ослабить бдительность и больше доверять себе. Кроме того, какой вред может принести небольшое невинное развлечение?

За исключением того, что ничего и никогда не бывает просто, ведь так? Сделав несколько кругов вверх-вниз, стараясь не отставать, я подплываю к бортику и довольствуюсь тем, что некоторое время наблюдаю за мужчиной. Он прекрасно чувствует себя в воде, рассекая ее без особых усилий. От освещения по краям бассейна вода на его коже блестит. Когда он поднимает руку, его мышцы напрягаются, а его внимание – это чистая сосредоточенность. Внутри меня зарождается чувство тоски.

Я на мгновение закрываю глаза, задаваясь вопросом, найду ли я когда-нибудь такого же классного мужчину, как Рик. Открыв глаза, я буквально подпрыгиваю. Рик замер всего в паре футов от меня, и на его лице написано беспокойство.

– Что случилось? – тихо спрашивает он.

– Устала, вот и все.

Но это не вся правда.

– У тебя грустный вид.

– В самом деле?

Глаза Рика внезапно загораются, и прежде чем я успеваю понять, что происходит, его руки обхватывают меня за талию и он поднимает меня из воды. Я тут же снова падаю в его объятия и не могу удержаться от улыбки.

– Так-то лучше. – Он смотрит мне в глаза, и что-то глубоко внутри меня тает. Если это – мое решение, то у меня большие, очень большие неприятности.

* * *

Уже миновала полночь, когда мы в конце концов расстаемся. Мы с Риком стоим в коридоре, где наши пути расходятся.

– Спасибо, что подбодрила меня сегодня вечером, – негромко говорит он, поскольку вокруг ни души, а все остальные, похоже, уже в постелях.

– И тебе спасибо. А мне понравилось плавать в бассейне…

И тогда это происходит. Я начинаю отворачиваться как раз в тот момент, когда он наклоняется, чтобы запечатлеть нежный поцелуй на моей щеке. Внезапно наши губы соприкасаются, и мы оба замираем. В этот момент мягкость его губ посылает ударную волну по всему моему телу. Резко отстранившись, мы мгновение смотрим друг на друга. Он не извиняется, а просто громко вздыхает.

– Спокойной ночи, Лейни. Приятных снов, – бормочет он, поворачивается и уходит.

Это не было запланировано, и все же я ловлю себя на том, что стою здесь, желая, чтобы это был настоящий поцелуй, который что-то значит.

15. Пламя разгорается

Конкуренция накаляется. На вчерашнем занятии шеф-повар Джоана Баррадаш, участница конкурса из Португалии, поразила всех и удостоилась заслуженных аплодисментов. Главным блюдом был холодный суп, и Джоана приготовила Sopa de Ajo Blanco [42], белый суп, состоящий из хлеба, оливкового масла, миндаля и чеснока. Она сочетала его с оливковым мороженым, местным вяленым тунцом, известным как Mojama [43], и чипсами пармезана. Соленый пикантный мохама идеально дополнил блюдо, в результате чего Рик впервые поставил десять баллов из десяти возможных. Джоана была тронута до слез. Он попросил ее разлить по тарелкам всю кастрюлю супа, чтобы все могли его попробовать.

Сегодня главный ингредиент – иберийская свинина. Блюда конкурсантов вдохновлены приготовленным Риком на гриле иберийским свиным филе с потрясающим цитрусовым хумусом, маринованной морковью и тонкой струйкой густого мясного соуса, приправленного небольшим количеством сладкого хереса Pedro Ximénez. Рик превзошел самого себя, а Эмилио так и расплылся в улыбке. Я просто отошла в сторону и позволила ему оторваться.

Мы готовим уже сорок пять минут, и напряжение начинает сказываться, так как это к тому же самый жаркий день, который у нас был до сих пор. Рик ходит взад-вперед, останавливаясь поболтать с каждым из шеф-поваров, чтобы у всех было равное время перед камерой. Некоторые шеф-повара приветствуют такие перерывы, и Луи Рено, как правило, входит в их число, но сегодня у него не все гладко. Он в самом начале поранил палец, и съемку пришлось приостановить на несколько минут. Луи не единственный, два других шеф-повара порезались во время разделки, но Луи потребовалось некоторое время, чтобы остановить кровотечение. Это сбило его с настроя, и когда съемки возобновились, он заметался. До сегодняшнего дня его сосредоточенность вызывала восхищение; он был подобен машине. Другие участники соревнований время от времени останавливаются, и можно заметить, как глубоко они задумываются, как будто рецепт запечатлен у них в мозгу и они повторяют его строчку за строчкой. Луи не таков, он действует по наитию и в этом плане немного напоминает мне Рика.

Когда часы возобновили обратный отсчет, Рик дал Луи немного пространства. Но в конце концов у Рика не осталось другого выбора, кроме как вернуться к рабочему месту Луи.

– Вижу, вы решили использовать другой способ нарезки, – замечает Рик, когда оператор приближает разделочную доску Луи. Четверо поваров остановились на вырезке, двое – на отбивных, а Луи выбрал довольно жирный на вид кусок.

– Да, жир придает вкус, и я хочу, чтобы это блюдо было простым и по-настоящему раскрыло вкус свинины.

– Мраморность смотрится хорошо. Вы собираетесь приготовить это на гриле? – явно впечатленный, спрашивает Рик.

– Да. Сначала я замариную мясо в заранее приготовленном